[서울=뉴스핌] 김준희 기자 = 5.18광주민주화운동 39주기를 앞두고 당시 광주에 사복군인들이 활동했다는 증언이 잇따라 제기되고 있다.

이른바 편의대(便衣隊)라고 불리는 특수부대원들이 사복을 입고 시민인 것처럼 위장, 광주 시민들 틈으로 파고들어 폭력행위를 선동했다는 주장이다.

1980년 5월 당시 미군 정보요원이었던 김용장씨는 최근 한국에 귀국해 이 같은 내용을 담은 문서가 존재한다고 증언했다.

김씨는 지난 13일 국회에서 ‘5.18은 계획된 시나리오였다’는 내용의 특별기자회견을 열고 “사복 차림의 민간인 행사를 한 군인들이 존재했다”며 “제가 (미군에 보고하기 위해) 직접 작성한 보고서에 있는 내용”이라고 밝혔다.

김씨는 이들 사복 군인을 직접 본 내용을 생생하게 풀어놨다. 그는 "시민 행세를 하는 사복군인들이 실제 존재했다"며 "성남비행장에서 광주 비행장으로 왔는데, 30~40명 정도였고 내가 위에 보고했다"고 말했다.

그는 "K57 비행기 격납고에서 그들이 2~3일 주둔했다"며 "이 첩보를 입수한 후 내 눈으로 확인했다"고 덧붙였다.

그는 또 "나이는 20~30대의 젊은이들로 거지 옷을 입고 짧은 머리에 일부는 가발을 썼고 얼굴은 새카맣게 그을렸다"며 "전두환이 이들을 광주로 보낸 것"이라고 설명했다.

김씨는 이어 "북한 특수군이 했다는 방화, 총격, 장갑차 등의 탈취는 일반 시민이 했다고 보기 어려운데, 나는 남한 특수군이라 부르는 이들이 선봉에서 시민을 유도하거나 직접 벌인 소행이라 추정한다"고 덧붙였다.

그는 그러면서 "유언비어 유포 역시 이들이 시민으로 위장해 벌인 공작일 것"이라며 "시민을 폭도로 만들고 강경 진압의 빌미를 만들기 위해 보안사가 고도의 공작을 벌인 것"이라고 주장했다.

당시 보안사령부 특명부대장으로 근무했던 허창환씨도 김씨의 주장을 뒷받침했다. 허씨는 “전쟁시 적 후방에 침투해 적을 교란하고 적 지휘를 타격·폭파, 요인을 암살하는 게 공수특전단의 임무”라며 “그것이 편의대”라고 말했다.

허씨는 "1988년 광주 청문회를 보면 정호용 전 특전사령관이 광주 방문 목적에 대해 '대원들에게 편의복을 가져다주러 갔다'고 증언했다. 편의대의 존재를 정호용이 인정했다는 중요 발언"이라고 강조했다.

즉 광주시민을 폭도로 만들고 강경 진압의 명분을 쌓기 위해 사복 군인을 투입해 시민들을 교란시켰다는 게 두 정보요원이 입장이다.

5.18광주민주화운동 당시 편의대가 투입됐다는 정황은 각종 군 기록물 등을 통해서도 여러 차례 드러난 바 있다. 그동안 시민군의 목격담 등을 통해서도 편의대 활동은 꾸준히 제기돼 왔다.

계엄군의 편의대 공작 활동이 추후 북한군 침투설로까지 확대된 만큼 국가 차원의 진상규명이 시급하다는 지적이 나온다. 5.18진상규명조사위원회(5·18진상조사위)가 하루 빨리 출범해 편의대가 광주에서 무슨 일을 했는지 명명백백하게 밝혀야 한다는 것이다.

하지만 지난해 3월 ‘5·18민주화운동 진상규명을 위한 특별법’이 제정되고 9월 출범이 예정됐던 5·18진상조사위는 자유한국당의 추천위원 논란으로 조사위원 구성조차 마치지 못한 상태다.

이런 상황에서 올해 39주년을 맞는 5.18민주화운동 기념식은 18일 오전 10시 국립 5·18민주묘지에서 각계대표와 5·18민주화운동 유공자 및 유족, 일반시민, 학생 등 5,000여 명이 참석한 가운데 개최한다.

기념식은 오프닝공연, 국민의례, 경과보고, 기념공연, 기념사, 기념공연, 임을 위한 행진곡 제창 순으로 60분간 진행된다. 식후에는 5·18희생자 묘역을 참배하여 대한민국의 정의를 세우기 위해 숭고하게 희생된 고귀한 넋을 기릴 예정이다.

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