[서울=뉴스핌] 김기락 기자 = 최정우 포스코 회장이 연임에 성공하면서 수익성을 비롯해 수소 등 미래 신사업, 무재해 사업장을 약속했다. 재무 전문가로서 고수익과 함께 '탄소중립(Carbon Neutral)'을 위한 새 수익을 창출하겠다는 전략이다.

또 일부 정치권과 시민단체 등이 지적한 산업재해 사고 등에 대해 중장기적으로 무재해 사업장을 만드는 등 안전과 환경을 최우선 경영 과제로 꼽았다. 대표이사 직속의 안전환경본부를 신설하고 이사회 산하에 ESG(환경·사회·지배구조) 위원회를 출범한 것도 이 때문이다.

 ◆ 안전·환경 최우선...일부 조직 개편 단행 

포스코는 12일 서울 포스코센터에서 53기 정기주주총회를 열어 최 회장 연임 안건을 의결했다. 이에 따라 최 회장은 앞으로 3년간 포스코를 다시 이끌게 된다.

주총에서 최 회장은 "ESG는 이제 거스를 수 없는 대세로 자리 잡았고 ESG 성패에 따라 미래가 좌우된다고 해도 과언이 아니다"며 "지난해 12월 '2050 탄소중립 선언'에서 발표했듯 장기적으로 수소환원제철을 실현해 탄소중립을 달성해 단기적으로 이산화탄소 저감기술·저탄소 제품 개발에 노력하겠다"고 말했다.

그러면서 "지역 사회와의 상생뿐 아니라 무재해 작업장 구현에도 최선을 다하겠다"며 "건전한 지배구조를 발전시키고 경영이념을 실천해 100년 기업으로 나아가는 기반을 튼튼히 하겠다"고 덧붙였다.

ESG와 안전부터 내세워 최 회장이 2018년 도입한 '기업시민' 경영 이념을 더욱 확대하겠다는 의지로 풀이된다. 이를 위해 포스코는 일부 조직 개편을 단행했다. 김학동 철강부문장 사장과 전중선 전략기획본부장 부사장을 대표이사로 선임한 것과 동시에 대표이사 직속의 '안전환경본부'를 신설한 것이다. 김 사장과 전 부사장을 대표이사로 올려 최 회장과 함께 공동 책임지겠다는 강한 의지로 읽힌다. 

최 회장이 안전 경영을 최우선 가치로 삼은 만큼, 철강 전문가로 손꼽히는 김학동 사장을 중심으로 무재해 사업장으로 만들겠다는 복안이다. 안전환경본부장은 이시우 생산기술본부장이 맡기로 했다.이 본부장은 POSCO-Maharashtra(인도) 법인장, 광양 압연담당부소장, 철강생산전략실장 및 광양제철소장을 거쳐 생산기술본부장을 역임한 현장 전문가로 알려져 있다.

또 안전환경본부는 산하에 2개의 실단위 전문 조직을 둘 예정이다. 안전보건기획실은 포항과 광양제철소를 중심으로 그룹차원의 안전보건 체계 및 제도의 혁신을 전담 수행하고, 환경기획실은 탄소중립 등 그룹 중장기 환경 전략 수립 및 단계적 실행을 이끌어 나갈 계획이다.

 ◆ ESG 통해 수소 등 신사업·탄소중립 실현

이날 주총을 통해 출범한 ESG 위원회는 '2050 탄소중립'을 목표로 다양한 저탄소 정책과 안전·보건 등에 대한 계획을 검토하고 이행사항 등을 관리하게 된다. 초대 위원장으로는 김신배 사외이사가 선출됐다.

최 회장은 올해 신년사에서 "기업의 ESG 경영에 대한 사회적 요구가 더 커지면서 우리의 기업시민 경영이념 실천이 보다 중요해진 시점"이라며 ESG 경영 확대를 예고한 바 있다.

포스코가 ESG 위원회를 출범한 것은 포스코의 수소 등 미래 신사업과 맞닿아있어서다. 쇠를 만드는 업종 특성상 제철소에서 뿜어내는 이산화탄소는 불가피하다. 이를 위해 석탄 대신 수소를 이용해 제철소를 가동하는 한편, 현재 생산 중인 수소를 보다 확대하겠다는 전략이다.

포스코는 2050년 탄소중립을 목표로 2030년 20%, 2040년 50% 감축이라는 목표와 단계적 실행 방안을 제시했다. 2050년까지 수소 500만톤 생산체제를 구축해 탄소중립을 선도할 계획이다. 친환경적인 방법으로 수소를 만들고, 그 수소를 환원제로 쓰겠다는 게 큰 그림이다.

이와 함께 포스코는 포스코인터내셔널 등 그룹사와 역량을 모아 수소 생산·저장·운송·사용·인프라 등 전 수소 밸류체인에서 사업 기회를 발굴해 나갈 계획이다.

포스코는 지난달 현대차그룹과 수소 사업 협력에 관한 업무협약을 체결하는가 하면, 최근 SK이노베이션과 전기차 등 미래 모빌리티의 경량화 신소재 개발에 나서는 등 국내외 기업과의 파트너십 강화를 통해 수소 생산 및 추출 핵심기술을 개발하고 있다.

이를 통해 지난해 매출 ▲철강 44조원 ▲글로벌인프라 44조원 ▲신성장 1조6000억원 등 90조원을 2023년 ▲철강 46조원 ▲글로벌인프라 51조원 ▲신성장 5조원 등 총 102조원으로 늘리기로 목표를 세웠다. 철강 사업 외에도 포스코가 추진 중인 이차전지 소재사업 등 신사업을 통한 새 수익을 창출하겠다는 얘기다. 

포스코 관계자는 "최정우 회장 1기가 저수익·부실 사업 차단과 신성장 사업의 발굴 및 육성 등 그룹사업 재편을 통해 미래 성장 기반을 다지는 시기였다면, 다가온 2기는 친환경·전기차로 대변되는 세기적 대전환 국면에서 혁신과 성장을 통해 성과 창출을 가속화할 것"이라고 말했다.

이런 가운데 최 회장이 연임에 성공했으나 역대 포스코 회장들처럼 중도 사임 우려가 일각에서 나온다. 그동안 포스코 회장들은 정권 교체 전후로 사임했기 때문이다. 일부 정치인들이 그동안 산재 사고 등을 이유로 최 회장 연임을 저지한 데 따른 것으로 풀이된다.

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