[서울=뉴스핌] 박성준 기자 = 혁신, 개혁, 변화, 3년여 전 국민의힘 '새 피'로 등장한 허은아 최고위원 후보는 기존의 보수정당 이미지를 바꾸고 외연을 확장할 수 있는 이미지 전략가였다. 그러나 전당대회를 앞두고 '비윤'(비윤석열) 의원이라 불리는 처지가 됐다.

'친윤'(친윤석열)이라 불리는 의원들이 당의 주류인 상황에서 다른 목소리를 내는 것은 곧 갈등으로 이어진다. '윤핵관'(윤석열 대통령 핵심 관계자)들은 이견이 나올 때마다 '대통령의 성공'을 앞세웠다.

이런 상황에서 비윤핵관, 반기득권을 외치며 3·8 전당대회 최고위원에 출마한 허은아 후보의 생각을 들어봤다. 허 후보는 윤핵관들의 권력 독점에 순순히 따를 생각이 없었다.

[서울=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 허은아 국민의힘 최고위원 후보. 2023.02.08 pangbin@newspim.com

지난 8일 국회 의원회관에서 만난 허 후보는 "학교폭력을 저지르는 사람도 잘못됐지만 그걸 지켜보기만 하는 사람들도 잘못이라고 생각한다"며 "누군가는 이대로는 안 된다는 얘기를 할 수 있는 용기가 필요하다"고 말했다. 나경원 전 의원과 안철수 후보에 대한 윤핵관들의 공격을 이같이 비유한 것이다.

그는 "국민을 위해, 우리 당을 위해 정권 교체를 했다고 생각했는데 현재 당에서는 누군가의 권력만을 위하는 것 같다. 이런 모습을 국민께 보여드리는 것은 옳지 않다"며 "사실 두려움도 있지만 국민이 보수와 우리 당에 대한 희망이 사라지는 게 더 두렵다"고 했다. 그러면서 "당내 민주주의가 완전히 무너질 것 같아서 제가 지키겠다고 나선 것"이라고 목소리를 높였다.

"비윤이기 때문에 최고위원이 돼도 당에서 갈등이 생길 것이라는 우려도 일부 있습니다. 그런데 사실 윤핵관들이 그런 생각을 하는 거예요. 저는 비윤이라는 말을 좋아하지도 않고 인정하고 싶지도 않습니다. 그들의 이익을 위해 만든 말이라고 생각하고 저는 '비윤핵관', '반기득권'이라고 불러주셨으면 좋겠어요."

허 후보는 한 목소리만 들어서는 당이 발전할 수 없다고 말했다. 그는 "당내 민주주의를 회복하고 다양한 의견이 나오는, 살아 숨 쉴 수 있는 건강한 정당을 만들기 위해서라도 저 같은 최고위원이 필요하다"며 "대화와 타협을 통해 오히려 당이 빠르게 안정될 수 있을 것"이라고 했다.

[서울=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 허은아 국민의힘 최고위원 후보. 2023.02.08 pangbin@newspim.com

'할 말은 해야 한다'는 신념은 당내 뿐만 아니라 대통령과의 관계에서도 마찬가지다. 허 후보는 "대통령이 잘되길 바라는 마음은 누구나 갖고 있다. 그런데 당은 정부에 제대로 된 목소리를 전달해야 한다"며 "대통령과 정부는 그것을 도전이라고 생각하면 안 되고 국정 성공을 위해 건강한 긴장관계를 가져야 국민이 행복해질 수 있다"고 목소리를 높였다.

특히 허 후보는 조수진·정미경 후보에 대해 비판을 쏟아냈다. 조수진 후보와 정미경 후보는 지난해 "당의 혼란을 책임지겠다"며 최고위원을 사퇴한 바 있다.

허 후보는 "지난해 최고위원들이 집단 사퇴를 하면서 정상적인 당이 비상대책위원회 체재로 갔다"며 "그런데 이 비대위 체재가 다시 정상적인 당으로 가려고 그러는데 비대위를 만들었던 사람들이 다시 나온다는 게 정상적이지 않다"고 했다. 이어 "그때의 책임이 무거운 사람들인데 최고위원 다시 나오는 건 어불성설이고 뻔뻔하다"고 질타했다.

또 그는 "현재 당 상황 때문에 제가 최고위원을 나오게 됐는데 그들은 최고위원의 의미를 도대체 뭐로 생각하는지 모르겠다"며 "중책에 맞게 국민께 염치가 있어야 한다는 말씀을 드리고 싶다"고 맹공했다.

그러면서 허 후보는 "더불어민주당도 잘하는 게 없지만 우리가 잘해야 민주당과 싸워서 이길 수 있다"며 "말로만 하는 게 아니라 정말 보수의 가치를 실천하면서 맞설 수 있어야 한다. 제가 최고위원이 돼서 잘못한 것은 지적하고 잘된 점은 칭찬하면서 건강한 정치문화를 만들겠다"고 포부를 밝혔다.

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