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"1년 전 자사주 매입한건데..." 포스코, 주총 3일 앞두고 '홍역'

기사입력 : 2021년03월09일 16:53

최종수정 : 2021년03월09일 16:53

최정우 회장 연임 반대하는 정치권 입김 '의혹'
작년 3월경 현대차·KT·우리금융 등 자사주 매입
포스코 "매입 주식을 매도한 임원 한명도 없다"

[서울=뉴스핌] 김기락 기자 = 포스코가 최정우 회장 연임 안건 등을 골자로 오는 12일 주주총회를 앞둔 가운데 홍역을 치르고 있다. 참여연대 등 시민단체 등이 최정우 회장 등 임원 64명을 대상으로 자본시장과 금융투자업에 관한 법률 위반 혐의로 고발했기 때문이다.

포스코 임원들이 자사주를 매입한 것이 지난해 3월경인데 1년이 지난 현 시점에서, 특히 주총 직전에 고발한 것을 두고 최 회장 연임을 반대해온 일부 정치권 등의 입김이 반영된 게 아니냐는 의혹이 역으로 제기된다.

당시 포스코 외에도 정의선 현대차그룹 회장, 구현모 KT 사장, 최성안 삼성엔지니어링 사장, 전대진 금호타이어 사장, 손태승 우리금융그룹 회장, 미래에셋대우, 윤춘성 LG상사 사장, 대웅그룹 경영진, 금융사 회장, 보험사 등이 자사주를 매입하기도 했다.

[서울=뉴스핌] 이형석 기자 = 최정우 포스코 회장이 22일 서울 여의도 국회에서 열린 환경노동위원회 산업재해관련 청문회에서 의원의 질의에 답하고 있다. 2021.02.22 leehs@newspim.com

 ◆ 포스코, "지난해 임원이 매입한 주식 현재도 보유"

포스코는 9일 오후 입장자료를 통해 "2020년 3월경 임원들의 주식 매입은 코로나19의 확산으로 금융시장의 변동성이 확대됨으로써 주가가 급락하는 상황에서 국내 주요기업 임원들의 책임 경영을 위한 자기회사 주식 매입 발표가 이어졌다"고 밝혔다.

이어 "당사 주가도 연초 대비 최대 42%가 급락하게 돼 책임경영 의지를 시장에 보여주기 위해 임원들이 자발적으로 주식을 매입한 것"이라고 했다. 포스코는 지난해 초 코로나19 창궐 후 대내외적 여건 악화로 주가가 약세를 보이자, 최정우 회장과 임원들이 자사주를 매입했다.

최 회장을 포함한 포스코 임원 51명은 지난해 3월 23일까지 26억원 규모, 총 1만6000주의 자사주를 매입했다. 상장 5개사의 포스코그룹 임원 89명도 포스코인터내셔널 7만4000주, 포스코케미칼 1만5000주 등 각자 소속된 회사의 주식 총 21억원 어치를 매입했다.

이후 포스코는 4월 이사회는 2021년 4월까지 1조원 규모의 자사주 매입을 의결하면서 삼성증권, KB증권, NH증권 등과 자기주식취득 신탁계약을 맺었다. 

이 과정에서 시민단체 등은 포스코 임원들이 사전에 이 같은 정보를 파악해 자사주를 사들인 것으로 의심하고 있다. 매수 수량 또한 100~300주 내외로 유사한 점을 들어 동일 정보가 임원들에게 들어가 고의성도 있다고 보고 있다.

포스코는 "주가 저평가 해소 목적으로 장기 기관투자가들이 자사주 매입을 지속적으로 요구하기도 해 과도한 주가급락에 따라 4월 10일 긴급하게 임시이사회에 부의돼 최종 결정된 사안"이라고 했다.

또 "당사 임원들의 주식 매입 시점에서 자사주 매입에 대한 구체적인 의사결정은 전혀 이루어진 바 없으며, 해당 정보를 전달받은 바도 없다"면서 "임원들의 회사 주식매입과 회사의 자사주 매입은 서로 전혀 관계가 없을 뿐 아니라, 임원들은 당시 매입한 주식을 현재까지 그대로 보유하고 있다"고 일축했다.

[서울=뉴스핌] 정일구 기자 = 금속노조·민변 민생경제위원회·참여연대 경제금융센터 관계자들이 9일 오전 서울 서초구 서울중앙지방검찰청 현관 앞에서 최정우 포스코 회장 등 임원 주식 매입 관련 자본시장법 위반 혐의 고발 기자회견을 하고 있다. 2021.03.09 mironj19@newspim.com

 ◆ 정치권에 이어 시민단체 등 국민연금 압박...왜?

재계 일각에선 시민단체의 고발 시점을 주목하고 있다. 재계 관계자는 "포스코 임원들이 자사주를 매입한 시점이 1년 전인데, 시민단체가 1년이 지나 포스코 주총을 3일 앞두고 고발한 것"이라며 "정치권을 비롯해 시민단체 등에서 최정우 회장 연임을 반대하는 것 자체가 매우 이례적"이라고 지적했다.

이번 포스코 주총에서는 최 회장 연임 안건 등이 논의될 예정이다. 지난해 말 포스코 이사회에서는 만장일치로 최 회장 연임을 의결해 주총 통과만을 앞두고 있다. 또 최 회장 단독 후보로 나선 만큼 사실상 연임이 확정됐다는 게 포스코 안팎의 시각이다.

