[서울=뉴스핌] 박진숙 기자 = 중소기업인 화장품 개발 업체 A사는 기존에 고가로 만들어오던 미백제를 저렴한 가격으로 만들 수 있는 기술을 개발했다. 그러나 A사는 이 기술을 특허로 등록하지 않았다.

A사 대표는 "특허로 등록하면 정보가 공개되므로 '우리 기술 가져다 쓰세요' 하고 오픈하는 것과 다름없다"며, "한국 업체뿐만 아니라 중국 회사가 도용해서 쓸 가능성이 크므로 특허등록을 하지 않았다"고 말했다.

이처럼 많은 중소기업들이 '정보 노출과 기술 도용' 우려에 특허 출원이나 등록을 꺼리는 경우가 많은 것으로 나타났다.

특허 출원은 특허청에 특허를 접수하는 것으로, 특허청의 심사를 받는 것을 말한다. 특허 등록은 출원했던 특허가 심사를 통과해 정식 등록되는 것으로, 특허의 소유권을 얻는다. 그러나 특허가 등록되지 못해도 심사받은 특허는 모두 공개하게 되어 있다

반도체‧디스플레이 소재 개발 업체 스타네크의 정재창 대표이사는 "특허는 모두 공개되므로 다른 경쟁 업체가 검색하면 1~2분이면 다 찾을 수 있다"며, "때문에 중요한 기술은 특허로 공개 안 하고, 공개돼도 큰 문제 없는 특허를 은행이나 주주 등에 대외 과시용으로 등록하는 경우가 대부분"이라고 설명했다.

세계 최초로 노령자와 장애인을 위한 양칫물 흡입 기능을 갖춘 전동흡입칫솔을 개발한 블루레오도 관련 제품의 기술을 특허 출원이나 등록을 하지 않았다.

이승민 블루레오 대표는 "다른 기업도 마찬가지겠지만, 특허등록은 공개를 전제로 하므로 우리 제품의 상세한 정보가 공개되기 때문에 [특허 등록을]하지 않았다"며 "음식 레시피를 공개하면 다 똑같은 것을 만들기 때문에 공개하지 않는 것과 마찬가지"라고 말했다.

대기업은 중소기업의 특허를 베끼는 등 자사의 특허를 다른 업체가 베꼈을 경우 곧바로 특허침해로 소송을 할 수 있지만, 중소기업 대부분은 특허 관련 소송도 꺼린다.

익명을 요구한 한 중소기업 대표는 "삼성과 SK하이닉스의 특허 소송처럼, 소송 결과가 나오기까지 상당한 기간이 걸리고 비용도 많이 든다"며 "대기업은 이를 감당할 재력이 있기 때문에 소송을 하지만, 중소기업은 이를 감당할 수 없어 소송을 안 하는 쪽으로 간다"고 말했다.

정재창 대표이사는 "특허는 정부에서 인정받은 권리이긴 하지만, 자본이 있는 기업과 중소기업이 특허로 싸우게 될 경우, 소송비용과 자료 제출 등에서 중소기업이 매우 불리하다"며 "이겨도 소송 보전금이 다른 국가 대비 턱없이 부족해 실익이 없다고 판단하면 소송을 안 한다"고 강조했다.

우리나라 중소기업의 특허권을 보호하고, 특허 등록이 활발히 이뤄질 수 있도록 하려면 특허 기준을 강화해야 할 필요가 있다는 지적이 나온다.

블루레오의 이승민 대표는 "변리사들은 삼성이 국내 특허 출원에 관심이 없고 오히려 외국 특허 위주로 관리한다고 말하는데, 이는 한국의 특허 등록은 비용 대비 실익이 크지 않고 침해 관련 처벌 수위가 낮다는 방증"이라고 말했다.

그는 "미국에서의 삼성과 애플 소송에서 애플이 이겼다는 것보다는 삼성이 1조 가까이 배상하라고 판결한 것이 상징하는 바가 크다"며, "우리나라 특허 침해 처벌 수위가 미국이나 일본에 비해 낮은 만큼, 법적 기준을 강화할 필요가 있다"고 강조했다.

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