전체기사 최신뉴스 GAM 라씨로
KYD 디데이
글로벌 기타

속보

더보기

지금까지 코로나 안 걸렸다면 "모르고 지나갔거나 슈퍼면역"

기사입력 : 2022년04월06일 14:43

최종수정 : 2022년04월06일 14:58

무증상 감염·백신 접종 시기 등 여러 환경요인
"선천적 높은 면역반응 혹은 유전적 저항력 가능성"

[서울=뉴스핌] 최원진 기자= '스텔스 오미크론'으로 불리는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 'BA.2'의 확산으로 한국에서는 연일 수십만명 대의 신규 확진자가 발생한다.

5일 기준 누적 확진자 수는 총 1455만3644명으로 국민 4명 중 한 명은 코로나19에 감염된 셈이 됐다. 자신은 아직 감염된 적이 없어도 주변인들의 감염 소식은 한 번씩 들어봤을 것이다. 

현재까지 한 번도 코로나19에 걸린 적이 없는 사람의 비결은 무엇일까. 더 나아가 같은 장소에 함께 있었는데 누구는 코로나19 검사에서 양성이 나오고, 누구는 음성이 나오는 이유는 무엇일까.

해외 전문가들은 한 가지 이유만 댈 순 없다고 말한다. 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과일 것이란 설명이다. 

코로나19 오미크론 대응 신속항원검사.[사진=뉴스핌DB] 2022.04.01 nulcheon@newspim.com

◆ "감염된 줄 모르고 지나갔을 수도"

우선 검사를 받아야 감염 여부를 알 수 있다. 그러나 오미크론 변이의 경우 확진자의 90% 정도가 무증상이거나 경증에 그친다. 매주 만나는 직장 동료나 친구가 확진된 소식을 들은 적 있는데 정작 자신은 검사를 받아본 적이 없다면 이미 한 차례 걸리고 지나갔을 가능성이 크다. 

자신이 바이러스에 노출된 장소의 환경도 중요하다. 동거 가족이 확진 판정을 받았는데 본인은 검사 결과 음성이 나왔다면 집안 환경이 큰 역할을 했을 것이라고 카트리나 로퍼 호주국립대학 교수는 말한다. 

그는 "가정 내에는 다양한 감염 회피 요인들이 있다. 감염자와 가까이 앉아 보낸 시간이 어느 정도이며, 환기 여부와 자는 방이 따로인지 등이다. 두 사람이 한 침실에서 자는 경우와 두 사람이 각자 다른 방에서 생활하는 환경은 같을 수 없다"고 설명했다.

부스터샷을 언제 맞았는지도 중요하다. 오미크론 변이의 확산세가 거셀 때 부스터샷을 맞았다면 접종 후 몇 주 동안은 항체 형성률이 최고조에 달해 감염 예방 효과를 기대할 수 있어서다. 

호주 월터앤엘리자홀연구소에서 면역유전학연구실험실을 이끄는 바네사 브라이언트 박사도 온 가족이 코로나19 양성 판정을 받았지만 자신은 비켜갔다고 한다. 10주 전에 맞은 3차 접종 덕분이다. 

그는 "나는 면역학자이지만 어느 정도 운이 작용한다고 본다"며 최근에 백신을 맞았다면 항체가 순환하고 바이러스를 중화해 세포에 감염되기 전에 바이러스를 제거해준다고 설명했다. 

미국 뉴욕 맨해튼의 임시 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검사소. 2022.01.12 [사진=로이터 뉴스핌]

◆ 핵심은 'T세포'...감기 면역기억도 효과 있다 

그러나 백신의 감염 보호 효과는 시간이 지나면 떨어진다. 모더나 백신의 경우 접종 6개월이 지나면 항체 보호 수준은 6분의 1로 뚝 떨어진다. 

T세포야말로 '이름 없는 영웅들'(unsung heroes)이라고 전문가들은 말한다. T세포란 감염 기억을 저장한 면역세포다. 백신을 접종했거나 감염 이력이 있다면 우리의 면역체계는 코로나19 바이러스를 기억하고 있어 바이러스 침입시 항체를 대량 생산해낸다. 

이에 전문가들은 코로나19에 감염되지 않았거나 무증상 감염으로 그친 이들의 상당수가 높은 면역 T세포 덕을 봤다고 말한다. 심지어 감기로 인한 T세포가 코로나19 감염으로부터 보호한다는 연구 결과도 있다. 

영국 임페리얼칼리지 런던 연구진은 확진자와 동거하는 52명의 혈액 샘플을 분석, 절반은 감염되지 않은 것으로 나타났는데 이들 중 일부에게서 T세포 면역 수준이 높다는 공통점을 발견했다. 

코로나19와 감기는 모두 코로나바이러스 계열이어서 감기에 걸린 면역기억이 코로나19 감염으로부터 일부 보호해주는 것으로 보인다는 설명이다. 

논문 제1저자인 리아 쿤두 영국 국립 심장·폐연구소 연구원은 "일부 사람들이 코로나19 바이러스에 노출돼도 감염되지 않는 이유가 궁금했는데 답을 찾았다"고 말했다. 

