[뉴스핌] 김경수 골프 전문기자 = 오는 14~17일로 예정된 KLPGA 챔피언십에 국내외의 관심이 집중됐다.

코로나19 확산으로 세계 주요 남녀 프로골프투어가 올스톱된 후 맨처음 열리는 골프대회인데다, 여자골프 세계랭킹(WWGR) '톱10' 가운데 세 명이 출전신청을 한 것으로 알려져 그 결과도 주목된다.

그런데 '옥에 티'가 있다. 큰 대회임에도 불구하고 세계랭킹에는 반영되지 못한다는 점이다.

오는 14일 레이크우드CC에서 KLPGA 챔피언십이 열린다. 국내외에서 큰 관심을 갖고 있는 대회이나, 여자골프 세계랭킹에는 반영되지 않는다. 세계랭킹 산정이 중단된 기간에 열리는 대회이기 때문이다. 사진은 지난해 대회 장면이다. [사진=KLPGA]

국제골프연맹(IGF)은 지난달 29일 도쿄올림픽 골프종목 출전선수 선발 기준을 발표했다. 이에 따르면 내년 7월23일부터 8월8일까지 열릴 예정인 도쿄올림픽에 나가는 각국 골프선수들은 남자가 내년 6월21일자, 여자는 6월28일자 올림픽 골프랭킹으로 정해진다.

올림픽 골프랭킹은 세계랭킹에 근거를 둔다. 세계랭킹은 최근 2년간(104주) 출전한 대회 성적을 포인트로 환산·누적한 다음 출전 대회수로 나눠 산출된다. 메이저대회나 톱랭커들이 많이 출전한 대회에는 높은 포인트가 부여된다. 또 최근 13주간 열린 대회의 성적은 100%의 포인트가 반영되는 반면, 그 전 91주간의 대회는 과거로 갈수록 매주 1.1%(1÷92)가 감산된다. 요컨대 같은 급의 대회라도 최근 석달새 열린 대회가 1년전 열린 대회보다 포인트 반영비중이 크다는 얘기다.

그런데 지난 3월15일(남자)과 16일(여자)자로 세계랭킹 산정·발표가 중단됐다. 대회가 열리지 않으니 세계랭킹을 발표하는 것이 큰 의미가 없어진 까닭이다.

미국PGA투어는 오는 6월11일 찰스 슈왑 챌린지로, 미국LPGA투어는 7월15일 다우 그레이트 레이크스 베이 인비테이셔널로 투어를 재개한다고 발표했다. 일본 남녀 프로골프투어는 시즌오픈 일정조차 잡지 못하고 있다. 이로 미뤄볼 때 남자골프 세계랭킹(OWGR) 산정은 일러야 6월 중순, 여자골프 세계랭킹 산정은 7월 중순 이후에나 재개될 듯하다.

IGF는 이번에 "세계랭킹 발표가 중지된 기간에 열린 대회는 세계랭킹 산정 대상에 포함되지 않는다"고 밝혔다. 각 투어의 형평성을 고려한 결정으로 풀이된다.

2주 후 열리는 KLPGA 챔피언십도 그 범주에 들 것으로 보인다. 그 대회에서 우승하거나 좋은 성적을 내도, 세계랭킹에는 영향을 미치지 못한다는 뜻이다. 그 대회 뿐 아니다. 이달말로 잡힌 E1 채리티오픈을 비롯해 그 뒤로 줄줄이 이어진 7개 KLPGA투어 대회도 세계랭킹에 반영되지 못할 것으로 전망된다. 6월18~21일로 계획된 기아자동차 한국여자오픈 역시 세계랭킹과는 무관한 대회가 될 듯하다.

대회에 목말라 있는 선수들에게는 세계랭킹 반영 여부가 큰 관심사가 아닐 지 몰라도, 도쿄올림픽을 겨냥하는 선수들에겐 아쉬운 대목이 아닐 수 없다.

여자골프 세계랭킹 포인트는 미국LPGA투어 메이저대회 우승자에게 100점이 주어진다. KLPGA투어 대회는 그 5분의 1수준이다. 지난해 KLPGA 챔피언십 우승자 최혜진은 19점을, 하이트진로 챔피언십 우승자 고진영은 22점을 받았다. '빅 네임'들이 다수 출전하는 이번 KLPGA 챔피언십에서 우승할 경우 25점 안팎이 주어질 것으로 예상해볼 수 있으나, 올해는 그 포인트를 받지 못하게 된 것이다.

한편 도쿄올림픽 출전을 노리는 선수들은 선발 시점으로부터 13주 이내인 내년 3월말~6월말 대회에서 좋은 성적을 거둬야 세계랭킹에서 유리한 고지를 점할 수 있다. 남자는 내년 3월 마지막주 대회부터, 여자는 내년 4월 첫주 대회부터 '최근 13주'에 들어가기 때문이다.

여자골프의 경우 내년 4월1~4일로 예정된 시즌 첫 메이저대회 ANA 인스퍼레이션과 해마다 6월에 열리는 US여자오픈 성적이 출전여부를 가름할 수도 있게 됐다. 지금 올림픽 출전권 밖에 있는 선수라도 내년 상반기 메이저대회에서 우승하면 도쿄행 티켓을 딸 수 있다. ksmk7543@newspim.com