이 때문에 최근 산업재해 등으로 산재 청문회와 국회 토론회에 이어 시민단체까지 나서 최 회장 연임을 반대하는 시도가 이어지는 것으로 풀이된다.

단적으로 이날 이지우 참여연대 경제금융센터 간사는 서울중앙지검에 최 회장 등에 대한 고발장을 접수하며 "포스코는 국민기업"이라며 "최대주주인 국민연금이 이번 주주총회에서 연임반대의결권을 행사해야 한다"며 사실상 국민연금을 압박했다.

노웅래 더불어민주당 최고위원도 지난 3일 국회에서 열린 '최정우 회장 3년, 포스코가 위험하다' 토론회에서 "노동자의 안전을 지키지 않는 악덕기업과 최고 경영진에 대해서 확실한 철퇴를 가해야 한다"며 최 회장의 연임에 반대했다.

또 다른 재계 관계자는 "피고발인부터 참고인 신분의 조사를 받을텐데 포스코로부터 어떤 피해를 받았는지 입증해야 할 것"이라며 "자사주 매입 후 매도해 경제적 이익을 본 포스코의 임원을 특정할 수 있겠느냐"고 반문했다. 당시 수많은 기업들이 자사주 매입 뒤 매도를 반복했다면 경제적 이익을 본 것으로 추론할 수 있는 대목이다. 

peoplekim@newspim.com

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[단독] 日 여행객 'K-쌀' 사간다 [세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 일본 여행객이 한국을 방문, 한국 쌀을 직접 구매해 들고 나가는 사례가 급증하고 있다. 일본 내 쌀값이 고공행진을 이어가는 가운데 '밥맛 좋은 한국 쌀'이 대체제로 급부상하면서 벌어지는 현상이다. 3일 <뉴스핌>이 입수한 자료에 따르면, 올해 1월부터 6월까지 상반기 동안 일본 여행객이 한국에서 직접 구매해 일본으로 들고 간 국산 쌀은 3만3694kg로 집계됐다. 일본은 지난 2018년부터 휴대식물 반출 시 수출국 검역증을 의무화한 나라로, 병해충과 기생식물 등 식물위생 문제에 매우 엄격하다. 특히 쌀처럼 가공되지 않은 곡류는 검역 과정이 매우 까다롭다. 그럼에도 불구하고 일본 여행객들의 한국산 쌀 열풍은 지속됐다. 지난해 한 해 동안 일본 여행객이 반출한 국산 쌀은 1310kg에 불과했지만, 올해는 상반기에만 무려 25배 이상 급증했다. 같은 기간(2024년 1~6월)으로 비교하면 작년 106kg에서 올해 3만3694kg로 약 318배 증가한 셈이다. 농식품부 관계자는 "일본 여행객들의 '쌀 쇼핑'이 열풍을 불면서 관련 문의가 급증했다"며 "한국쌀이 일본쌀에 비해 맛과 품질이 뒤떨어지지 않는다는 인식이 생기면서 반출되는 양도 많아지고 있다"고 설명했다. 쌀을 화물로 탁송하는 사례도 동반 상승했다. 올해 상반기 기준 화물검역을 통해 일본으로 수출된 국산 쌀은 43만1020kg에 달한다. 지난해 화물 검역 실적이 1.2kg에 그쳤던 것과 비교하면 폭증 상태다. 업계에서는 이번 흐름이 국산 쌀에 대한 일시적 특수로 끝나지 않고 국내에서 정체된 쌀 소비의 새로운 돌파구가 될 수 있을 것으로 내다보고 있다. 임정빈 서울대 농경제학과 교수는 "일본에서 쌀 가격이 두 배 이상 올랐으니 한국에 와서라도 쌀을 구매하는 여행객이 늘어난 것"이라고 짚었다. 이어 "다만 일본의 쌀 관세율이 매우 높기 때문에 한국 쌀의 가격만 보지는 않았을 것"이라며 "국산 쌀의 품질이 높기 때문에 이 부분에서도 합격점이 있을 것"이라고 평가했다. [영종도=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 11일 오전 인천국제공항 제1터미널에 중국발 여행객들이 입국하고 있다. 2023.03.11 pangbin@newspim.com 정부 역시 이같은 수요에 대응해 일본 관광객을 대상으로 검역제도 안내·홍보에 나서기로 했다. 현재는 농림축산검역본부를 통한 사전신청, 수출검역, 식물검역증 발급, 일본 통관까지 최소 3단계 이상이 요구된다. 다만 한국 쌀을 일본으로 반출할 때 한국에서 식물검역증을 발급받아야 한다는 사실을 모르는 일본 관광객이 일본에 돌아가 쌀을 폐기하는 일이 생기면서 홍보의 필요성이 대두됐다. 농식품부 고위 관계자는 "지난달 오사카 엑스포 현장 방문을 계기로 일본 농림수산성과 예방할 기회가 주어졌는데 그 자리에서 쌀 검역 문제가 논의됐다"며 "한국 정부는 일본 여행객이 애써 한국 쌀을 구매한 뒤 일본으로 돌아가 폐기하는 일이 없도록 제도 홍보에 만전을 기하겠다"고 전했다. plum@newspim.com 2025-07-03 11:10
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