[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 서훈 국가안보실장과 양제츠(杨洁篪) 중국 외교담당 정치국 위원이 22일 부산에서 약 6시간 동안 회담을 가지며 코로나19 상황이 안정돼 여건이 갖춰지는 대로 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 방한을 조기에 성사시키기로 합의했다.

강민석 청와대 대변인은 이날 "방한 시기 등 구체 사안에 대해서는 외교당국 간 지속 협의해 나가기로 했다"면서 "중국 측은 '한국이 시 주석이 우선적으로 방문할 나라'라는 점을 확인했다"며 이같이 전했다.

서 실장은 이날 오전 9시 30분부터 4시간 동안 양 위원과 부산 웨스틴조선호텔에서 회담을 가졌다. 이어 오후 1시 30분부터 3시 20분까지 오찬 협의도 했다. 이들은 일련의 협의를 통해 ▲코로나19 대응 협력 ▲고위급 교류 등 한중 관심 현안 ▲한반도 문제와 국제정세 등 폭넓은 이슈에 대해 허심탄회하고 심도 있는 대화를 나눴다는 게 청와대의 설명이다.

◆ 靑 "한·중·일 정상회의 연내 개최에도 공감"

특히 한·중·일 정상회의를 계기로 리커창(李克強) 총리의 방한이 이뤄지면, 한·중·일 3국 관계는 물론 한중관계의 미래 지향적 발전에 크게 기여할 것이라는 데에도 의견을 같이 했다.

서 실장은 회담에서 문재인 대통령의 시 주석에 대한 안부를 전달하기도 했다. 이에 양 위원은 문 대통령에 대한 시 주석의 안부를 전달했다. 단 문 대통령과 시 주석의 '메시지' 내용은 알려지지 않았다.

양 위원 아울러 지난 7월 중국 홍수피해 때 문 대통령이 시 주석한테 위로전을 발송한 것에 대해 다시 한 번 감사를 표명했다.

◆ 靑 "서훈, 항공편 증편과 비자발급 대상자 확대 등 코로나19 협력 요청"

아울러 코로나19 대응 협력에 있어서 서 실장은 한중 양국이 '신속통로 신설' 및 확대 운영 등 교류‧협력 회복과 발전을 위한 공동의 노력을 이어나가고 있음을 평가했다.

그러면서 항공편 증편과 비자발급 대상자 확대 등이 조속히 이뤄질 수 있도록 중국 측이 함께 노력해 줄 것을 당부했다.

이에 양 위원은 한중 수교기념일 28주년(8월 24일)이 즈음한 시점에 회담을 갖게 된 것에 의미를 부여하면서, "양국이 지금까지 코로나19로 인한 어려운 여건에도 불구하고 코로나19 대응 및 양국 관계 발전을 위해 노력해 왔다"고 평가했다.

또한 과거 28년간 양국 관계가 다방면에서 전면적으로 눈부시고 빠르게 발전하고 있다고 평가하면서, "향후에도 서로 중요한 이웃이자 협력의 동반자로서 협력을 지속해 나가자"고 말했다.

이 밖에도 한반도 정세를 포함한 지역 및 국제문제에 대해서도 논의했다. 특히 한반도 평화 프로세스의 진전 과정에서 한중 양국 간 전략적 소통과 협력의 중요성에 대해 공감했다.

서 실장은 우리 정부가 한반도 평화프로세스 진전을 위해 외교적 노력을 계속해 나갈 것임을 강조했다.

양 위원은 이에 한반도 평화프로세스 진전을 위한 우리 정부의 적극적인 노력을 평가하면서, "향후에도 한반도 비핵화와 평화 정착을 위해 우리측과 지속적인 소통과 협력을 해나갈 것"이라고 했다.

◆ 양제츠 '미중관계 中 입장' 설명…靑 "서훈, 미중 공영(共榮) 강조"

양 위원 방한 전부터 외교가 안팎에서 관심을 가졌던 '미중 갈등 속 청구서' 여부에 대해서는 아직 알려진 게 없다. 청와대는 미중관계가 언급됐다는 사실만 알린 채, 중국의 '지지요청' 등 구체 내용은 언급하지 않았다.

강 대변인은 "양 위원은 최근 미중관계에 대한 현황과 중국 측 입장을 설명했다"며 "서 실장은 미중 간 공영과 우호 협력 관계가 동북아 및 세계의 평화와 번영에 중요함을 강조했다"고만 설명했다.

이와 더불어 양 위원은 서 실장의 조속한 '중국 답방'을 요청했다. 양측은 세부 일정 등은 외교채널을 통해 협의해 나가기로 했다.

이외에도 양측은 ▲자유무역협정(FTA) 2단계 협상 가속화 ▲역내포괄적경제동반자협정(RCEP) 연내 서명 ▲제3국 시장 공동진출 ▲신남방·신북방정책과 '일대일로'의 연계협력 시범사업 발굴 ▲인문 교류 확대 ▲지역 공동방역 협력 ▲세계무역기구(WTO) 사무총장 선거 등 다자 분야 협력 문제에 대해 의견을 교환하면서 폭넓은 공감대를 이뤘다.

강 대변인은 "이번 양 위원의 방한은 코로나19 이후 중국 측 고위급 인사의 첫 방한"이라며 "한중 간 고위급 대면 소통을 통해 양국 간 교류‧협력을 회복하고 활성화 해나가고자 하는 양국 간 의지를 재확인하는 계기가 됐다"고 평가했다.

한편 양 위원은 이날 오전 회담 시작 전 '시 주석이 올해 방한할 가능성이 있는가'라는 기자들의 질문에 아무런 답변 없이 회담장으로 들어갔다.

이후 회담 종료 후 기자들과 만나 '시진핑 주석 방한 일정이 확정 됐는가'라는 질문에는 "오늘 충분하게, 아주 좋게 이야기를 나눴다"고만 말했다.

그는 그러면서 "과거에 정의용 실장님하고 대화했을 때도 4시간, 5시간 정도 했었다"며 "과거에 정 실장님과 매우 좋은 대화를 나눴었고, 이번에 저의 새로운 카운터파트인 서훈 실장님하고도 꽤 좋은 대화를 나눴다"고 했다.

서 실장도 "오늘 많은 시간을 모든 주제를 놓고 충분히 폭넓게 대화를 나눠서, 아주 좋은 대화를 나눴다고 본다"고만 설명했다.

이번 방한은 서 실장의 초청으로 이뤄졌다. 코로나19 사태 이후 중국 고위급 인사의 방한은 이번이 처음이며, 양 위원은 지난 2018년 7월 이후 2년 만에 한국을 찾았다. 회담 등 방한 일정을 마친 양 위원은 이날 출국할 예정인 것으로 알려졌다.

noh@newspim.com