[서울=뉴스핌] 이윤애 기자 = "글로벌 자동차 주문자상표부착생산(OEM) 업체 대부분을 고객으로 확보했다"

LG화학은 올해 1분기 분기보고서를 통해 전기차 배터리 사업에 대한 자신감을 표했다. LG화학은 올해 일본 파나소닉이 독점해온 테슬라를 고객사에 포함했다.

고객사 다변화 전략을 통해 LG화학은 올해 1분기 글로벌 전기차 배터리 시장에서 점유율 1위에 올라섰고 2분기부터는 배터리 사업의 흑자전환이 전망된다. 그뒤를 바짝 쫓아 글로벌 점유율 5위, 7위를 기록한 삼성SDI와 SK이노베이션의 흑자전환도 임박했다.

◆ LG화학, 수주잔액 150조원…헝가리공장 증설로 유럽시장 공략 가속

1일 에너지 전문 시장조사업체 SNE리서치와 관련 업계에 따르면 LG화학은 올해 1~4월 글로벌 시장 점유율 25.5%로 1위를 달리고 있다. 누적 사용량은 6.6GWh로 전년 동기(3.5GWh)와 비교해 두배 가까이 늘었다.

LG화학은 자신한대로 현대차그룹 뿐만 아니라 미국 GM·포드·크라이슬러, 유럽 폭스바겐·르노·볼보·아우디·다임러·메르세데스벤츠·재규어·포르쉐, 중국 지리자동차 등을 고객사로 두고 있다. 지난해 말 기준 수주잔액은 150조원에 달한다.

이 가운데 중국산 테슬라 모델3, 아우디 E-트론, 르노 조 등의 판매 호조와 폴란드공장의 수율(투입량 대비 제대로 된 제품 비율)이 예상보다 빠르게 안정화되면서 실적이 개선된 것으로 업계는 판단한다.

배터리 산업 특성상 공장 건립, 증설 등 설비 투자 비용 부담으로 지난해 배터리 사업에서 4543억원 영업손실을 보고 올해 1분기에도 520억원의 적자를 기록하면서 당분간 적자가 지속될 것으로 보였지만 급격한 사업 성장에 흑자전환 시기가 앞당겨 졌다. DB금융투자는 LG화학이 배터리 사업에서 2분기 702억원, 3분기 1920억원, 4분기 1780억의 영업이익을 볼 것이라고 전망했다.

LG화학 관계자는 "현재 폴란드공장의 수율이 개선되고 있다"면서 "수주 물량 공급을 위한 폴란드공장의 증설도 진행중으로 연말까지 생산능력 100~110GWh을 목표하고 있다"고 말했다.

◆삼성SDI, 3분기 흑자전환 변곡점…헝가리공장 배터리 라인 생산 본격 확대

삼성SDI는 3분기가 변곡점이 될 것으로 전망된다. 오는 9월 삼성SDI 배터리를 탑재한 폭스바겐의 첫 상용 전기차 ID.3 양산을 앞두고 있고 상반기 생산능력을 대폭 확충한 헝가리공장 배터리 라인도 3분기부터 유럽 자동차 업체향 배터리 판매를 본격적으로 확대할 예정이다.

삼성SDI는 LG화학과 같이 수주잔액을 공개하진 않지만 업계에서는 비슷한 수준일 것이라고 추측하고 있다. 삼성SDI도 올해 1~4월 자사 배터리를 탑재한 폭스바겐 e-골프, BMW 330e, 파사트 GTE 등의 판매 호조에 힘입어 글로벌 시장 점유율 5.6%, 누적 사용량 1.5GWh로 5위에 올라섰다.

업계에서는 3분기부터는 배터리 사업의 흑자전환을 이룰 것이란 기대가 나온다. 신한금융투자는 삼성SDI이 배터리 사업에서 2분기까지 440억원의 영업손실을 기록하지만 이후부터는 3분기 400억원, 4분기 700억원의 영업이익을 실현할 것이라고 전망했다.

삼성SDI는 올해 배터리 생산능력을 30GWh로 늘리고 향후 5년간 4배 이상 확대할 계획이다. 삼성SDI 관계자는 "시장의 기대에 부응하도록 최선을 다하고 있다"면서 "차세대 배터리 기술 개발에 집중하고 있다"고 강조했다. 김헌준 삼성SDI 전략마케팅 상무도 올해 초 컨퍼런스콜에서 "지난해보다 많은 물량의 배터리를 공급할 예정"이라며 "올해 손익구조가 분명히 개선될 것"이라고 말했다.

◆SK이노, 후발주자지만 적극적 투자…현대기아차 전기차 전용플랫폼 1차 '선정'

국내 배터리 업계의 막내격인 SK이노베이션은 전세계 주요 전기차 시장에 공격적으로 배터리 공장 신·증설에 적극 나서고 있다.

유럽 시장을 겨냥한 헝가리 공장, 중국 창저우·옌청, 미국 조지아주에 1·2공장 설립 등을 통해 올해 기준 20GWh 안팎의 배터리 생산능력을 2023년 71GWh까지 늘리는 것을 목표한다. 유안타증권은 배터리·분리막 부문을 합산해 오는 2022년 4239억원, 2030년 1조2000억원의 영업이익을 낼 것으로 기대했다.

특히 SK이노베이션은 글로벌 5위 전기차 업체인 현대·기아차의 배터리 공급에 강세를 보인다. SNE는 "SK이노베이션이 현대 포터2 일렉트릭과 기아 봉고 1T EV, 소울 부스터 등의 판매 호조가 성장세를 이끌었다"면서 "올해 4월 SK이노베이션 전기차 배터리 시장 점유율이 3.5%로 삼성SDI(3.4%)를 0.1%포인트 앞섰다"고 분석했다.

SK이노베이션은 현대·기아차가 내년 초 양산하는 순수 전기차용 배터리 1차 공급사로도 선정됐다. 현대·기아차가 오는 2021년까지 네 차례 나눠 발주할 물량 중 1차로 약 50만대 분이다.

SK이노베이션은 "2025년까지 생산량 100GWh 규모를 갖춘 세계적인 배터리 업체로 성장하겠다는 중장기 목표에 한 발 더 다가섰다"고 말했다.

업계 안팎에서는 향후 배터리 산업이 차화정(자동차·화학·정유) 이상의 상승이 가능할 것이라는 기대 섞인 전망도 나온다.

최근 유럽의 강한 환경 규제와 세계 각국의 전기차 보조금 정책으로 전기차 수요가 급증하고 있기 때문이다. 반면 현재 전세계 승용차 신규 판매량 중 전기차 비중이 3% 수준에 불과해 시장 확대에 따른 성장폭이 상당할 것이란 기대다.

전우제 흥국증권 연구원은 "차화정 사이클과 배터리 사이클은 경제 위기 이후 각국 부양정책을 받으며 V자 반등이 나타나고 있다"면서 "화학 사이클은 3년 안에 종료되지만 배터리산업은 오는 2025~2050년까지 짜여진 국제 로드맵에 따라 진행되는 긴 사이클"이라고 분석했다.

yunyun@newspim.com