[서울=뉴스핌] 김선미 기자 = 미국 유력 일간지 뉴욕타임스(NYT)가 올해 대통령 선거를 앞두고 조 바이든 민주당 후보를 공식 지지한다고 선언했다.

NYT는 '미국이여, 바이든을 뽑아라'라는 제목의 6일(현지시간)자 사설에서 "4년 전보다 더 약해지고 더 분노하고 희망이 줄어들고 더 분열된 미국에게 '미국의 영혼을 회복하겠다'는 바이든의 약속에 주목한다"며 지지를 표명했다.

매체는 바이든이 실용적이고 공평한 시각을 갖췄을 뿐 아니라 상원의원과 부통령으로서의 풍부한 경험을 밑바탕으로 선거 캠페인에서 두드러지지 않는 외교와 의회 정치 등에서도 노련한 모습을 보여줄 것이라 기대했다.

NYT는 "모든 국민을 위한 대통령이 되겠다는 바이든의 약속은 여느 때보다 진정성이 돋보이며, 그야말로 차기 대통령에게 남겨질 막대한 과제를 수행할 적임자"라고 평가했다.

이어 "바이든은 불안하고 지친 국민들에게 정책이나 이데올로기 이상의 것을 보여줄 수 있다"며 "바이든 캠프는 일관성과 경험, 공감능력과 진실성을 보여주고 있다"고 강조했다.

그러면서 바이든은 법치주의를 수용하고 민주주의 체제에 대한 국민의 신뢰를 회복할 것이며, 능력 있고 원칙을 따르는 인물들로 과학과 전문가를 존중하는 정부를 구성할 것이라고 기대했다.

또한 동맹국과는 강한 단결의 모습을, 민주주의를 해치려 하는 적국에게는 단호한 모습을 보이며, 외국의 독재주의자들이나 백인 우월주의자들의 기분을 맞춰주려 하지 않을 것이라고 예상했다.

NYT는 바이든이 분열된 사회를 치유하고 공동의 가치를 향해 국가를 단결시키는 데 집중할 것이며, 그의 최우선 의무는 언제나 국민들에게 있음을 잘 알고 있다고 평가했다.

NYT는 바이든이 가장 시급한 문제들을 해결하기 위해 과감한 정책을 준비하고 있다고 소개했다. 그러면서 오바마케어의 확대, 노인의료보험인 메디케어 수혜 연령 하향, 의약품 가격 인하, 2조달러 규모의 화석 연료 감소 정책 등을 예로 들었다.

또한 코로나19(COVID-19), 경제 붕괴, 인종차별 시위 등 현재 미국의 3대 위기를 헤쳐 나가기 위한 더욱 포괄적인 정부 운영 능력을 갖추기 위해 다양한 분야의 전문가들을 기용하고 과거 경쟁자들도 포용하고 있다고 전했다.

외교 정책에 있어서는 트럼프 행정부 기간 동안 추락한 미국의 국제적 이미지를 회복하는 과제를 풀어가는 데 있어서 바이든의 풍부한 경험도 빼놓을 수 없다며, 바이든은 동맹들의 신뢰와 존경을 회복하고 적국들에게 속지 않는 대통령이 될 것이라고 NYT는 평가했다.

일각에서는 바이든 후보에 대해 존재감 약하고 나약하다는 평가를 내리고 있지만, 이는 사실상 실용적이고 유연한 사고와 태도라는 강점이 잘못 해석된 것이라고 지적했다.

또한 트럼프 대통령이 '슬리피 조'라며 고령인 바이든 후보를 종종 비꼬기는 하지만, 고령의 바이든 후보는 오히려 풍부한 경험에 따른 노련함과 공감능력을 보여주고 있으며 다음 세대를 위한 가교 역할을 서슴지 않고 있다고 NYT는 설명했다.

대선 파트너인 부통령 후보로 흑인 및 아시아계 미국 여성 카멀라 해리스를 선택함으로써 민주당의 차세대 지도자들을 위한 든든한 버팀목이 돼주고 있다는 평가다.

NYT는 바이든의 최고 강점은 무엇보다 자신과 대척점에 있는 의견과 주장까지 포용할 수 있는 관용이라고 강조했다. 모든 국민의 뜻을 받들어 이를 정책에 반영할 수 있는 그릇을 지닌 인물이라는 의미다.

NYT는 유권자들에게 올해 대선 투표는 단순히 대통령을 뽑는 것이 아니라 앞으로 미국의 모습을 결정짓는 일이 될 것이라며, 이번 대선을 통해 미국의 법치, 정부 운영, 헬스케어, 기후변화, 인종차별 등 미국이 당면한 시급한 문제들에 대한 대응 방향이 달라질 것이라고 강조했다.

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