[동해=뉴스핌] 이형섭 기자 = 강원상공회의소협의회는 2일 동해안 지역 발전사의 경영 위기 극복을 위한 실질적 대책 마련을 정부와 관계기관에 강력히 촉구했다.

동해안은 수도권 전력 공급의 핵심이자 대한민국 에너지산업의 중추다. 삼척, 동해, 강릉 등지에 건설된 최신 민간 석탄화력발전소들은 지역민들의 오랜 희생과 협조로 구축됐으나, 송전망 부족으로 가동률이 10~30% 수준에 머무르며 심각한 재무 위기에 직면했다. 특히 삼척블루파워 등 일부 발전사는 연간 수천억 원대 손실과 채무불이행(디폴트) 우려까지 제기되고 있다.

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문제의 핵심은 HVDC(초고압직류송전) 신설 사업 지연이다. 정부와 한국전력이 2019년 완공을 목표로 추진했던 해당 사업은 주민 반발과 이해관계 충돌로 6년 넘게 늦어졌고, 기존 송전선로 용량도 이미 포화 상태다. 이 여파로 신규 발전소들이 사실상 멈춰섰으며, 지역경제는 매출 급감·협력업체 도산·고용불안 등 연쇄 충격에 시달리고 있다.

또한 울진 원자력발전소에는 대부분의 송전용량이 배정돼 최대 가동 중인 반면, 영동지역 화력발전사는 이용률 저하와 역차별 논란까지 겹쳤다. 이는 획일적인 경제급전에 따른 정책적 배려 부재라는 지적이다.

이에 상공회의소는 ▲송전망 이용 형평성 제고 및 미정산금 조속 지급 ▲민간발전사-지역기업 간 PPA(직접 전력거래) 허용 확대 ▲AI 데이터센터 특구 지정 및 연계 산업 유치 등을 현실적인 해법으로 제시했다. PPA 허용 시 전력 판매처 다각화와 지역기업 전기요금 절감 효과가 기대되며 국가 전체 송전 부담도 줄일 수 있다는 설명이다.

아울러 "강원 영동지역 희생 위에서 한전에 천문학적 이익이 쌓이고 있다"며 "정부가 책임 있는 응답과 즉각적인 정책 보완에 나서야 한다"고 강조했다.

현재 동해안을 비롯한 전국 주요 송변전 설비 확충사업은 평균 수십 개월씩 지연되고 있으며, 전문가들은 장기적으로 국가 산업 경쟁력을 저하시킬 위험성을 경고하고 있다.

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