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[서울=뉴스핌] 김현영 기자 = 미국 1위 태양광 추적 장치 제조업체 넥스트래커(종목 코드: NXT)의 주가가 1일(현지시간) 뉴욕증시에서 사상 최고치를 새로 썼다. 2024회계연도 3분기 조정 순이익과 매출이 월가 예상을 웃돈 데다가 회사가 연간 실적 가이던스를 상향 조정한 영향이 컸다.

1일 뉴욕증시 장중 넥스트래커의 주가는 전일 종가인 45.27달러에서 25.16% 오른 56.66달러로 52주 최고치이자 사상 최고치를 경신했다. 넥스트래커는 2023년 2월 10일 나스닥 시장에 상장된 새내기 종목으로 올해 들어 지금까지 20.60% 올랐다. 최근 3개월 사이 51.92% 뛰었고, 52주 최저가는 지난해 3월 17일 기록한 28.24달러다.

2013년 설립돼 미국 캘리포니아주 프리몬트에 본사를 둔 넥스트래커는 태양광 패널이 태양의 움직임을 따라 이동하도록 하는 태양광 추적 장치(트래커)의 세계 최대 공급업체다. 태양의 경로를 추적하는 장치를 활용하면 태양광 패널을 최적화해 에너지 발전 효율을 높일 수 있다는 장점이 있다.

30여개 국가에 200만개 이상의 트래커 시스템을 출하한 넥스트래커는 전 세계가 태양광을 필두로 재생에너지로 전환하는 과정에서 유리한 입지에 있는 기업으로 주목받는다. 업체는 추적 장치와 함께 관련 소프트웨어 솔루션도 제공한다. 넥스트래커의 분기 실적과 전망, 월가의 투자의견을 알아봤다.

넥스트래커가 1월 31일 장 마감 후 공개한 실적 보고서에 따르면 회사는 지난해 12월 마감한 2024회계연도 3분기에 매출 7억1043만달러를 올렸다. 이는 전년 동기의 5억1337만달러에서 38.38% 증가하며 월가 애널리스트 추정치(팩트셋 집계)인 6억1940만달러를 웃돌았다.

이 기간 순이익은 4140만달러(주당 0.87달러)를 기록했고, 일회성 항목을 제외한 조정 희석 주당순이익(EPS)은 0.96달러로 월가 예상치 0.49달러를 대폭 앞질렀다. 올해 1월 플렉스(FLEX)에서 완전히 분리되면서 상장 주식이 약 7400만주 증가했지만 희석 EPS에는 영향을 미치지 않았다.

지난해 미국의 태양광 산업은 고금리 탓에 태양광 패널 설치 등 주택 프로젝트에 대한 자금 조달이 어려워지면서 난관을 겪었다. 하지만 넥스트래커는 상당수 태양광 업체와 달리 양호한 성과를 냈다. 경영진은 공급망의 효율성을 높이기 위한 회사의 노력, 기록적인 수주 잔액, 강력한 수요 등을 지난 분기 호실적의 요인으로 꼽았다.

다니엘 슈가 넥스트래커 최고경영자(CEO)는 "1월 초 플렉스에서 성공적으로 분리돼 완전히 독립된 상장 기업이 된 것을 기쁘게 생각한다"고 밝히는 한편 3분기 실적에 대해서는 "4개 분기 연속 두 자릿수 성장을 이어가며 기록적인 매출, 순이익, 수주잔고를 달성한 분기였다"고 강조했다. 1월 2일 회사는 플렉스의 넥스트래커에 대한 잔여 지분 전부를 주주에게 양도하는 분사를 완료했다고 발표했다.

슈가 CEO는 이날 어닝콜에서 "지난 12개월 동안 조정 EBITDA(법인세 이자 감가상각비 차감 전 영업이익)가 두 배로 증가했다는 점을 주목할 만하다"며 "매출과 이익이 크게 확대된 것은 탄탄한 실행력, 재설계된 공급망의 최적화, 엄격한 비용 통제와 가격 규율의 결과"라고 단언했다. 3분기 조정 EBITDA는 1억6800만달러로 1억5000만달러(168%) 증가하며 또 한 번 신기록을 세웠다.

강력한 수요와 관련해서는 "당사의 차별화된 제품 신뢰성과 대량 납품 능력은 고객들에게 널리 알려져 있으며 넥스트래커는 증가하는 수요를 충족하기 위해 전 세계 공급업체를 계속 확장, 현재 5개 대륙에 걸쳐 총 70곳 이상의 주요 공급망 파트너를 확보하고 있다"고 밝혔다.

슈가 CEO는 "미국과 해외 모두에서 신규 계약이 순조롭게 진행되고 있어 30억달러를 훌쩍 넘는 수주 잔액 신기록을 달성했다"며 강력한 수요와 기록적인 연간 수주 잔액을 바탕으로 가이던스를 상향 조정한다고 설명했다.

경영진은 오는 3월에 마감하는 2024회계연도의 연간 순이익 가이던스를 이전 2억3700만~2억6600만달러에서 3억7400만~4억2900만달러로 대폭 상향 조정했다. 여기에는 미국의 인플레이션 감축법(IRA)에 따라 4분기에 5000만~8000만달러의 세액 공제 혜택으로 인한 매출원가 감소 예상이 포함된다. 경영진은 31일 발표한 3분기 실적에는 트래커 구성 요소와 관련된 IRA 첨단제조 생산세액 공제(45X) 혜택이 제외되어 있다고 밝혔다.

회사는 조정 EPS 가이던스 또한 2.55~2.75달러(중간값 2.65달러)로 이전 2.05달러에서 높여 제시했다. 매출 가이던스 역시 24억2500만~24억7500만달러(중간값 24억5000만달러)로 상향 조정했다. 이는 월가가 추정한 EPS 2.17달러 추정치와 매출 23억4000만달러 추정치를 모두 웃도는 수준이다. 3개 분기 연속으로 매출과 순이익 가이던스가 상향 조정됐다.

데이브 베넷 넥스트래커 최고재무책임자(CFO)는 "우리는 우수한 재무제표와 현금 흐름 창출 능력, 풍부한 유동성으로 여전히 경쟁 우위를 유지하고 있다"면서 3분기 말 총유동성이 거의 8억달러에 달한 점을 강조했다. 지난 분기 총현금은 3억6800만달러로 1억5000만달러 미만의 총부채의 두 배가 넘었다.

시장 전문가들은 태양광 추적 장치 시장의 앞날이 밝다고 본다. 전 세계적으로 태양광 패널 가격이 하락하면서 프로젝트의 경제성이 지속적으로 개선되고 시장이 전반적으로 확장되고 있다.

최근 몇년간 데이터센터의 성장, 가전제품과 교통수단의 전기화, 미국 전역의 재산업화에 힘입어 에너지 사용량이 급격히 증가하는 상황이다. 미국 에너지정보청(EIA)은 향후 5년간 전력망의 신규 발전 용량에 대한 수요가 매년 5%씩 증가할 것으로 예측했다.

그간 재생에너지에 상당히 보수적인 견해를 보여온 EIA는 태양광과 풍력이 신규 발전의 대부분을 차지할 것으로 예상한다. 태양광은 향후 5년간 연평균 26%의 성장률을 보이면서 10년 안에 미국 전체 전기 에너지의 약 4분의 1을 차지하는 제1 발전원이 될 것으로 전망된다.

▶▶②편에서 계속됨

kimhyun01@newspim.com