[완주=뉴스핌] 이백수 기자 = "언젠가 후배들을 돕고 싶다는 마음을 늘 품고 있었습니다." 

전북 완주군 소재 수소에너지고는 제15회 졸업생 이정희 씨가 지난 9일 모교에 수소 산업 인재 양성을 위한 장학기금 1억 원을 기탁했다고 12일 밝혔다.

전국 유일의 수소에너지 분야 협약형 특성화고등학교인 수소에너지고등학교는 이 기부금으로 2026학년도 신입생 전원에게 입학 장학금을 지급키로 했다.

이 씨는 약 33년간 경찰관으로 재직한 퇴직 공무원이다. 이 씨는  은퇴 이후에도 다른 학교에서 배움터지킴이로 활동하며 교육 현장을 돕고 있다.

이 씨는 재학 시절 장학금 수여식을 지켜보며 언젠가 자신도 후배들을 돕는 사람이 되겠다고 다짐했고 은퇴 후 그 약속을 실천에 옮겼다. 기탁된 장학기금은 원금을 유지한 채 발생하는 이자를 활용해 매년 5~6명의 재학생에게 장학금으로 지급될 예정이다.

이 같은 졸업생의 실천은 지역사회와 기업, 단체의 자발적인 참여로 확산됐다. 정석등대가 2000만 원, 완주수소장학회가 1000만 원을 기부했으며 한솔케미칼 500만 원, 관련 협회 200만 원, 동창회 100만 원 등 다양한 주체가 장학금 조성에 동참했다.

학교를 중심으로 형성된 이러한 협력 구조는 단일 후원을 넘어 지역 기반 교육 협력의 모범 사례로 평가받고 있다. 수소에너지고는 조성된 장학 재원을 바탕으로 2026학년도 입학생 전원에게 1인당 50만 원의 입학 장학금을 지급할 계획이다.

송현진 교장은 "졸업생의 진심 어린 실천이 지역사회와 기업의 참여로 이어지며 교육을 중심으로 한 따뜻한 선순환이 만들어지고 있다"며 "협약형 특성화고 정책과 연계해 학생들이 대한민국 수소 산업을 이끌 핵심 인재로 성장할 수 있도록 지속적으로 지원하겠다"고 말했다.

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