[뉴스핌=강소영 기자] 커피 문화에 익숙해져가는 중국에서 한국 커피 브랜드가 빠른 속도로 세력을 확장하고 있다. 최근 인기 한국 드라마 '별에서 온 그대'(별그대)가 한류 열풍에 다시금 불을 붙이면서, 한국 커피 브랜드의 중국 시장 공략이 더욱 힘을 얻고 있다.
중국 재계 뉴스 전문 언론 중국기업가망(中國企業家網)은 8일 '(별그대) 도민준 교수와 함께한 한국 커피, 스타벅스에 도전장을 내밀다'라는 제목으로 중국 시장에서 선전하고 있는 한국 커피 브랜드를 집중 조명했다.
현재 중국에는 카페베네·주(ZOO)커피·엔젤리너스커피 등 한국에서 진출한 커피 브랜드와 만(漫)커피같이 한국 자본이 중국 시장에서 창업한 브랜드 등 다수의 한국 커피 업체가 성업 중이다.
점포를 기하급수적으로 늘리며 가장 뚜렷하게 사세를 확장하고 있는 업체는 카페베네. 중국기업가망에 따르면, 현재 중국 전역에 8시간에서 한 개 꼴로 카페베네 매장이 들어서고 있다. 올해 8월이면 카페베네 중국 매장이 1000개에 달할 것으로 보인다. 카페베네는 2015년까지 매장수를 3000개로 늘리고, 홍콩 증시에 상장할 계획이다.
이러한 계획이 순조롭게 진행된다면 카페베네는 내년이면 중국 매장수가 스타벅스를 추월하게 된다. 스타벅스는 2015년까지 중국 내 매장수를 1500개로 확장할 계획이다.
드라마 '별그대'의 주인공 김수현이 광고 모델로 활동 중인 엔젤리너스 커피, 또 다른 인기 드라마 '상속자들'의 여주인공이 아르바이트 하는 장소로 간접광고를 했던 망고식스도 최근 중국 젊은이들 사이에서 '핫 플레이스'로 뜨고 있다.
중국 언론과 관련 업계는 차 문화가 발달해 한국이나 서방 지역만큼 커피 문화가 보편적이지 않은 중국에서 한국 업체들이 시장 선점의 기세를 잡을 수 있게 된 배경에 주목하고 있다.
중국기업가망은 단순히 커피 판매에 집중하는 미국의 스타벅스, 영국의 코스타커피와 달리 한국 커피 브랜드의 △ 아시아인 입맛에 맞는 커피의 맛 △ 커피점을 이용한 새로운 문화공간 조성 △드라마 등 인기 매체를 이용한 마케팅 등 전략이 중국 시장 점유율 확대에 주효했다고 분석했다.
똑같은 원두커피를 판매하지만, 카페베네의 커피가 스타벅스보다 중국인의 취향을 더욱 잘 반영했다는 것이 중국 현지 시장의 반응이다. 쓴맛과 풍미가 강한 스타벅스의 하이로스팅 커피보다, 쓴맛과 신맛이 조화된 다소 옅은 풍미의 카페베네의 미디엄로스팅 커피가 아직 커피 맛에 익숙하지 않은 중국인에게 더 쉽게 다가갈 수 있기때문이다.
매장 면적과 판매 상품에서도 한국 커피 브랜드는 스타벅스와의 차별화했다. 평균적으로 한국 커피 브랜드의 매장 면적은 스타벅스 등 서양 커피점보다 크고, 판매하는 상품도 훨씬 다양하다.
넓은 매장과 다양한 디저트류를 겸비한 한국 커피 브랜드는 중국 소비자가 다양한 제품을 즐기며 친구와 오랜 시간을 머물수 있는 분위기를 조성해, 쾌적하고 세련된 사교 모임의 장소가 됐다는 평가를 얻고 있다. 집과 직장이 각각 제1과 2의 공간이라면, 한국식 커피전문점은 '제3의 공간'이 되고 있다고 중국 매체는 표현했다.
여기에 '드라마'라는 막강한 영향력의 매체를 적극적으로 활용해 브랜드의 가치를 극대화하고 있는점이 중국 시장 점유율 확대에 결정적인 역할을 하고 있다.
한국의 인기 드라마가 중국에서 방영되면 보통 4억 명 이상의 시청자가 관람한다. 커피 브랜드들이 드라마를 통한 간접광고에 공을 들이면서, 한국식 유행에 민감한 중국 소비자의 마음을 사로잡게 된 것이다.
카페베네 매장 내에 초상은행 영상금융자동화기기(VTM)을 설치해 커피 소비자가 매장 내에서 은행업무를 볼 수 있도록 한 것. 현금 자동 입출금기(ATM)보다 기능이 강화된 VTM을 통해 소비자가 은행에서 처리할 수 있는 업무 대부분을 카페베네 매장에서 처리할 수 있게 됐다. 또한 초상은행의 VIP룸도 카페베네 매장 내 설치돼 상류층 고객을 커피 매장으로 '모시는' 효과도 기대할 수 있다.
중국 언론과 시장은 한국식 커피전문점이 새로운 음료 문화를 창출하며 '제3의 공간'을 만들어낸 데 이어, '카페 은행'이 커피전문점에 금융 서비스 등 일상 생활까지 끌어들여 '제4의 공간'을 창출한 혁신적인 전략이라고 평가했다.
카페베네는 '카페 은행'에 대한 중국 은행감독관리위원회의 심사가 마무리되면 베이징(北京)·상하이(上海)·충칭(重慶)·우한(武漢)·선전(深圳) 등 대도시로 카페 은행 플래그십 스토어를 확장할 예정이다.
중국의 커피 수요 증가에 따라 커피 시장이 급성장 하고 있어, 향후 한국 커피 업계가 중국 시장에서 더욱 성장할 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다. 현재 도시의 매년 1인당 평균 커피 소비량은 4잔으로 일본과 영국 등에 비해 크게 적은 수준이지만, 중국내 도시의 커피전문점 수는 매년 25%의 속도로 빠르게 늘고 있다.
유로모니터의 통계에 따르면, 현재 중국이 커피 시장 규모는 700억 위안 수준이지만 앞으로 2~3조 위안(약 330조~500조 원)까지 확대될 전망이다.
[뉴스핌 Newspim] 강소영 기자 (jsy@newspim.com)
