[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = "실제 지원하기까지 큰 용기가 필요했다. 해보지도 않고 포기하는 것은 군인이 아니라고 생각해 지원했다."

대한민국 해군 역사상 첫 여군 심해잠수사(SSU·Sea Salvage & rescue Unit)가 나왔다. 문희우(27) 해군 대위(진)가 8월 30일 여군 첫 해난구조 기본과정을 수료하며 심해잠수사가 됐다.

문 대위는 "여군 후배들이 나를 보고 도전할 수 있도록 해난구조 전문가로 잘 성장하고 싶다"면서 "국민의 생명을 지키고 SSU 안전을 최우선으로 담보할 수 있는 인정받는 장교가 되겠다"고 당찬 포부를 밝혔다. 

◆학사사관 후보생 132기 입대

문 대위는 2022년 3월 학사사관 후보생 132기로 입대해 그해 6월 해군 소위로 임관했다.

해군은 이날 해난구조전대 실내 전투훈련장에서 김학민(준장) 해군특수전전단장 주관으로 해난구조 기본과정 수료식을 했다. 장교 9명과 부사관 24명, 병사 31명 등 모두 64명의 교육생이 해난구조 기본과정을 수료하고 심해잠수사 휘장을 달았다.

이날 수료한 심해잠수사들은 지난 6월 10일부터 12주 동안 인간의 한계를 넘나드는 강도 높은 교육 훈련을 받았다. 1주부터 6주까지는 매일 7시간 수영훈련과 4~9km 달리기, 해난구조 특수체조를 통해 심해잠수사가 되기 위한 기초체력과 수영 능력을 연마했다.

특히 3·4주에는 해상에서 3해리(NM·5.5km) 맨몸 수영과 4해리(NM·7.4km) 핀·마스크(Fin·Mask) 수영훈련을 했다. 해상 생존과 장거리 수영 능력을 점검했다. 인명 구조와 잠수이론 교육, 수상 인명 구조 훈련을 통해 구조 기술을 습득했다.

7주부터는 매일 10km 달리기와 해난구조 특수체조를 통해 체력을 길렀다. 그러면서 고무보트(CRRC) 운용과 스쿠버(SCUBA) 잠수 훈련으로 기본 임무 수행력을 갖췄다.

8주에서 11주에는 스쿠버 잠수 기본·짝 호흡법과 비상 탈출, 개인 처치, 탐색 등 잠수 훈련을 집중적으로 익혔다. 60피트(ft·18m) 잠수 숙달과 130피트(ft· 39m) 자격잠수 훈련을 통해 심해잠수사 기본 역량을 담금질했다.

여군 첫 해난구조 기본과정을 수료한 문 대위는 대학에서 체육학과 해양학을 전공하고 해군에 입대했다. 호위함 대구함(FFG-Ⅱ) 항해사와 해군교육사령부 군수계획담당으로 근무하며 심해잠수사의 꿈을 키워왔다.

문 대위는 "대학 시절 수영과 함께 보디빌딩 생활스포츠 지도사 2급, 스쿠버다이빙 어드밴스, 인명구조 자격증을 취득할 정도로 물과 친숙했다"면서 "물에서 남을 돕거나 가르치는 일을 하고 싶었다. 바다에서 국가에 헌신하는 해군과 각종 해상 재난사고 현장에서 국민의 생명을 지키는 SSU에 대한 동경이 있었다"고 지원 이유를 설명했다.

2024년 4월 해난구조 기본과정에 지원했다. 문 대위는 남군과 동일한 기준의 체력과 수영 검정을 통과 후 입교했다. 12주간의 교육과정을 잘 이겨내며 여군 첫 심해잠수사 휘장을 받았다. 

◆"긴 머리 1cm만 남기고 자르며 각오 다져" 

문 대위는 "간절히 염원했던 만큼 입교 자격을 통과하고 교육과정을 버텨낼 수 있도록 사전에 충실히 준비했다"고 말했다.

문 대위는 "교육 입교 전날 어깨까지 내려오던 긴 머리를 약 1cm 정도만 남기고 모두 잘랐다"면서 "머리를 자르면서 꿈꿔 왔던 SSU로 첫발을 내딛는 실감이 났고 절대 중간에 포기하지 않고 이겨내겠다는 각오를 다졌다"고 말했다.

특히 문 대위는 "중도 포기하거나 특정 훈련을 통과하지 못해 퇴교하는 동기들을 보면서 이를 더 악물었다"면서 "훈련받는 내내 하루하루가 나의 한계를 시험하는 것 같았다"고 말했다.

문 대위는 "물에 들어가기 싫다는 생각이 들 정도로 정신적으로도 고비가 찾아왔다"면서 "하지만 인명구조는 해난구조 임무에 가장 기본이 되는 훈련이라 생각하며 마음을 부여잡았고 동기들과 교관들의 응원 속에 하루만 버티자는 마음으로 극복했다"고 말했다.

문 대위는 "SSU의 꿈을 갖고 지원하려는 후배들이 많은 것으로 알고 있다"면서 "나 혼자였다면 절대 버틸 수 없었을 것이다. 믿고 응원해 준 부모님과 이끌어 준 모든 분께 감사드린다"고 말했다.

또 문 대위는 "특히 끌어주고 밀어주며 이끌어준 동기들, 틈틈이 깔끔하게 이발해 준 동기들, 늘 기도해 준 수녀님, 마음을 다잡아준 상담관님, 교육 기회를 준 교육훈련 대대장님을 비롯한 교관들께도 감사의 인사를 전하고 싶다"고 거듭 고마움을 표했다. 

수료식을 주관한 김 단장은 "'더 넓고 더 깊은 바다로'라는 모토를 가슴 속에 새기고 재난 현장에서 망설임 없이 바다로 뛰어들 수 있는 해난구조 전사로 거듭나주길 바란다"고 당부했다. 

이날 해난구조 기본과정을 수료한 심해잠수사 중 장교와 부사관은 전문 구조지식 습득을 위해 해난구조 장교과정과 부사관 초급반에 입교해 14주간 교육을 이어간다. 어려운 이 과정을 마치면 표면공급잠수(SSDS·Surface Supplied Diving System) 체계를 이용해 최대 91m까지 잠수할 수 있는 심해잠수 능력을 갖추게 된다.

kjw8619@newspim.com