[뉴스핌=이강혁 기자] 삼성그룹과 한화그룹의 방위산업 및 석유화학계열 4사의 인수합병(M&A)이 해당사 노조의 거센 반발에 부딪쳐 주춤하고 있다.
현장실사를 눈앞에 둔 한화가 노조 반발을 의식해 임직원 면담을 시작했지만 크게 진전된 대화를 이루지 못하고 있는 상황이다. 삼성 역시 각 사별로 대화를 진행한다는 기본 입장에서 더 이상 나가지 못하고 제자리 걸음이다.
이들 매각 4사 노조가 '매각 반대'라는 일관된 주장에서 변화를 보이지 않고 있어 사실상 삼성과 한화의 입장에서는 대화의 여지가 거의 없는 형국이다.
민간 자율의 빅딜 성사에 따라 침체된 한국경제에 활력을 불어넣을 사례로 평가받던 삼성과 한화의 M&A. 정부가 최근 삼성테크윈과 삼성탈레스의 매각을 승인하면서 M&A 진행은 급물살을 타게됐으나, 여전한 험로가 예고되는 대목이다.
사실 이번 M&A는 양사 간 필요와 이해뿐만 아니라 한국경제사에서도 의미가 남다른 빅딜 사례로 평가받는다. 기존 기업간 대규모 빅딜이 주로 정부 주도에 따라 반강제적으로 이루어지면서 여러 부작용이 발생했지만 이번 M&A의 경우는 철저하게 양사 간 자율적으로 진행되며 이런 폐해를 최소화했다.
여기에 방산과 석유화학사업은 삼성 내에서는 다소 비중이 떨어지고 미래 성장성이 높지 않지만 한화로 넘어가면 막대한 시너지 효과가 발생해 경쟁력이 배가될 것으로 분석되고 있다. 활력이 떨어진 한국경제의 상황에서 기업의 경쟁력 강화를 위한 모범적인 사례인 셈이다.
이런 맥락에서 매각 4사 노조의 반발은 여론의 큰 지지를 이끌어내지 못하는 상황이다.
이들 노조는 고용보장이나 위로금 지급 등은 일체 언급하지 않고 무조건 매각 반대를 주장하고 있다. 사업 경쟁력 측면 등 본질적인 문제가 아니라 임직원과 상의없는 일방적 결정이라거나, 삼성맨에서 한화맨으로 이름이 바뀌는 상실감 등 다소 감성적인 측면에 집중돼 있다.
이런 심리적인 상실감이 과연 최악의 취업난을 겪고 있는 젊은 세대나 기성세대에게 매각 반대를 주장할 만큼 중대한 것인지 의문을 들게 한다.
더구나 직원들의 불만이 많다고는 하지만 당장 일자리가 사라지거나 고용이 불안정해지는 일은 양사 간 빅딜 조건에 따라 가능성이 없다. 임금 삭감이나 근무지 변경도 마찬가지로 보장된다. 한화에서는 이런 점을 여러차례 공개적으로 밝힌 바 있다.
임직원들에게도 매각 반대가 정답인지는 의견이 엇갈린다. 이번 매각은 삼성 입장에서보면 언제든 진행했어야 할 사업재편의 일환이었다. 굳이 이번 매각이 아니더라도 삼성테크윈은 이미 지난해 반도체부품사업을 매각한 바 있고, 다른 사업 역시 구조조정설이 끊이질 않았다.
삼성에 남아 있더라도 어떤 식으로든 변화가 불가피했던 것이다. 이런 상황에서 만약 매각 4사 노조의 주장대로 전격적인 매각 철회가 이루어지면 임직원에게는 삼성에서 비주력업종으로 남아 눈칫밥을 먹거나, 또다른 매각 이슈에 휩싸일 개연성이 높다. 매각 철회는 곧 매각사와 인수사, 매각대상 임직원 모두의 피해로 이어진다는 지적이 나오는 부분이다.
때문에 재계에서는 이제부터라도 매각 4사 노조가 매각 반대만을 외치기 보다는 실리를 챙기는 쪽으로 방향을 선회하는 것이 바람직하다고 보고 있다.
앞서 삼성코닝정밀소재의 지분 매각 사례나 TSST 매각 사례에서도 직원들이 노조를 결성하는 등 반발했지만 고용보장, 위로금 지급 등에 합의하면서 원만히 해결된 전례가 있다. 특히 삼성전자와 도시바의 합작 자회사였던 TSST는 삼성전자 지분을 대기업이 아니라 협력사인 옵티스에 매각한 터라 직원들의 상실감이 더 클 수도 있었으나 매각이 잘 마무리 되면서 현재는 기업 인수와 사업다각화를 통해 전문기업으로 재도약 중이다.
재계 관계자는 "매각 4사 노조가 매각 반대라는 현실적으로 불가능한 요구사안만 고집할 것이 아니라 삼성과 한화가 수용 가능한 범위에서 직원들에게 최대한 이익이 돌아가는 방향의 협상안을 제시해야 한다"고 조언했다.
[뉴스핌 Newspim] 이강혁 기자 (ikh@newspim.com)
