[서울=뉴스핌] 조승진 기자 = "학생들이 자기가 집중할 수 있는 장소에 마음내키는대로 옮겨가면서 공부할 수 있다는 게 굉장한 매력 포인트라고 생각합니다"

경남 사천 용남고등학교의 한 교사는 학교 시설과 관련해 이같이 말했다. 

경상남도 사천 용남고등학교. [사진=교육부 제공]

20일 교육계에 따르면 용남고는 교육부가 주관하는 '2023년도 대한민국 우수 교육시설 공모전'에서 대상을 받았다. 대한민국 우수 교육시설 공모전은 학교 공간을 창의적으로 조성하고 설계·디자인이 우수한 교육시설을 발굴·확산하기 위해 교육부가 1998년부터 매년 실시하고 있다.

용남고는 지난 2019년 교육부의 학교 단위 공간혁신 사업 공모에서 선정돼 총 사업비 176억원을 들여 올해 5월 준공을 완료했다. 총면적은 5542㎡ 규모다.

새롭게 공간을 바꾼 용남고 내부는 도서관 안에 학교를 넣어놓은 듯한 형태로 서울 삼성동 코엑스 '별마당 도서관'과 유사한 모습이다. 지하 1층부터 지상 2층까지 책을 곳곳에 배치하고 휴식 공간, 토론 공간, 조용히 공부할 수 있는 열람실 등을 마련했다. 통유리를 따라 설치한 바 형태의 테이블에서는 서서 공부할 수 있게도 해놨다. 자율학습 시간 학생들은 원하는 장소를 찾아 공부할 수 있다.

교실은 내부에 움직이는 가벽을 설치해 교실을 크게도, 작게도 운영할 수 있게 했다. 각 과목별 수강 인원이 다른 고교 학점제 취지를 살리기 위한 형태다. 2025학년도부터 전국 고등학교에 도입되는 고교 학점제는 고등학생들이 학교에서 자신이 원하는 과목을 골라 들을 수 있게 하는 제도다. 2020년 고교 학점제 선도학교로 선정돼 현재 학점 제도를 시행하고 있는 용남고는 설계 단계부터 이를 고려했다고 밝혔다.

교육부 관계자는 "과목 간 융합 수업이 이뤄질 경우에 큰 교실 형태로 수업할 수도 있다"며 "가벽이 설치돼 있을 때 방음과 관련한 문제도 없게끔 조치했다"고 말했다.

외부는 마치 대학 캠퍼스 같은 모습이다. 학교에 들어서자마자 보이는 1층 야외에는 인공호수와 생태연못이 조성돼 있다. 인공호수를 따라 산책길도 조성돼 있다.

카페테리아와 계단 형태의 의자가 배치된 소규모 전시 및 공연장도 있다.

용남고는 카페테리아, 도서관 등을 지역사회와 공유하고, 지역주민과 함께할 수 있는 음악회, 미술 전시회, 책 읽기 등 다양한 프로그램을 마련할 계획이다.

공모전 우수상에 선정된 전북 남원 덕과초등학교는 학교 전체가 도서관 형태로 지어졌다. 전교생 30명, 2000제곱 미터 규모의 작은 학교지만 내부는 책과 책을 읽을 수 있는 휴게 공간이 알차게 들어있다.

전북 남원 덕과초등학교. [사진=교육부 제공]

교육부 관계자는 "학교를 방문했을 때 한 학생이 다른 학교는 학교 안에 도서관이 있는데 왜 우리 학교는 도서관 안에 학교가 있냐고 묻더라"며 "교실 문을 열고 나오면 책이 있는 도서관 형태로 조성한 것"이라고 말했다.

공모전은 최근 2년 이내 신축, 증축, 개축 및 구조 변경한 교육시설을 26개를 대상으로 심사했다. 교육, 설계, 시공 분야 등 관련 전문가로 구성된 심사위원회가 평가를 담당했다.

1차 평가는 서면으로 이뤄졌다. 평가 요소는 배치계획(20점), 공간계획(20점) 교육과정 부합 등 교육(20점), 안전 계획(15점), 친환경 계획(15점), 경관 및 주변과 조화(10점)이다.

2차 평가는 현장 심사로 진행됐다. 평가 요소는 공간 활용성 및 시설 배치 적정성 등 계획(40점), 시공의 완성도(20점), 교육활동 편리성 등 교육(20점), 경관 및 주변과 조화 (20점)이다.

이번 공모전 최우수상은 충남 홍성 진로융합교육원, 우수상 경기 시흥 시화나래초중학교, 인천 인천대학교 2도서관, 대구 청구중학교가 선정됐다.

김천홍 교육자치협력안전국장은 "학교 공간은 우리 교육을 비추는 거울로 노후한 학교시설을 다시 짓는 과정은 단순히 안전하고 쾌적한 공간을 만드는 물리적 개선을 넘어 미래 교육을 가능하게 하는 기반을 마련하는 과정"이라고 했다.

chogiza@newspim.com