[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = 한화 김경문 감독이 던진 '승부수'가 또 한 번 적중했다. 문동주를 불펜으로 돌린 결정이 두 경기 연속 팀의 승리를 이끌며 한국시리즈 진출의 9부 능선을 넘게 했다.

문동주는 21일 대구에서 열린 2025 KBO리그 플레이오프(PO·5전 3선승제) 3차전에서 팀이 5-4로 앞선 6회 무사 1루 위기 상황에서 마운드에 올랐다. 그는 4이닝 동안 2안타 1볼넷 6삼진 무실점의 완벽한 피칭을 선보이며 한화의 승리를 지켜냈다. 승리투수가 된 문동주는 1차전에 이어 3차전도 데일리 최우수선수(MVP)를 받았다. 한화는 시리즈 전적 2승 1패로 LG가 기다리는 한국시리즈 진출까지 단 1승만을 남겨두게 됐다.

한화는 시리즈 초반 내내 선발진의 부진에 시달렸다. 1차전 선발 코디 폰세가 6이닝 6실점, 2차전 라이언 와이스가 4이닝 5실점, 3차전 류현진도 4이닝 4실점으로 흔들리며 1~3선발이 합쳐 15실점을 내줬다. 하지만 문동주가 두 경기에서 6이닝 무실점의 '완벽 불펜 카드'로 삼성의 타선을 틀어막으며 분위기를 단숨에 가져왔다.

사실 김경문 감독의 불펜 기용 구상은 포스트시즌 직전부터 준비된 '플랜 B'였다. 시즌 막판인 9월 20일 수원 kt전에서 문동주는 선발 폰세에 이어 불펜으로 등판해 3이닝 1안타 무4사구 4삼진 무실점의 인상적인 투구를 펼쳤다. 선발로 익숙한 문동주가 불펜에서도 압도적인 구위를 보여주며 이미 가능성을 증명한 셈이었다.

2022년 1차 지명으로 입단한 문동주는 데뷔 이후 줄곧 선발로 활약해 왔다. 2023년에는 8승 8패 평균자책점 3.72로 신인왕을 거머쥐었고, 지난해에는 부진과 부상 속에서도 7승 7패 평균자책점 5.17을 기록했다. 올해는 24경기 선발 등판, 121이닝을 소화하며 11승 5패 평균자책점 4.02로 프로 첫 두 자릿수 승리를 따내며 재기에 성공했다.

장기전인 리그와 달리 단기전인 포스트시즌에서는 선발 투수 5명을 모두 가동할 필요가 없다. 대부분의 팀들은 선발진을 4명으로 꾸린다. 그러므로 포스트시즌에서 4번째 경기에 선발 등판하는 투수가 1차전에 구원 등판해 불펜 투구를 대신하는 경우도 있다. 김경문 감독은 바로 이 점을 활용했다.

문동주는 지난 18일 대전에서 열린 PO 1차전에서 7회 구원 등판, 최고 시속 161.6km 강속구를 뿌리며 2이닝 1안타 무4사구 4삼진 무실점 홀드로 삼성의 추격 의지를 꺾었다. 한화는 9-8 역전승을 거뒀고, 문동주는 데일리 MVP에 선정됐다.

2차전도 불펜 대기했으나 한화가 시종일관 끌려다니면서 문동주에게 등판 기회는 없었다. 김 감독은 3차전에서도 문동주를 불펜 대기시켰다. "경기가 유리하게 풀리면 투입할 것"이라는 김 감독의 말처럼, 5-4로 재역전한 6회 무사 1루 상황에서 문동주를 마운드에 올렸다. 구속은 1차전보다 다소 떨어졌지만 제구와 변화구를 앞세워 삼성 타선을 완벽히 봉쇄했다.

8회까지 삼성을 무득점으로 막은 뒤, 9회말 1점차 리드 상황에서 김경문 감독은 또 한 번의 결단을 내렸다. 마무리 김서현(1차전 0.1이닝 2실점)을 대신해 문동주를 그대로 9회에도 올린 것이다. 결과는 대성공이었다. 문동주는 9회에도 삼진 2개를 곁들이며 경기를 마무리, 4이닝 완벽 투로 팀의 2승째를 완성했다.

김 감독은 경기 후 "던지는 걸 보면서 '문동주로 끝내야겠다'는 확신이 들었다"라며 "투수 본인도 자신 있다고 했고, 양상문 투수 코치도 '지금 분위기라면 (문)동주로 가는 게 맞다'고 했다"라고 설명했다.

문동주는 경기 후 "3차전이 정말 중요한 경기였다. 홀수 경기의 의미가 크다고 생각했고, 그만큼 집중했다"라며 "지금 이 기세를 이어 5차전까지 가지 않고 끝내고 싶다"라고 밝혔다.

이어 그는 "절대 지지 않겠다는 마음가짐으로 임했다. 마운드에서 제가 할 수 있는 것에 최선을 다하고자 임했다"며 1차전만큼 스피드가 나오지 않은 부분에 대해선 "1차전에선 몸이 정말 가벼웠는데 오늘은 조금 무거운 느낌이었다. 하지만 오늘은 스피드보다 제구, 변화구 등 다른 것에 집중하려고 했는데 잘됐다"라고 설명했다.

마지막으로 문동주는 "팀이 이길 수만 있다면 선발, 불펜 어떤 보직이든 상관없다"라고 답했다.

가을야구에서만 2경기 6이닝 3안타 1볼넷 10삼진 무실점. 김경문 감독의 결단, 그리고 문동주의 헌신이 만들어낸 결과다. 선발로 시작해 불펜에서 완성된 문동주의 존재감은 한화의 한국시리즈 진출을 눈앞까지 이끌며, 단기전의 진짜 에이스가 무엇인지 증명했다.

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