[서울=뉴스핌] 김승현 이지율 김태훈 기자 = 국민의힘 대선 경선 후보 8명이 펼친 첫 TV토론에서 유력주자인 윤석열 후보를 향한 질문이 집중됐다. 홍 후보와 유승민 후보 등은 '고발 사주 의혹' 관련 공세에 나섰다.

윤 후보는 다만 홍 후보와 유 후보에 대해 직접 질문을 하지 않으며 격한 토론을 피해갔다. 독주 체제에서 최근 홍 후보와의 각축 구도로 바뀌어 가면서 홍 후보와 유 후보에 비해 경험이 적은 토론에서 우선 방어적 전략을 취했다.

국민의힘 대선주자들은 16일 오후 당 선거관리위원회가 주관한 국민의힘 대선 경선 1차 생방송토론회에 참석했다.

주도권 토론은 2차례에 걸쳐 진행됐다. 후보들은 주어진 4분 내에 1~2명의 다른 후보들에게 직접 질문하는 주도권 토론에서 논쟁을 펼쳤다.

홍 후보와 유 후보는 주도권 토론 내내 윤 후보에 대한 공세에 집중했다. 가장 먼저 주도권을 쥔 유 후보는 윤 후보에게 "대통령이 왜 되려고 하느냐"고 따져 물었다.

윤 후보는 이에 "우리 국민들께서 기존 정치권에 대해서 많이 실망하셨고 제가 공정과 상식을 지키기 위해 살아있는 권력과 싸우는 모습을 보고 무너진 법치와 상식을 세워달라는 부름을 이행할 수 있을 것 같았다"며 "경제나 모든 문제도 결국 이런 질서에 기초해서 이뤄져야 (한다)"고 답했다.

윤 후보는 '대통령이 되려는 결심을 언제 했냐'는 질문에 "퇴임 후, 4~5개월 됐다"고 답했고, '검사로 있을 때 대통령이 되겠다는 생각이 없었냐'는 물음에도 "정치 생각 안 했다"고 말했다.

유 후보는 그러자 "대통령이 되고 나면 코로나 위기 이후 경제와 안보, 복지, 노동 양극화, 인구 위기 등 해결해야 할 문제가 한 두 개가 아니다"라며 "6개월 전에 대선 출마를 결심하고 평생 검사로 살아온 분이 대통령 자격이 있냐"고 지적했다.

윤 후보는 "제가 대통령 업무를 수행하는데 문제 없다"며 "26년 검사 생활 동안 다양한 분야를 경험해서 어떤 각도에서는 분야 정상까지 가봐서 할 수 있다고 생각한다"고 반박했다.

유 후보는 또한 "어제 오늘 보육과 자영업자 관련 공약을 발표했던데 왜 중요한 걸 후보가 직접 안 하고 캠프 사람들을 시켜서 하는 가. 이런 걸 보고 윤 후보께서 정말 대통령 자격, 대통령감으로 준비가 돼 있는가에 대해 아니라고 생각한다"고 비판했다.

홍 후보는 윤석열 캠프가 '고발 사주 의혹' 제보자인 조성은 씨와 박지원 국정원장, 성명불상자 1명을 고위공직자범죄수사처(공수처)에 고발하면서 고발장에 '특정 캠프'를 명시한 것을 지적했다.

홍 후보는 "이번 고발 사건 성명불상자를 특정 캠프 소속이라고 특정했는데 특정 캠프가 어디냐"고 물었고, 윤 후보는 "제가 물론 고발 절차에 관여는 안 했지만 특정 캠프 소속이란 얘기 전혀 하지 않은 걸로 (안다)"고 답했다.

홍 후보는 즉각 "대변인이 발표했다"고 반박했고, 윤 후보는 "전 금시초문"이라며 "제가 말씀드릴 때는 제보자를 전제로 해서 얘기를 했던 것이고 그 후에는 언론계에 널리 퍼져있는 얘기들이기 때문에 만약에 두 사람(조 씨와 박 원장)으로 끝낼 수 있는 사건이 아니면 추가 수사해 달란 뜻"이라고 해명했다.

홍 후보는 '박지원 원장의 공작에 제 캠프가 관련이 없다는 게 밝혀졌으면 최소한 그것도 사과해야 하지 않냐"고 물었고, 윤 후보는 "우리 캠프 사람들이 어디 가서 무슨 얘기를 했는지 모르겠다"면서도 "수사 시작이 안 됐는데 뭐가 어떻게 밝혀졌다는 거냐"고 반박했다.

유 후보도 두 번째 주도권 토론에서 윤 후보에게 '고발 사주 의혹에서 증거가 계속 나와서 손 검사와 대검 간부들이 고발장을 전달한 게 사실이라면 사퇴할 용의가 있냐'고 압박했다.

윤 후보는 "관여하지 않았다"며 즉답을 피했지만 유 후보는 '책임은 느끼냐'고 재차 물었고 윤 후보는 "지휘감독 경위를 봐야 한다"고 반박했다.

유 후보가 '최측근인데 (책임을 져야 하는 것 아니냐)'라고 지적하자, 윤 후보는 "그렇게 볼 순 없다"며 "간부들은 다 최측근인데 그 건을 만들 이유가 전혀 없다"고 선을 그으며 주어진 시간을 넘겨가며 공방이 이어졌다.

윤 후보는 이날 두 차례의 주도권 토론에서 7명의 후보에게 총 11차례 지목을 받으며 혹독한 '토론 신고식'을 치렀다. 

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