[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼가 특급 유망주 양민혁(19)을 또 한 번 임대 보낼 전망이다. 손흥민의 미국행에 이어 양민혁까지 팀을 떠나면서, 2025-2026시즌 토트넘 1군에서 한국 선수는 찾아볼 수 없게 됐다.
영국 매체 '포츠머스 뉴스'는 7일(한국시간) "포츠머스가 양민혁 임대 영입을 마무리했고, 공식 발표는 24시간 이내 나올 예정"이라고 보도했다.
보도에 따르면, 양민혁은 좌·우측 윙뿐 아니라 중앙에서도 소화 가능한 자원으로 평가받고 있다. 포츠머스는 이번 여름 여섯 번째 영입으로 양민혁을 낙점했다.
양민혁은 지난해 7월 토트넘 입단을 확정 지은 뒤, K리그1 강원FC를 떠나 같은 해 12월 팀에 합류했다. 그러나 프리미어리그 적응은 쉽지 않았다. 어린 나이와 함께 월등한 실력을 보여주지 못한 양민혁은 1군 출전 기회를 얻지 못했고, 당시 토트넘 감독이었던 포스테코글루의 신뢰를 받지 못했다.
결국 출전 기회를 찾아 올 1월 양민혁은 잉글랜드 챔피언십(2부리그) 소속 퀸즈파크 레인저스(QPR)로 임대 이적했다. QPR에서 그는 공식전 14경기에 출전해 2골 1도움을 기록하며 실전 감각을 쌓았다.
임대를 끝마친 뒤 이번 시즌을 앞두고 토트넘에 복귀한 양민혁은 프리시즌 훈련에 참가했다. 지난 7월 19일 레딩과의 첫 프리시즌 경기에는 명단에 포함됐으나 경기를 뛰지 못했고, 루턴 타운전에서는 후반 막판 교체로 투입돼 약 13분간 그라운드를 밟으며 비공식 1군 데뷔전을 치렀다. 이어 손흥민과 함께 한국을 방문해 서울월드컵경기장에서 열린 뉴캐슬과의 쿠팡플레이 시리즈에서도 약 5분 출전했다.
하지만 토트넘의 윙어 라인업은 여전히 치열하다. 마티스 텔, 브레넌 존슨, 모하메드 쿠두스, 마노르 솔로몬, 윌슨 오도베르 등 경쟁자들이 즐비한 상황에서, 양민혁이 올 시즌에도 출전 기회를 확보하긴 어려운 것이 현실이다. 결국 선수 본인과 구단 모두 임대가 최선의 선택이라는 데 뜻을 모은 것으로 보인다.
포츠머스는 지난 시즌 잉글랜드 챔피언십에서 16위를 기록한 팀으로, 여름 이적시장에서 공격 자원 보강에 힘쓰고 있다. QPR에서의 활약을 고려할 때, 양민혁은 포츠머스에서 꾸준한 출전 기회를 받을 가능성이 높다.
wcn05002@newspim.com
