[서울=뉴스핌] 김은지 기자 = 성접대 의혹 관련 증거 인멸 지시 논란을 받고 있는 이준석 국민의힘 대표에 대한 징계 여부와 수위를 심의하는 당 윤리위원회가 22일 열린다.

윤리위는 이날 오후 7시 위원회를 개최해 지난 4월 21일 개최된 위원회 의결에 따라 징계절차가 개시된 사안들을 심의한다. 이날 김철근 당대표 정무실장이 직접 출석해 관련 의혹을 소명하고 윤리위원들이 징계 수위에 대해 논의할 것으로 보인다.

이 대표는 성상납 의혹이 불거진 후 증거 인멸을 시도했다는 의혹을 받고 있으며 '품위 유지 의무 위반'으로 징계 대상에 올랐다. 윤리위는 이 대표의 성접대 여부가 아니라 관련 의혹 무마를 위해 김 정무실장을 제보자에게 보내 7억원 규모의 투자유치를 약속했단 의혹을 들여다본다. 

지난 18일 이양희 당 윤리위원장은 "윤리위 활동에 대한 다양한 추측성, 정치적 해석이 제기되고 당 사무처의 부적절한 업무 처리로 윤리위의 정상적인 활동이 심각한 지장을 받고 있다"며 "윤리위는 당원 개개인의 지위고하에 상관없이 모든 당원에 대한 징계 관할 권한을 가지고 있으며 국민적 눈높이를 최우선으로 하여 당헌 당규에 따라 공정하게 사안을 처리하겠다"는 입장을 밝혔다. 

앞서 유튜브 채널 가로세로연구소는 지난해 12월 27일 김성진 아이카이스트 대표(구속수감 중)가 지난 2013년 8월 15일 당시 새누리당 이준석 위원에게 130만원 상당의 숙소 및 접대(성접대)를 했다는 검찰 기록이 있다고 주장했다. 가세연과 시민단체 자유대한호국단은 이 대표가 성접대 의혹과 관련해 증거 인멸을 시도했으며 당의 명예를 실추했다면서 윤리위에 그를 제소했다.

윤리위는 지난해 12월 책임당원 2만2500명이 제소한 사안을 논의 끝에 '징계 불개시' 결의를 내렸다. 그러나 이후 추가 제소가 접수되고 녹취록과 증서 등이 나온 점을 고려해 징계 심의 필요성이 있다는 판단을 내렸다. 

국민의힘 당규의 윤리위 징계 수위는 ▲제명 ▲탈당 권유 ▲당원권 정지 ▲경고 4단계다. 이 중 어떤 결론이 나와도 이 대표의 입지가 흔들릴 수 있다는 것이 대체적인 관측이다. 중징계가 나올 경우 당 지도부를 새로 뽑는 조기전당대회 개최 가능성까지 점쳐지고 있다. 당원권 정지 이상의 징계 처분이 내려지면 이 대표가 당대표직을 유지하는 것은 힘들어진다. 

일각에서는 윤리위가 징계 결정을 내리지 않을 가능성이 있다는 목소리도 나온다. 윤리위가 향후 정치적 후폭풍을 고려해 정무적 판단을 할 수 있다는 것이다. 이 대표가 기사회생할 시에는 그가 띄운 당 혁신위원회를 필두로 국민의힘 정당 개혁에 박차를 가할 전망이다. 

이 대표는 당 윤리위 개최와 관련해 경고 수준도 받아들일 수 없단 입장을 고수하고 있다.

이 대표는 전날 국회에서 기자들과 만나 '경고 처분도 과한 징계라는 입장이 여전한가'라는 질문에 "그렇다"고 짧게 답했다. 그러면서 윤리위와 관련해선 "아는 것이 없고 출석 여부도 받은 것이 없다"고 했다.

이 대표가 내년 6월로 예정된 임기를 다 채우지 못하고 조기 사퇴할 경우 차기 당권을 둘러싼 경쟁도 치열해질 전망이다. 국민의힘 역사상 현직 당대표 징계 안건이 윤리위에 정식으로 회부된 것은 처음이다. 

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