[서울=뉴스핌] 조민교 기자 송현도 인턴기자 = "항상 알림장, 일기장 꼼꼼히 봐주시던 분이었어요. 우리 아이 항상 안아주시고…"
검은 원피스를 입고 아이를 데려온 김소영(39)씨는 말을 이어가다 울음을 삼켰다. 최근 학교에서 유명을 달리한 초임교사는 김씨 자녀의 지난해 담임교사였다.
김씨는 "친절하고 밝던 선생님에게 급작스럽게 돌아가셨다는 소식을 듣고 충격이 크다. 1학년 담임이 원래 가장 힘든 자리인데 초임교사인지 모를 정도로 잘 가르쳐주셨다"며 "저희 아이가 선생님의 처음이자 마지막 제자가 됐다는 사실이 믿기지 않는다"고 말했다.
20일 서초구 한 초등학교 교문 앞에서 교사 A씨의 죽음을 기리는 추모제가 열렸다. 검은 옷을 입고 학교를 찾은 전국 각지의 교사와 학부모들은 흰 국화를 교문 앞에 내려 놓으며 애도의 물결에 동참했다. 서울시교육청과 교원단체 등에 따르면 해당 학교 소속 교사는 지난 18일 오전 교내에서 극단적 선택을 한 상태로 발견됐다. 이 교사는 지난해 3월에 임용돼 1학년 담임을 담당한 것으로 전해졌다.
학교 담벼락 둘레에는 동료 교사 명의의 조화 수백여개가 놓였다. 길 양옆으로 수북이 놓인 조화 사이로 조문객들이 줄지어 학교를 찾았다. 조문객들은 교문 앞에 내려 놓고 묵념을 하거나 메모지에 짧은 메시지를 담아 문에 붙이기도 했다.
메모에는 '저는 운좋게 어제, 오늘이 괜찮았는데 누군가에게는 죽을만큼 힘든 하루였을 거라 생각 못했다. 힘이 되지 못해 죄송하다.', '잊지 않겠다', '지켜드리지 못해 죄송하다', '선배 교사로서 아무것도 하지 않아 죄송하다' 등 내용이 적혀있었다.
이날 추모제에 참여한 교사들은 입을 모아 교사들이 받는 일상적인 스트레스에 대해서 입을 모았다. 자신을 서울 소재 교사라고 소개한 30대 여성은 "해당 교사가 스스로 마지막 장소를 학교로 선택한 건 분명히 이유가 있을 것이라고 생각한다"며 "일선 교사들은 SNS 등을 통해 일상적으로 민원과 스트레스를 견디기만 해야 하는 입장"이라고 전했다.
서울 소재 교사 서모(28)씨 역시 "학부모들이 선생님 SNS의 프로필 사진을 지적하거나 퇴근 후에도 메신저를 통해서 훈육을 지시하는 일은 비일비재하다"라며 "상황을 겪은 입장에서 어제 밤에 소식을 듣고 잠이 오지 않았다"라고 전했다.
교사들은 또한 교권을 바로 세울 수 있는 안전장치 역시 마련돼야 한다고 주장했다. 서울 개화초등학교에 근무하는 이수정(37)씨는 "일부 민원이 교사의 교육을 아동학대로 몰고 가서 알고 있는 몇몇 선생님들은 정신과를 가거나 법정에서 벌금형을 받기도 한다"라며 "미국의 경우 학교 경찰을 배치해서 물리적으로 교사에게 위해를 가하려는 학생을 통제하거나 이들에게 벌칙을 부여하는 제도가 정착되어 있다. 학생의 인권 만큼이나 교사들의 안전을 보장할 방어책이 선행되어야 한다"고 주장했다.
자신을 23년차 교사라고 전한 50대 여성 역시 "이 사건은 교권 추락을 여실히 보여준 사례다"라며 "학생의 인권을 보장하는 것과 별개로 교사들이 학생들을 교육할 수 있는 장치를 마련했어야 한다"고 말했다.
한편 추모제가 진행되던 도중 추모객과 학교 측이 마찰을 빚으며 한 차례 소란이 일기도 했다. 추모제가 진행된지 30분이 지난 3시26분께 일부 조문객이 학교 본관으로 들어가려 하자 학교 측 경비가 이를 제지하고 본관 우측 진입문을 폐쇄했다.
이에 조문객 측이 "공개된 공간에 왜 못 들어가게 하냐"고 항의하며 학교 측과 실랑이를 벌였다. 서울영신초등학교 교사인 고은정씨는 "방해가 아니라 추모를 하기 위해 교내로 들어왔는데 제지 당했다"라며 "줄을 서고 방문증을 발급해서라도 정당하게 들어가야겠다"고 말했다.
그러나 학교 측은 교내 개방을 허락하지 않겠다며 교문 밖으로 추모객들을 내보냈다.
이날 추모제는 오후 7시까지 이어질 예정이다. 추모객들은 초등학교 앞에서 국화꽃과 촛불을 들고 저녁까지 고인을 기릴 예정이다.
※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살 예방 핫라인 ☎1577-0199, 희망의 전화 ☎129, 생명의 전화 ☎1588-9191, 청소년 전화 ☎1388 등에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.
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