[안동·포항=뉴스핌] 남효선 기자 = '북극항로' 개발에 전 행정력을 집중하고 있는 경북도가 전담팀인 '북극항로추진팀'을 신설하고 선제 대응에 나섰다.

'북극항로' 개발은 이재명 정부의 대표적 국정과제이자 해양수산 분야의 가장 뜨거운 이슈이다.

경상북도청사 전경[사진=뉴스핌DB]

'북극항로'는 북극해를 통해 러시아 북부를 지나 유럽으로 가는 항로로, 기존 인도양을 지나 수에즈 운하를 통과하는 항로 대비 이동 거리를 2/3 수준으로 단축할 수 있어 거리, 시간, 비용 등을 절감할 수 있는 경제적 항로로 주목받고 있다.

이번에 신설된 '북극항로추진팀'은 경북도 동부 청사의 환동해지역본부장 직속 조직으로 편성돼 경북도 차원의 북극항로 개발 정책 발굴과 영일만항의 북방 물류 거점 항만 육성 지원, 극지 및 항만과 관련된 필수 인력 확보를 위한 전문 인재 양성 등을 중점 추진하게 된다.

또 정부의 '북극항로' 정책 수립에 적극적으로 대응하고, 관련 전문가 인적 네트워크를 구축해 세미나 개최 등 활성화 조성과 앞으로 제정될 북극항로 특별법에 대비한 전략 과제 발굴에 앞장설 계획이다.

앞서 경북도는 다가오는 '북극항로' 개척 시대를 맞아 발 빠르게 준비해 오고 있다.

새 정부의 경북 7대 광역 공약에 영일만항 확충 지원을 포함하고, 2026년 국가 투자 예산으로 영일만항 남방 파제 2단계 축조 사업에 1112억 원, 영일만 횡단 구간 고속도로 건설에 285억 원, 영일만항 소형선 부두 축조에 132억 원 등을 정부 예산안에 반영하도록 하는 등 배전의 노력을 기울여 왔다.

지역구 국회의원 등 정치권에서도 북극항로 특별법 관련 법안을 발의하는 등 영일만항의 권역별 북극항로 거점 항만 지정에 힘을 보태고 있는 가운데, 이철우 경북지사는 지난 11일 국회의원회관에서 열린 '국민의힘―경상북도 예산정책협의회'에서 북극항로 거점 항구로 영일만항 개발이 잘 추진될 수 있도록 적극적인 관심을 요청하기도 했다.

최영숙 경북도 환동해지역본부장은 "'북극항로'는 기후변화에 따른 세계 물류 산업의 중요한 전략 항로로 주목받고 있다"며 "이번 '북극항로추진팀' 신설을 계기로 경북이 선제적으로 대응해 영일만항을 거점으로 한 항만 개발 및 철강, 에너지 산업 발전에 획기적으로 도약하는 기회로 삼겠다"고 밝혔다.

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