[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 로버트 에이브럼스 유엔군사령관은 "지난해만 해도 낙관적이었던 남북관계가 불확실하게 변했다"고 평가했다.

에이브럼스 사령관은 27일 오전 판문점 자유의 집에서 유엔군사령부 주최로 열린 '정전협정 67주년 기념식'에서 "지난해 이날 이곳에 내가 섰을 때만 해도 신중한 낙관 분위기였다. 전 세계는 남북간 긴장완화를 목도했었다"며 "그러나 지금은 불확실성의 기류로 바뀌었다"고 언급했다.

에이브럼스 사령관은 그러면서 "하지만 바뀌지 않는 한 가지가 있다. 그것은 바로 정전협정과 그 조약을 이행하는 국제사회의 의지보다 한국의 안전에 기여하는 것은 없다는 것"이라고 말했다.

그는 또 "67년 전, 유엔군사령부와 북한 인민군, 중국이 (정전협정에) 서명한 뒤 얼마 지나지 않아 아이젠하워 미국 대통령은 그 소식에 환호하며 정전협정이 평화라는 목표로 나아갈 수 있도록 촉구했다"며 "67년이 지나 이 목표를 달성하겠다는 유엔사의 의지를 오늘 재확인한다. 이는 선배들과 서로에게 한 약속"이라고 강조했다.

아울러 이날 기념식에 참석한 유엔사 전력제공국 대사들과 정경두 국방부 장관, 한국군 현역·예비역 장성들을 향해 "정전협정 이행을 위한 전력제공국, 군사정전위원회, 대한민국의 노력에 감사한다"며 "같이 갑시다(We go together)!"라는 한미동맹의 구호를 외쳤다.

강인순 유엔사 군사정전위 수석대표(육군 소장)도 "현재 북한의 개성 남북공동연락사무소 폭파, 북한의 비핵화 상황, 미북 관계를 보면 한반도의 항구적 평화로 가는 길에 아직도 많은 위기와 도전이 있음을 알 수 있다"며 "그러나 우리가 항구적 평화위한 노력 멈추지 않을 때 위기와 도전은 우리에게 기회로 다가올 것이라고 확신한다"고 밝혔다.

강 대표는 이어 "그러기 위해선 정전협정을 잘 유지해서 상호 적대행위와 무장 행동을 지속적으로 정지시켜야 한다"며 "확고하게 정전체제를 유지하고 관리하는 것이야말로 항구적 한반도 평화를 위한 여정의 필수 불가결한 요소"라고 강조했다.

그러면서 "군사정전위는 시대적 소명과 역사적 책임감을 갖고 앞으로도 한반도의 항구적 평화가 정착될 때까지 최선의 노력을 경주하겠다"고 덧붙였다.

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