[동두천=뉴스핌] 이경환 기자 = 박형덕 경기 동두천시장은 29일 "GTX-C 노선 연장은 윤석열 대통령의 국정과제와 경기도정의 정책과제에도 포함된 만큼 반드시 연장될 것"이라고 내다봤다.

박 시장은 이날 뉴스핌과 인터뷰에서 "동두천은 종착역 부지 등 GTX-C 노선 연장을 위한 모든 준비가 돼 있다"며 이같이 밝혔다.

동두천시는 시 전체면적의 42%가 미군공여지였으나 주둔 미군의 감소와 코로나19 여파로 인한 경기침체로 막대한 지역경제 피해로 이어져 시민의 어려움이 가중되고 있다.

GTX-C노선이 연장되면 서울 도심지역까지 30분 내로 도착할 수 있게 돼 낙후된 접경지역의 교통인프라 확충은 물론, 생활편의 개선을 통한 정주여건 향상 등으로 지역경제 침체를 타개해 나간다는 게 박 시장의 구상이다.

이와 함께 박 시장은 인구감소 문제의 근본적인 해결책 마련에도 팔을 걷어 붙였다.

동두천시 인구는 최근 5년 사이 5% 가까이 감소했고, 박 시장은 근본적인 원인으로 교육과 의료, 환경이라는 3가지를 꼽았다.

그는 "동두천을 떠나는 젊은 부부들은 자녀의 교육 문제와 일자리 부족으로 이사가고 의료환경이 열악해 노인인구 마저 줄고 있다"며 "또 고질적인 신시가지의 악취문제 등 시급하게 해결해야 할 문제들에 동두천시는 직면해 있다"고 진단했다.

이에 따라 박 시장은 재임 기간 교육 인프라 확충과 일자리 창출, 살고 싶고 머물고 싶은 도시환경을 최우선 과제로 내세웠다.

우선 시는 내년도 교육 예산을 전년 대비 13% 증액, 편성했다. 재인 중 단계적으로 매년 100억원 대 교육 예산을 지원해 미래 인재 육성에 주력한다는 방침이다.

교육 환경 투자와 함께 문화, 관광, 체육 분야에도 전폭적인 투자를 단행한다. 전임 시장의 재임 기간 침체됐던 엘리트 체육인 육성을 위해 폐쇄됐던 빙상부를 곧 부활시킨다는 방침이다.

또 국내 최대 규모 숲테마파크인 '놀자숲'에 눈썰매장 등 다양한 놀거리 인프라를 확충해 지역 주민들은 물론, 관광객들도 머물고 싶은 도시를 구상하고 있다.

이와 함께 '국가산업단지 조성사업'을 통해 우수한 기업을 유치해 일자리를 늘리고 지역경제에도 도움이 되는 선순환 구조의 구체적인 계획도 세웠다.

국가산업단지 조성사업은 동두천 상패동 89만3000㎡ 부지를 개발하는 사업으로, 총 1300억원이 투입된다. 1단계로 27만㎡ 부지를 개발해 2025년까지 조성하고, 2단계로 2031년까지 62만㎡ 부지를 추가로 개발한다.

1단계 부지에는 섬유와 금속 관련 기업 50여개가 입주하기로 했다. 시는 1단계 사업이 완료되면 약 1500명의 일자리가 창출될 것으로 기대하고 있다.

끝으로 그는 "취임 당시 4년 후 동두천 골목 구석구석까지 활력과 기운이 넘치는 도시, 시민 모두에게 힘이 되는 도시를 만들겠다고 공약했다"며 "시민들이 '박형덕을 시장으로 뽑길 정말 잘했다'라고 말해 주는 시장, 시민과 늘 가까이 있는 시장으로 평가 받겠다"고 말했다.

lkh@newspim.com