[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 제20대 대통령선거와 제8회 전국동시지방선거 승리를 통해 국정운영 동력을 확보한 국민의힘 내부에서 갈등이 끊이지 않고 있다.

이준석 국민의힘 대표의 성상납 의혹 관련 윤리위원회, 안철수 의원과의 최고위원 추천 문제, 사조직 논란이 인 혁신위원회 출범 등 각종 논란이 불거지며 지도부 내에서 파열음이 나오고 있다. 대부분의 사안에 이 대표가 연루돼 있다. 

이 대표는 20일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 "회의가 공개와 비공개 부분으로 나눠 진행되는 데 비공개에서 나온 부분이 따옴표까지 나와 (언론에) 인용되는 부분이 있어 오늘 비공개회의는 없다"며 "안건 처리만 하겠다"고 밝혔다.

이에 배현진 최고위원은 "비공개회의를 이렇게 일방적으로 없애면 어떡하느냐"고 반발하며 파장이 일었다.

이 대표는 배 최고위원을 향해 "비공개 최고위원회의에서 나온 내용들이 누차 언론에 누출된다"고 지적하자, 배 최고위원은 "이 대표께서 스스로 많이 유출하지 않았나"라고 맞받아쳤다.

권성동 원내대표는 이 대표와 배 최고위원의 다툼을 말리며 회의를 비공개로 전환했으나, 이 대표는 3분 만에 회의장을 빠져나왔다.

국민의힘 비공개 최고위원회의를 마친 뒤 논란은 끊이지 않았다. 조수진 최고위원은 "이런 일이 어떻게 여당에서 있을 수 있나"라고 토로했다.

조 최고위원은 지도부 간 갈등 상황에 대해 "이준석 대표한테 물어보라. 어떻게 여당을 이렇게 끌고 나가나"라며 "집권여당의 대표가 모두발언도 안하는데, 그렇게 하면 뭐하러 대표를 하나. 시간이 남아 돌아서 (최고위 회의에) 가는 건 아니지 않나"라고 직격했다.

정미경 최고위원은 당대표실을 방문한 뒤 취재진과 만나 "2년 후 총선에서 이겨야 하지 않나. 산적해 있는 문제들도 많은데 너무 고민"이라며 "정권교체를 해주신 국민들을 생각하며 가야되는데 (지금 상황이) 너무 안타깝다"고 한탄했다.

이 대표는 최고위 종료 이후 불편한 심기를 가감없이 드러냈다. 그는 오전 11시 30분께 취재진과 만나 "최고위에서 제 발언을 제가 유출했다고 주장하는 사태가 발생했다"며 "저는 비공개회의에서 있었던 내용들을 유출하지 않는 타입이기 때문에 이런 상황이 개탄스럽다"고 밝혔다.

이어 "상당한 문제의식을 가지고 앞으로 최고위원회의에서 논의하는 구조를 바꿀 것"이라며 "당의 결속을 해치려고 하는 행동들에 대해 많은 국민들과 당원들이 우려하고 계실 것이다. 당분간 최고위에서 제가 배석한 자리에서는 비공개로 현안을 논의하지 않을 것"이라고 선언했다.

이준석 대표와 당내 의원들의 다툼은 지난 지방선거 이후 격해졌다. 이 대표가 러시아와 전쟁 중인 우크라이나를 방문하자 '친윤계(친 윤석열 대통령계)' 좌장 격인 정진석 국회 부의장이 나섰고, 혁신위원회 출범과 관련해선 '이준석 사조직'이라는 비판까지 나왔다.

여기에 유튜브 채널 가로세로연구소가 제기한 성상납 의혹과 관련된 윤리위원회 회의 개최가 오는 22일 오후 7시에 열릴 예정이다.

정가에서는 이준석 대표가 여당의 당대표로서 갈등의 중심이 아닌 중재자 역할을 해야 한다는 목소리가 나온다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 현 상황을 "윤리위를 앞두고 이준석 대표가 지금 여기서 밀리면 죽는다는 생각이 있기 때문에 더 그럴 것"이라고 진단했다.

신 교수는 이어 "이준석 대표는 윤리위와 안철수 의원, 혁신위 등 자꾸 전선이 넓어지는 데 입지는 좁아지고 있다"며 "사실 인간적으로 이 대표가 감정을 드러내는 부분은 이해가 간다"고 설명했다.

그러면서 "오히려 현 상황에서 이 대표의 멘탈이 대단하다고 생각한다. 성상납 의혹이라는 게 정말 버티기 힘든데, 그걸 버틴다는 것은 정말 엄청난 것"이라면서도 "소위 말하는 친윤계와 이준석 대표의 전선이 점점 넓어지고 있다"고 덧붙였다.

신 교수는 "이 대표의 행동이 인간적인 차원에서는 이해가 되는데, 문제는 당 대표가 인간적인 차원으로 모든 것을 다 해결할 수는 없다"라며 "당대표 본연의 자세는 당의 여러 가지 갈등을 축소시켜야 한다"고 강조했다.

그는 "당대표는 당의 갈등을 축소시켜야 하는데, 당대표가 갈등의 중심에 서 있다는 부분에 대해선 생각을 가질 필요가 있다"라며 "또 어떻게 보면 당내에서 이 대표에게 시비를 건 부분도 있지만, 이 대표 역시 시비를 건 부분도 있다. 그런 면에서는 책임에서 자유로울 수는 없다고 본다"고 전했다.

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