[서울=뉴스핌] 조정한 기자 = 하이브리드카(HEV)가 꾸준한 뒷심을 발휘하고 있다. 다양한 차종의 전기차가 출시되고 있지만, 연비는 물론 충전 걱정 없는 하이브리드카에 소비자들의 구매가 여전히 이어지고 있다. 업계서도 하이브리드카에 대한 우호적인 목소리가 높아지고 있다.

16일 업계에 따르면, 우리나라 하이브리드 시장 규모는 17만3000대로 전년 대비 66% 이상 증가했다. 올해 상반기엔 지난해 같은 기간 보다 71.3% 증가한 11만3000대가 팔렸다. 하이브리드는 인기 차종인 스포츠유틸리티차(SUV)와 함께 승용차 판매의 40%를 차지하며 꾸준한 인기를 입증했다.

◆ 꾸준한 인기 '하이브리드'...취득세 유지 고민

하이브리드의 연평균 성장률은 약 8~9%다. 전체 하이브리드 전기자동차 시장은 지난해 600만대를 넘겼고, 이 추세라면 오는 2025년엔 1000만대 가까이가 도로 위를 누빌 것으로 추산되고 있다.

이 같은 인기는 소비자들이 여전히 하이브리드의 편의성에 높은 점수를 주기 때문으로 분석된다. 내연기관보다 친환경적인데, 전기차의 부족한 주행거리·충전 고민도 없다.

한 기아자동차 판매사원은 "내연기관 차량을 구매하겠다는 소비자들은 거의 없고, 주행 거리 걱정 없는 SUV를 고려하는 사람들이 늘고 있다"면서 "유모차와 같이 큰 물건을 싣는 부모들부터 짐이 많은 사업자들까지 연비가 좋은 모델을 많이 찾고 있다. 쏘렌토 하이브리드의 경우 풀옵션으로 출고하면 내년 하반기에나 받을 정도로 인기가 좋다"고 귀띔했다.

이 같은 인기에 정부는 하이브리드카의 취득세 공제 유지를 고민 중이다. 500만원 상당의 구매 보조금 폐지로 수요가 급감했던 플러그인 하이브리드카의 전철을 밟을지 모른다는 우려에서다.

정부는 앞서 하이브리드 취득세 혜택을 점차 줄여왔다. 지난 2019년엔 140만원, 2020년엔 100만원, 올해 들어선 혜택이 40만원으로 쪼그라들었다. 올해 하이브리드 구매자는 취득세 40만원과 개별소비세 (교육세와 부가세 포함 시 최대 143만원)를 감면받을 수 있지만 내년에 구매하게 된다면 더 적은 혜택을 받게 될 가능성이 크다.

◆ 하이브리드도 '친환경 차'...전기차 치중 지양해야

업계선 전기차 못지않게 하이브리드도 친환경차임을 강조하고 있다. 친환경 에너지가 생산되지 않는 우리나라에선 전기차도 완전한 탄소 제로 차량이 아니기 때문이다.

한국에너지공단 관계자는 "탄소중립 관점에서 보면 전력을 생산하기 위해선 1kW에 460g의 이산화 탄소가 배출이 된다. 전기차가 탄소 배출을 전혀 안 하는 게 아니다"라며 "이 같은 탄소 배출 계수 수치는 하이브리드와 80~90% 맞먹는다고 볼 수 있다"고 말했다.

마에다 토요타 CFO 또한 전기차 전략을 발표하는 자리에서 "하이브리드 3대의 이산화 탄소 삭감 효과는 전기차 1대와 거의 동등하다"면서 "현시점에선 하이브리드를 비교적 낮은 가격으로 제공할 수 있다"고 강조한 바 있다.

자동차 부품 업계 또한 하이브리드가 전기차 시대로의 완충제 역할을 기대하고 있다.

이봉현 한국자동차연구원 그린카연구본부장은 "부품 제조업체 입장에선 개발을 진행하려고 해도 전기차 부품 생산만으로는 원가 보장이 안 되는 상황"이라며 "미래 시장만 보고 당장 원가 이하의 제품을 생산할 순 없는 현실이다. 엔진 부품이 포함된 하이브리드 시스템이 산업 전환의 중간 역할을 할 것"이라고 평가했다.

이에 대해 업계 관계자는 "이웃나라 중국도 2035년까지 전기차와 플러그인 하이브리드카의 비중을 각각 50%씩 가져가기로 선언했다"면서 "하이브리드 엔진의 효율이 점차 좋아지고 있고, 전기차 충전 전력이 완전한 친환경 에너지가 아닌 만큼 하이브리드에 대한 접근 방법이 재고돼야 할 시점"이라고 조언했다.

giveit90@newspim.com