[서울=뉴스핌] 윤채영 기자 = "우선 중간 목표는 달성했다. 당내 다양한 목소리가 있다는 것을 들려드리고 싶었는데, 많은 분들이 관심을 가져 주고 계신다. 당선 가능성은 95% 정도? (하하)"

국민의힘 3·8 전당대회가 반환점을 돈 가운데 허은아 국민의힘 최고위원 후보는 지난 24일 국회 의원회관에서 뉴스핌과 인터뷰를 진행했다.

허 후보는 "현장의 느낌을 봤을 땐 (당선이) 가능할 거 같다. 이상하게 우리 4명(천아용인) 다 될 것 같다는 생각을 한다"며 웃으며 말했다.

[서울=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 허은아 국민의힘 최고위원 후보. 2023.02.24 pangbin@newspim.com

◆ '완전 자유 경선' 주장..."윤핵관, 친소관계 따라 일해"

허 후보는 당대표에 출마한 천하람 후보, 최고위원에 김용태 후보, 청년 최고위원에 이기인 후보와 함께 '개혁보수'라고 자처하며 선거 운동을 하고 있다. 이들은 이른바 '천아용인'으로, 이준석 전 대표의 전격 지지를 받으며 선전 중이다.

천아용인은 상향식 공천 시스템을 주장한다. 허 후보 역시 최고위원이 되면 공천 개혁을 최우선적으로 해결하고 싶다고 밝혔다.

그는 "정당 민주주의를 되살리는 것이 최우선 과제인데, 그러려면 공천 혁명을 해야 한다. 공천권 자체를 당원들한테 돌려주면 된다"고 말했다.

'상향식 공천 방식'에 대해 묻자 "완전 자유 경선이다. 물론 전략적 공천도 있다"며 "험지에 누군가를 보낼 때 적어도 이 사람이 가서 싸우면 우리가 이길 수 있을 것 같다는 것이 전략이어야 한다"고 했다.

그는 "험지에 보내려면 2, 3주 전이 아니라 적어도 6개월 정도의 시간을 갖고 보내야 한다"고 설명했다. 또 "당선될 만한 곳에 공천하는 건 낙하산식이다. 줄 서게 하는 잘못된 것"이라고 지적했다.

허 후보는 윤핵관(윤석열 대통령 핵심관계자)에 대한 공격을 서슴치 않았다. 허 후보는 윤핵관에 대해 '궁예의 관심법'을 가진 사람들이라고 평했다.

그는 "(윤핵관은) 공과 사를 구분하지 못하고 사적인 감정이나 친소관계에 의해 일하고, 공적인 절차라든가 질서를 파괴하지 않냐"며 "자기들의 권력욕 때문에 국민을 실망시키고 있다"고 했다.

이어 "(윤핵관은) 우리의 자산인 나경원 전 의원을 반윤 우두머리라고까지 칭했다"며 "정치적 철학이나 정책적 차이 때문에 어떠한 결정을 내리는 게 아니라 궁예 관심법에 따라 맘에 드냐 안 드냐에 따라 뭔가를 받아들이는 것이 잘못됐다"고 설명했다.

허 후보는 윤핵관과 대통령실의 압박으로 출마를 포기한 나 전 의원이 "출마를 했어야 했다"고 밝혔다. 불출마를 선언한 유승민 전 의원에 대해서도 "나오셨으면 분명 됐을 것"이라며 "같이 뛰었으면 좋았을 것 같다"고 내심 아쉬움을 토로했다.

[서울=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 허은아 국민의힘 최고위원 후보. 2023.02.24 pangbin@newspim.com

◆ "차기 지도부는 선출직 내려놓는 무책임함 가져선 안돼"

'이준석 전 대표 체제'에 해당하는 지난 지도부에 대한 평가를 물었다. 허 후보는 "숙제처럼 어려운 질문"이라고 털어놓았다.

허 후보는 "대표와 최고위를 나눠서 평가해야 한다"며 "이준석 전 대표가 당의 얼굴이었을 때 기본적인 외연 확장을 하는 부분에 있어 성공했다고 본다"고 했다. 대통령 선거, 지방 선거의 연이은 선거 승리 때문이다.

다만 최고위에 대해서는 "트러블 메이커가 정말 많았다"고 평가했다. "차기 지도부의 최고위원은 당원들이 뽑아준 선출직을 내려놓는 무책임함을 가지면 안 된다"며 "한목소리를 내는 안정감이 아니라 선출직으로서의 책임감을 갖는 안정감이 있어야 할 것"이라고 말했다.

이번 전당대회 최고위원 후보 간 '친윤' 대 '비윤' 구도를 형성해 지나친 윤심 갈등을 유발한다는 지적이 계속됐다. 만일 해당 후보들이 당선돼 지도부에 입성하면 심각한 갈등이 일어나지 않겠냐는 우려의 목소리도 나온다.

이에 허 후보는 "그런 우려는 윤핵관들, 지금 현재의 기득권이 만들어낸 프레임이다. 지금까지 저 허은아는 한 번도 내부 총질이라는 걸 해본 적이 없는 사람"이라고 잘라 말했다.

이어 "우리 당의 잘못된 지점에 대한 지점을 말할 수 있는 게 리더"라며 "당원이 뽑아주신 그 자리에서 책임을 다하려고 하는 사람이 이유 없이 싸울 이유가 있겠냐"고 반문했다.

허 후보는 이준석 전 대표 시절 수석대변인을 맡았다. 그때를 회상하며 "대표가 하는 일에 있어 (최고위원들이) 한 번에 통과시킨 적이 없다"며 "천아용인은 상식적이고 정상적인 사람들이어서 권력에 줄 서기 위한 정치를 하지 않는다"고 강조했다.

경쟁자인 조수진 최고위원 후보는 이준석 전 대표에 대한 강한 반발심과 불만을 공개적으로 표출했다. 조 후보는 최근까지도 '천아용인'을 향해 "내부총질팀"이라고 직격했다.

허 후보는 조 의원에 대해 "기본적으로 공감 능력이 없는 분"이라며 "조 후보는 과거 곽상도 전 국회의원을 두둔했었다. 국민의 눈높이를 볼 줄 아는 건가"라고 지적했다. 

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