[뉴스핌=최유리 기자] 한상범 LG디스플레이 대표이사 부회장이 15조원에 이르는 '통 큰 투자'로 유기발광다이오드(OELD)에 승부수를 띄웠다. 한국과 중국 양국에서 스마트폰용 중소형 디스플레이와 TV 패널용 대형 디스플레이를 생산해 시장 변화에 대응하면서 미래 먹거리를 키우겠다는 전략이다.

◆ 2020년까지 15조 투자…미래 먹거리 OLED 키운다

한상범 부회장 <사진=LG디스플레이>

25일 LG디스플레이는 대형 OLED와 중소형 POLED(플라스틱 OLED) 중심으로 2020년까지 국내에 15조원을 투자한다는 계획을 발표했다.

파주 신공장(P10)에 10.5세대 대형 OLED와 6세대 POLED 라인을 구축해 'OLED 허브'로 만든다는 구상이다.

이날 LG디스플레이는 이사회를 통해 10.5세대 OLED 생산을 위한 선행 투자에 2조8000억원, 중소형 POLED 추가 생산시설 투자에 5조원 등 총 7조8000억원을 신규 투자하는 안건을 통과시켰다.

이로써 대형 OLED에서는 10.5세대 OLED 선행 투자 및 P10 건물 등을 포함해 약 5조원의 투자를 진행한다. 중소형 POLED는 이번에 발표한 투자를 포함해 현재 진행 중인 E5, E6 라인에 총 10조원 가량을 투자하게 된다.

LG디스플레이는 대규모 투자로 OLED를 확실한 미래 성장 동력으로 키우겠다는 전략이다. 다양한 분야에서 OLED 수요가 증가하고 있어 향후 성장성이 유망하다고 판단했다.

올해 새로 발표한 '월페이퍼'와 '크리스탈 사운드 OLED' 같은 OLED TV 신제품의 반응이 고무적인데다 OLED 사이니지 등 시장이 확대되고 있기 때문이다. 모바일과 자동차 부문에서도 OLED 제품에 대한 수요가 큰 폭으로 증가하고 있다. 

LG디스플레이 관계자는 "그 동안 OLED 제품 생산 경험을 토대로 제품 양산성과 효율성이 충분히 향상됐다"며 "대규모 투자에 대한 자신감이 충분히 확보했다"고 강조했다.

회사는 향후 TV와 모바일을 비롯해 자동차, 커머셜 등 다양한 수요처로 OLED가 전방위 확산될 것으로 기대하고 있다. 이를 위해 제품군 별로 기술적 시너지를 추구하고 새로운 솔루션을 개척할 계획이다.

한상범 부회장은 "OLED가 미래라는 확신으로 TV와 POLED 동시 투자라는 의미 있는 결정을 하게 됐다"며 "이번 투자는 LG디스플레이가 한 단계 도약하는 기회가 될 것이며 이를 통해 국내 일자리 창출과 국내 디스플레이 전후방 산업 발전에도 기여할 것"이라고 밝혔다.

LG디스플레이 파주공장 전경 <사진=LG디스플레이>

◆ 한·중 투트랙 전략…중소형+대형 OLED 투자

그간 LG디스플레이는 P10에서 OLED와 액정표시장치(LCD) 중 어느 품목을 주력으로 생산할 지 장고를 거듭했다. 한 부회장이 일단 안정적인 수익을 보장하는 LCD와 향후 성장성이 높은 OLED 사이에서 고민했던 이유다.

한 부회장이 내세운 해법은 '투트랙 전략'이다. 한·중 양국에서 중소형부터 대형에 이르는 'OLED 포트폴리오'를 구축해 안정적으로 미래 비전에 베팅하겠다는 것이다.

구체적으로 LG디스플레이는 중국에 대형 OLED 공장을 신설키로 했다. 글로벌 OLED TV 수요 증가에 대응하기 위해 중국 광저우에 8.5세대 OLED 생산을 위한 합작법인을 설립한다. 이날 이사회는 총 자본금 2조6000억원 중 70%인 1조8000억원의 자본금 출자를 결의했다.

광저우 공장은 LG디스플레이의 8.5세대 LCD 생산지이기도 하다. 이미 생산 효율성과 가격 경쟁력을 갖추고 있어 세계 최대 TV 시장인 중국 시장 공략에 유리한 이유다. 주변 글로벌 업체들이 위치한 광저우 클러스터를 활용해 제품의 양산성을 확대할 수도 있다.

이와 함께 10.5세대 OLED에 대한 선행 투자로 대형 시장을 개척할 계획이다. 업계에서 처음으로 시도하는 10.5세대 OLED 라인인 만큼 차세대 기술 혁신을 이끌겠다는 포부다.

10.5세대는 8세대 대비 원판 크기가 1.8배에 달해 초대형에 대한 산업 내 표준화가 아직 진행되지 않고 있다. LG디스플레이는 단계별로 초대형 기술 안정화를 통해 본격적으로 OLED TV 생산에 돌입할 예정이다.

LG디스플레이 파주공장에서 연구원들이 나노셀 TV에 적용하는 편광판을 살펴보고 있다. <사진=LG전자>

스마트폰용 중소형 POLED에는 국내에서 총 10조원 규모의 투자를 진행한다. 이를 통해 LG디스플레이는 구미와 파주에 6세대 기준으로 월 6만5000장 규모의 POLED 생산능력을 갖추게 된다. 이는 6인치 스마트폰 기준 연 1억2000만대에 이르는 생산 규모다.

POLED는 유리 기판 대신 플라스틱을 사용하기 때문에 원형, 다각형 등의 2차원 디자인은 물론 벤더블, 롤러블, 폴더블 등 플렉시블 디스플레이를 구현할 수 있다.

LG디스플레이는 이번 투자로 POLED로 재편되고 있는 스마트폰 시장에 대응하고 자동차용 디스플레이를 비롯한 다양한 제품을 선보일 계획이다.

스마트폰용 POLED 시장은 2017년 1억2000만대 규모에서 2020년에는 3억7000만대 규모로 급성장할 것으로 예상된다. 플렉시블 OLED 시장도 2020년 약 3억8964만대로 연평균 63.2% 급성장 할 것으로 전망되고 있다.

[뉴스핌 Newspim] 최유리 기자 (yrchoi@newspim.com)