호주 국립대 로퍼 교수도 "다른 감기 바이러스에 걸렸다면 코로나19를 비롯한 다른 호흡기 질환 바이러스로부터 어느 정도 면역보호를 받을 수 있다"고 설명했다. 

스웨덴 정부가 실내 공공장소에서의 마스크 착용 등 방역규제를 해제한 첫날, 스톡홀름에 이은 두 번째 최대 도시 예테보리 거리는 시민들로 북적였다. 2022.02.09 [사진=로이터 뉴스핌]

◆ 타고난 '슈퍼 면역' 유전자 존재

코로나19 바이러스 면역에 선천적으로 타고난 사례도 있다. 

영국 연구진이 백신 미접종의 건강한 청년 36명을 코로나19 바이러스에 노출시키는 임상실험을 한 결과 절반은 감염되지 않았다.

감염되지 않은 이들 중 소수는 첫 번째 유전자증폭(PCR) 검사에서 낮은 바이러스 농도의 양성 판정을 받았지만 두 번째 검사에서는 음성이 나왔다. 

이러한 연구 결과에 면역학자인 스튜어트 탕예 교수는 "바이러스에 감염되도 단시간 안에 억제하는 아주 강력한 선천적 면역 반응을 보이는 이들이 몇 있을 것"이라고 진단했다.

이보다 극소수의 인구는 심지어 "코로나19 바이러스에 대해 유전적으로 저항력이 있다"고 탕예 교수는 주장한다.

그는 "실제로 유전적으로 인체면역결핍바이러스(HIV) 감염에 저항력이 있는 매우 소수의 인구가 존재한다"며 "특정 유전자에 자연적으로 발생한 유전자 돌연변이를 가진 극소수의 인구는 바이러스가 T세포를 감염시킬 수 없다"고 설명했다. 

 

wonjc6@newspim.com

[뉴스핌 베스트 기사]

