[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 현대자동차와 기아가 미국의 인플레이션감축법(IRA)에 따른 보조금 대상에서 제외돼 전기차 판매가 다소 둔화됐음에도 미국에서 친환경차 역대 최다 판매를 기록하며 선전했다.

현대차와 기아는 지난 4월 미국에서 전년 동월 대비 15.2% 증가한 14만4874대를 팔았다. 제네시스를 포함한 현대자동차가 전년 대비 14.9% 증가한 7만6669대를 팔았고, 기아도 15.5% 늘어난 6만8205대를 판매했다.

현대차와 기아를 합해 지난해 8월부터 9개월 연속 전년 대비 증가다. 다만 IRA의 여파로 전기차 판매는 둔화됐다.

현대차그룹에서 가장 많이 팔린 전기차는 아이오닉 5로 2323대를 팔았고, 아이오닉 6는 890대, 코나 일렉트릭은 1014대, EV6는 1241대를 기록했다. 전기차 주력인 아이오닉 5는 전년 동월 대비 13.2% 감소했고, EV6는 52.8% 감소했다.

그러나 현대차와 기아를 합해 친환경차 역대 월간 최다 판매인 2만4702대 판매됐다. 하이브리드 판매가 크게 늘었기 때문이다. 현대차는 친환경차에서 1만2904대를, 기아는 1만1798대 판매했는데 기아가 친환경차 판매 1만대를 돌파한 것은 처음이다.

현대차그룹의 친환경 차량 판매 수소연료전지자동차는 지난해보다 66.0% 하락한 16대를 판매했고, 전기차는 9.8% 늘어난 6814대를 팔았다. 하이브리드는 전년 대비 125.09% 늘어난 1만7872대를 팔았다.

싼타페 하이브리드가 2067대, 스포티지 하이브리드가 5140대, 쏘렌토 하이브리드가 2418대 판매되는 등 각각 월 기준 역대 최다 판매를 기록했고, 투싼 하이브리드도 3306대로 지난달부터 2개월 연속 월 3000대 이상 판매됐다.

전문가들은 이같은 미국 실적에 대해 높아진 위상과 품질로 인한 것으로 평가했다. 이호근 대덕대 자동차학과 교수는 "현제 제네시스 브랜드는 미국 내에서 토요타보다 높은 가격에 팔리고 있다. 더욱이 타이거 우즈의 제네시스 GV70 사고 이후 안전성에 대한 인식이 높아진 것도 있다"고 설명했다.

김필수 대림대 자동차학과 교수 역시 "미국 시장에서 내구성 문제 뿐 아니라 제네시스의 우수성이 알려지면서 잘 팔린 것"이라고 말했다.

그러나 전문가들은 전기차의 성장이 둔화된 것은 IRA의 여파라는 점을 분명히 했다. 김 교수는 "현대차그룹이 보조금을 못 받았는데 테슬라의 모델 3나 폭스바겐의 ID.4는 받지 않나. 여기에 테슬라가 경쟁 모델인 모델 3의 가격을 낮춰 차이가 더 커졌다"라며 "현대차그룹의 주력 차종이 프리미엄 브랜드가 아닌 상황에서 보조금의 영향으로 주력 전기차의 판매가 줄어들었다"고 설명했다.

현대차그룹은 IRA 보조금 제외 이후 보조금 혜택을 받을 수 있는 리스나 플릿(택시·렌터카)를 크게 늘리고 있다. 현대차그룹은 지난 연말 5% 정도였던 리스 및 플릿 비중을 2사분기에 해당하는 4월에는 35% 수준으로 확대한 상황이다.

여기에 더해 현대차그룹은 오는 2025년 완공 예정인 조지아주의 전기차 및 배터리 합작 공장에 속도를 내는 한편 앨라배마 공장에서 조립 중인 GV 70의 배터리를 중국산에서 북미산으로 대체하는 방안도 모색 중이다.

전문가들도 이같은 현대차그룹의 IRA 대책에 대해 호평했다. 김필수 교수는 "방법은 상용 리스 차량을 늘리는 것이고 GV70은 배터리 광물을 국산으로 바꿔야하며, 결국 조지아주 전용공장을 당겨야 한다"라며 "이같은 면에서 현대차의 대응은 적절하다"고 말했다.

이호근 교수는 "IRA 세부 규정이 만들어지기 전에 현대차가 좀 더 예외규정을 확대했으면 좀 더 좋았겠지만 리스 차량의 판매 증대, 고소득자에 대한 마케팅 전략을 펴면서 적절하게 대응하고 있다"면서 "다만 반도체 부족 문제가 완전히 해소됐을 경우 현대차가 토요타 등에 비해 동일한 가격을 받을 수 있을지 잠시 주춤할지는 지켜봐야 한다"고 설명했다. 

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