[편집자주] 20대 총선은 박근혜정부 후반기 정국의 주도권을 누가 쥘 것인가의 갈림길이자, 내년 대선으로 가는 전초전 성격을 띠었다는 점에서 여·야의 사활이 걸렸다. 여야 각당에서 4ㆍ13 총선 목표 의석수로 새누리는 '150석', 더민주 '130석', 국민의당 '40석'을 내세웠다. 하지만 유승민계의 무소속 출마로 여권 분열, 국민의당이 창당하면서 야권 단일화 여부, 총선 투표율 등 3대 변수가 표심의 향배를 가를 것으로 관측되고 있다. 이에 뉴스핌은 4·13 총선 격전지 중 특히 한국정치와 경제에 큰 획을 그을 만한 후보들이 맞붙은 격전지를 분석하고 생생한 현장르포를 준비했다.

[뉴스핌=이윤애 기자] 4·13 총선이 열흘도 채 남지 않은 가운데 서울 노원병에 대한 관심이 뜨겁다.

노원병은 차기 대선주자 중 한명인 안철수 국민의당 후보와 30대 초반의 '정치 아이돌' 이준석 새누리당 후보가 맞붙는 지역이다. 초반에 이 지역은 다윗과 골리앗의 싸움으로 비유됐다. 하지만 최근 여론조사 결과를 보면 두 후보가 오차범위 내에서 접전을 벌이는 형국이다.

애초 이 지역은 현역 의원인 안철수 후보가 우세를 보일 것으로 전망됐다. 안 후보는 현재 원내 제 3당인 국민의당 공동대표를 맡고 있으며, 새정치민주연합(더불어민주당 전신) 공동대표를 지낸 거물이기 때문이다. 또 이번 총선은 차기 대선에 도전하는 발판쯤으로 인식됐다.

앞서 2013년 4·24 보궐선거에서도 안 후보는 당시 무소속으로 출마해 60.5%의 압도적인 득표율로 당선됐다. 경쟁 상대인 허준영 새누리당 후보는 32.8%를 득표하는 데 그쳤다.

하지만 이번 4·13 총선에서는 그 분위기가 사뭇 다르다. 이준석 새누리당 후보의 추격세가 만만치 않기 때문이다. '박근혜 키즈', '정치 아이돌'로 불리는 이 후보의 약력과 경력이 유권자들의 마음을 빼앗고 있다는 분석이다.

이 후보는 하버드대 출신 벤처기업가로 지난 총선 당시 '박근혜 비대위'에 합류해 새누리당 혁신위원장을 맡으며 '박근혜 키즈'라는 수식어를 얻었다. 이후 종합편성채널에 출연해 대중적 인지도도 쌓았다.

◆ 전통적 야당 강세지역…일여다야 구도 '변수'
 
지역의 특수성도 눈길을 끄는 요인이다. 노원병은 서민층이 다수인 지역으로 전통적인 야당 강세지역이다. 지난 18대 홍정욱 한나라당(현 새누리당) 의원의 당선을 제외하고는 17대와 19대, 2013년 재보궐 모두 야당 후보가 승리했다.

18대에서 홍 의원이 당선된 것도 통합민주당과 진보신당 후보로 야권표가 쪼개진 상황 때문이라는 시각이 높다. 즉 야권이 분열되지 않고서는 여당인 새누리당의 승리를 기대하기 어려운 지역이다.

하지만 이번 20대 총선에서 18대와 같은 일여다야(一與多野) 구도가 재현됐다. 야권에서 안 후보 외에 황창화 더민주당 후보와 주희준 정의당 후보가 출사표를 던졌다. 황 후보는 이 지역에서 의원을 지낸 임채정 전 국회의장의 보좌관 출신으로, 노무현 정부에서는 이해찬·한명숙 전 국무총리의 정무수석을 지냈다. 주 후보 역시 이 지역 의원을 지낸 노회찬 전 의원의 보좌관 출신이다.

이 두 후보에게 10% 중후반의 지지율이 몰리며, 야권 지지표가 분산되고 있다는 경고가 나오고 있는 상황이다. 때문에 야권 단일화를 반대하는 안 후보에게 자신의 지역구에서 단일화를 이루지 못할 경우 당선을 장담하기 어려울 것이라는 우려도 나오고 있다.

◆ 안철수 38.7% vs 이준석 33.4%…오차범위 내 접전

이 같은 분위기는 최근 실시한 여론조사를 통해서도 확인할 수 있다.

지난달 28일 중앙일보가 여론조사기관 엠브레인에 의뢰해 발표한 여론조사에서 안 후보가 35.3%로 이 후보(32%)와의 격차는 오차범위 내인 3.3%포인트에 불과했다. 이 가운데 황 후보가 11.4%, 주 후보가 5.2%의 지지율을 보였다. (표본오차 95% 신뢰수준에서 ±4%포인트)

같은 달 29일 SBS가 발표한 TNS 여론조사에서도 비슷한 결과가 나왔다. 안철수 후보(38.7%)와 이준석 후보( 33.4%)의 격차는 오차범위 내인 5.3%포인트에서 접전을 벌였다. 또한 황 후보 13.0%, 주 후보가 4.1%로 나타났다. (표본오차 95% 신뢰수준에 ±4.4%포인트. 자세한 내용은 중앙선거여론조사 공정심의위원회 홈페이지 참조)

이에 대해 이 후보는 "판세는 이미 우리 쪽으로 넘어온 상황"이라고 주장했다. 이어 "안 후보가 유력한 대권주자였을 때도, 제1야당 대표였을 때도 하지 못했던 지역발전을 제3당 대표가 할 수 있겠느냐"고 각을 세웠다.

이 가운데 안 후보는 야권연대 없는 '정면돌파' 방침을 밝히고 있다. 그는 지난달 29일 서울프레스센터에서 열린 관훈클럽 초청 토론회에서도 "지난 3년간의 의정활동을 평가받겠다"라며 "후보연대 없이 정면돌파하겠다"고 강조했다.

[뉴스핌 Newspim] 이윤애 기자(yunyun@newspim.com)