사진
尹부부 공천개입 수사 급물살 타나 [서울=뉴스핌] 박서영 기자 = 윤석열 전 대통령이 탄핵심판 선고에서 헌법재판관 전원일치 의견으로 파면된 가운데 이른바 '명태균 의혹' 사건에 대한 검찰 수사가 윤 전 대통령 부부에 속도를 낼지 이목이 집중된다. 5일 법조계에 따르면 헌법재판소는 4일 오전 11시 윤 전 대통령 탄핵심판 선고기일을 열어 윤 전 대통령의 파면을 결정했다. 박근혜 전 대통령에 이은 헌정 사상 두 번째 파면이다. 사진은 윤석열 전 대통령. [사진=뉴스핌 DB] 검찰은 지난 2월 17일 윤 전 대통령 부부 공천개입 의혹, 여론조사 조작 의혹, 여론조사 비용 대납 의혹 등 명씨 관련 사건을 창원지검에서 중앙지검으로 이송했다. 이후 검찰은 해당 사건과 관련한 연이은 소환조사 및 강제수사 등에 착수하면서 잔여 수사에 속도를 내 왔다. 검찰은 명씨가 실질적으로 운영한 여론조사업체 미래한국연구소가 당시 대선 후보였던 윤 전 대통령을 돕고자 총 81차례에 걸쳐 불법 여론조사를 해 주고, 그 대가로 김영선 전 국민의힘 의원이 2022년 6·1 보궐선거에서 경남 창원 의창 선거구 공천을 받았다는 의혹을 받았다고 보고 있다. 윤 전 대통령의 부인 김건희 여사는 이와 관련, 보궐선거와 지난해 4월 22대 총선 당시 국민의힘 공천 과정에 개입한 의혹을 받는다. 이날 헌재의 결정으로 윤 전 대통령은 현직 대통령으로서 가졌던 '불소추특권'을 잃게 됐다. 기존 수사 대상이던 내란 혐의뿐 아니라 공천 개입 의혹 수사도 피할 수 없게 된다는 의미다. 법조계 안팎은 조기 대선을 앞두고 윤 전 대통령 부부를 향한 공천 개입 의혹 사건 수사가 급물살을 탈 것이라고 내다봤다. 정계 출신 법조인은 "박 전 대통령도 파면된 다음에 소환조사가 바로 이뤄졌다"며 "곧바로는 아니겠지만 민주당 측에서 신속한 수사를 압박할 텐데 검찰도 조만간 협의를 해 윤 전 대통령 부부의 소환 일정 등을 잡으려 할 것"이라고 전망했다. 실제 2016∼2017년 박근혜 정부의 국정농단 사건 때, 박 전 대통령의 탄핵안이 국회에서 가결되고 3개월 만에 헌법재판소가 파면 결정을 내렸다. 당시 검찰과 박영수 특별검사팀의 수사는 박 전 대통령이 자연인 신분이 된 이후 급물살을 탔다. 박 전 대통령은 파면 11일 만에 검찰에 소환됐고, 이후 열흘 만에 구속됐다. 양홍석 변호사(법무법인 이공)는 "윤 전 대통령이 파면됐으니 명태균 수사의 경우 검찰이 좀 더 가열차게 할 것 같고, 공직선거법 위반 사건도 있는데 이 또한 바로 착수해야 하지 않을까 싶다"며 "다만 전직 대통령이기 때문에 신병 문제는 바로 결정하기는 쉽지 않을 수 있다"고 예상했다. 검찰의 신속한 수사는 진행되겠지만, 윤 전 대통령의 소환조사 등은 조기 대선이 끝난 후 이뤄질 것이란 분석도 있었다. 부장검사 출신 변호사는 "대통령이 파면됐으니 적극적으로 윤 전 대통령 부부를 조사하려고 들긴 하겠지만 소환조사의 경우 조기 대선 이후가 될 것 같다"며 "정치적 파장이 큰 사안이라 검찰이 속도를 내서 수사 한다 해도 대선 정국에서 전 대통령 부부를 직격하기는 어렵다"고 했다. 윤석열 전 대통령이 4일 탄핵심판 선고에서 헌법재판관 전원일치 의견으로 파면된 가운데 이른바 '명태균 의혹' 사건에 대한 검찰 수사가 윤 전 대통령 부부를 향할지 이목이 집중된다. 사진은 명태균 씨가 지난해 11월 8일 오전 경남 창원시 창원지방검찰청에 정치자금법 위반 혐의 피의자 신분으로 출석하고 있는 모습. [사진=뉴스핌 DB] seo00@newspim.com 2025-04-05 07:00
사진
[尹 파면] 조기 대선 막 올랐다 [서울=뉴스핌] 한태희 기자 = 헌법재판소가 윤석열 대통령 파면을 선고하며 조기 대선 막이 올랐다. 현재 조기 대선 레이스에서 이재명 더불어민주당(민주당) 대표가 독주하는 구도다. 여·야 잠룡들은 권력 구조를 개편하는 개헌론으로 차별화에 나서는 등 대권을 향한 행보를 시작했다. [서울=뉴스핌] 한태희 기자 = 2025.04.03 ace@newspim.com 6일 정치권에 따르면 조기 대선은 오는 5월 말에서 6월 초에 치러질 가능성이 높다. 헌법 제68조 2항에 따라 파면 등으로 대통령 궐위 시 60일 이내 선거를 치러야 해서다. 한덕수 대통령 권한대행은 공직선거법 제35조 1항에 따라 늦어도 오는 14일까지 조기 대선일을 공고해야 한다. 조기 대선 레이스에 들어가며 대권을 노리는 후보자 발걸음도 분주해졌다. 선두 주자는 이재명 대표다. 이 대표는 차기 대권 유력 후보자를 묻는 각종 여론조사에서 압도적인 1위를 달리고 있다. 이 대표는 최근 공직선거법 위반 사건 2심에서 무죄를 받으며 사법 리스크 부담도 덜었다. 야권에서는 김경수 전 경남지사, 김동연 경기지사, 김두관 전 국회의원, 김부겸 전 국무총리, 김영록 전남지사, 이광재 전 강원지사, 전재수 의원 등이 당내 경선에 참여할 가능성이 있다. 이들은 '1강'인 이 대표와 비교해 열세다. 야권 잠룡들은 차기 대통령 임기 단축 등 개헌론을 부각하고 있다. 이준석 개혁신당 국회의원도 차기 대권을 넘보고 있다. 이준석 의원은 '40대 기수론' 등 정치권 세대 교체론을 앞세우고 있다. 여권에서는 김문수 고용노동부 장관, 안철수 국회의원, 오세훈 서울시장, 원희룡 전 국토교통부 장관, 유승민 전 국회의원, 한동훈 전 국민의힘 대표, 홍준표 대구시장 등이 조기 대선에 참전할 가능성이 있다. 여권 후보자들은 당내 경선에서 정통 지지자인 보수 표심을 먼저 얻어야 한다. 동시에 본선에서 중도층 표까지 끌어올 수 있는 경쟁력도 보여줘야 한다. 여권 후보자들은 '12·3 비상계엄 사태'를 촉발한 제왕적 대통령제 한계 극복 방안으로 대통령 권한을 분산하는 개헌론을 제시하고 있다. 각 당은 곧 당내 경선을 시작해 본선에 올릴 후보자 선정에 들어간다. 공직선거법 제49조에 따라 조기 대선 24일 전부터 이틀 동안 대통령 후보 등록을 끝내야 하기 때문이다. 조기 대선이 오는 6월 3일 치러지면 각 당은 오는 5월 11일까지 중앙선거관리위원회에 대통령 후보를 등록해야 한다. 여야는 약 8년 전 제19대 대통령 선거 당시 박근혜 대통령 파면이 결정된 후 1개월 안에 대통령 후보 선출을 마무리했다. 범야권이 대통령 단일 후보로 본선에 들어갈지도 주목된다. 당 내 간판 주자가 없는 조국혁신당은 '야권 통합 완전국민경선(오픈프라이머리)'을 제안했다. 이 대표가 있는 민주당이 이에 응할지에 정치권 이목이 쏠리고 있다. ace@newspim.com 2025-04-06 07:00
안다쇼핑
Top으로 이동