[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = 한국 축구대표팀이 월드컵을 7개월 앞둔 시점에서 여전히 거센 압박 대응과 전술적 완성도라는 과제를 안고 있다. 홍명보 감독이 이끄는 대표팀은 올해 마지막 일정인 가나전에서 이 문제를 얼마나 해소할 수 있을지 시험대에 오른다.

홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀은 18일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 아프리카 강호 가나와 평가전을 치른다. 이번 경기는 2025년 대표팀의 공식 마지막 경기이자, 월드컵 준비 과정의 흐름을 정리하는 의미까지 담고 있다. 경기가 끝나면 선수들은 모두 소속팀으로 복귀하고, 대표팀은 내년 3월 유럽 원정 2연전을 통해 다시 월드컵 모드에 돌입할 예정이다.

대표팀은 앞서 지난 14일 대전에서 열린 볼리비아와의 평가전에서 2-0 승리를 거뒀다. 손흥민(LAFC)이 프리킥으로 선제골을 넣었고, 조규성(미트윌란)이 추가골을 더하며 결과는 만족스러웠다. 그러나 경기 내용은 달랐다. 전반 내내 볼리비아의 강한 압박에 밀리며 빌드업과 전진 패스가 원활히 이루어지지 않았고, 득점 장면을 제외하면 주도권을 확실히 잡았다고 보기 어려웠다.

이번 11월 소집에서 가장 고민이 컸던 지점은 미드필더진의 붕괴였다. 주전 황인범(페예노르트)이 부상으로 빠졌고, 백승호(버밍엄시티)와 박용우(알아인)마저 합류하지 못하는 바람에 홍 감독은 중원 구성을 처음부터 다시 짜야 했다.

결국 홍 감독은 계획했던 3백 전술 대신 아시아 예선에서 사용하던 4-2-3-1 체계로 회귀했다. 중원 숫자를 늘려 볼리비아의 압박을 벗겨내겠다는 계산이었지만, 선수 구성 변화가 커서인지 호흡은 여전히 매끄럽지 않았다.

이재성(마인츠)이 2선에 자리했고, 김진규(전북)와 원두재(코르파칸)가 그 아래에서 버티는 형태였다. 수비 라인은 이명재(대전), 김태현(가시마), 김민재(바이에른 뮌헨), 김문환(대전)이 맡았다. 그러나 볼리비아는 최전방부터 거칠게 달려드는 압박으로 한국의 빌드업을 끊어냈다. 특히 이강인에게 2~3명의 선수를 붙여 플레이 메이킹을 봉쇄했고, 손흥민·황희찬이 모두 왼쪽으로 치우치면서 오른쪽에서 수적 우위가 발생해 역으로 그 공간을 공략당했다.

전반 내내 한국은 높게 점유율을 가져갔지만 상대 박스 안으로 연결되는 유효한 패스는 거의 없었다. 압박 회피 과정에서 불필요하게 선수가 몰리는 문제도 반복되며 전술적 완성도가 낮다는 점이 드러났다. 실제로 한국이 12개의 슈팅과 5개의 유효슈팅을 기록했지만. 볼리비아도 유효슈팅 4개를 만들어낼 정도로 효율적인 공격을 펼쳤다. 특히 상대 왼쪽 공격수 페르난도 나바에게 지속적으로 슈팅을 허용한 장면은 수비 라인의 불안정함을 보여줬다. 김민재의 파트너 김태현은 상대 공격진의 움직임에 쉽게 끌려다니며 고전했다.

홍 감독은 경기 후 "짧은 시간 동안 포백 전환 적응력을 시험해 보고 싶었다"라며 4백 기용 배경을 설명했다. 가나전을 앞두고는 "스리백과 포백은 큰 차이가 없다. 중요한 건 선수들이 서로 협력하며 경기 속에서 스스로 역할을 완성하는 것"이라고 강조했다.

실제로 홍 감독 체제의 스리백과 포백은 경기 흐름에 따라 실질적 형태가 크게 달라지지 않는다. 볼리비아전에서도 4-2-3-1로 출발했지만, 빌드업 시 한쪽 풀백이 내려가며 3-2-4-1 형태가 만들어졌고 공격 시에는 3-1-6 구조가 형성되기도 했다. 다만 문제는 전술 구조 자체가 아닌, 그 안에서 어떤 세부 지침과 역할을 기반으로 움직이느냐는 점이다. 이 부분이 해결되지 않으면 월드컵 무대에서 강팀의 고강도 압박에 다시 흔들릴 가능성이 크다.

대표팀이 상대할 가나는 주축 선수들의 잇따른 이탈로 전력에 구멍이 생겼다. 모하메드 쿠두스(토트넘), 토마스 파티(비야레알), 조던 아예우(레스터) 등이 소집되지 못했고, 일본전 이후 앙투안 세메뇨(본머스), 모하메드 살리수(모나코), 아부 프란시스(툴루즈)까지 부상으로 제외됐다. 전력 약화는 분명하지만 중원과 공격 라인 대부분이 유럽 상위권 리그에서 뛰는 선수들인 만큼 볼리비아보다 강한 압박과 조직력을 보여줄 가능성이 높다.

한편 국제축구연맹(FIFA) 랭킹과 예선 결과를 기반으로 한국의 월드컵 포트2 배정이 유력해졌다. 이탈리아가 노르웨이에게 패하며 플레이오프 진출 확정, 호주의 베네수엘라전 패배 등 외부 요인도 유리하게 작용했다. 부담이 다소 줄어든 홍명보호가 이번 가나전에서 어떤 변화와 해답을 보여줄 지가 관전 포인트다.

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