[세종=뉴스핌] 이경태 기자 = 국내 연구진이 철도차량 부품의 세척시간을 대폭 줄이는 친환경 세척 시스템을 개발했다

한국철도기술연구원은 도시철도 전동차의 주요 부품인 베어링을 정비할 때 활용하는 친환경 자동 세척시스템을 개발했다고 22일 밝혔다.

전동차 베어링 64개 기준으로 그동안 최대 8일 걸렸던 세척 기간을 2일 이내로 단축, 베어링 정비 기간을 4분의 1로 줄일 수 있게 됐다.

친환경 세제를 사용해 기존 제품의 독한 냄새 및 피부 자극 등의 문제도 최소화했다.

친환경 세제와 사용한 물은 미생물 필터를 이용해 그리스 등 오염물질만 분해 제거하고, 나노기술을 적용한 폐수 처리를 통해 재사용하는 등 세척과정에서 폐수가 거의 배출되지 않도록 했다.

그동안 전동차의 주요 부품인 베어링 정비는 분해 후, 오염물질 세척과 상태 검사로 진행됐다. 세척과 상태 검사 등 정비가 완료된 베어링은 조립해 다시 사용됐다.

현장에서 사용 중인 유기물질 기반의 세척제는 인체 유해성이 높아 보호 장비를 착용해도 세척제 냄새로 작업에 어려움이 많고, 일부 피부 접촉 시 피부 자극, 호흡기 이상 등 악영향을 준다는 지적을 받기도 했다.

더구나 세척을 하더라도 베어링에 오염물질이 완전히 제거되지 않으면, 브러쉬, 압축공기 등을 통한 수작업으로 잔여 물질을 제거하고 있어 작업효율도 많이 떨어진다.

이같은 세척 과정을 개선해 오염된 베어링 세척의 경우, 4단계로 진행된다. 1단계는 세척제를 고압으로 분사해 세척, 2단계는 초음파를 이용한 정밀세척, 3단계는 물을 고압으로 분사하는 헹굼 작업, 마지막 4단계는 열풍을 이용한 건조작업으로 마무리된다.

김용기 철도연 수석연구원은 "이번에 개발된 기술은 전동차의 오염된 베어링을 친환경적으로 자동 세척하는 시스템으로 현장검증 시험을 통해 기술 보완 후 기술이전 및 상용화를 진행할 것"이라고 말했다.

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