[서울=뉴스핌] 신호영 인턴기자 = 아프가니스탄에서 우리 정부 활동을 지원해온 아프간인 380여명이 26일 인천공항으로 들어온다. 

최종문 외교부 제2차관은 25일 정례브리핑에서 "우리 정부는 그간 아프가니스탄에서 우리 정부 활동을 지원해온 현지인 직원 그리고 배우자, 미성년 자녀, 부모 등 380여 명의 국내이송을 추진해왔다"며 "이들은 현재 아프가니스탄 카불공항에 진입 중에 있으며, 우리 군수송기를 이용, 내일 중 인천국제공항에 도착할 예정"이라고 밝혔다. 

최 차관은 "이들이 수년간  주아프가니스탄 한국 대사관, KOICA, 바그람 한국병원, 바그람 한국직업훈련원, 차리카 한국 지방재건팀에서 근무한 바 있다"며 "이들은 아프가니스탄 상황이 악화되면서 주아프가니스탄 우리 대사관에 신변안전 문제를 호소하며 한국행 지원을 요청해 왔다"고 설명했다. 

정부는 우리와 함께 일한 동료들이 처한 심각한 상황에 대한 도의적 책임, 국제사회의 일원으로서의 책임, 인권 선진국으로서의 국제적 위상 그리고 유사한 입장에 처한 아프간인들을 다른 나라들도 대거 국내이송한다는 점 등을 감안해 8월 이들의 국내수용 방침을 결정했다고 밝혔다. 

특히 최 차관은 이들이 난민이 아니라 '특별공로자'로서 국내에 들어오는 것임을 강조했다. 

외교부에 따르면 이들의 국내이송은 외교부가, 도착 후 국내정착에 관한 사항은 법무부가 맡아 담당한다. 

최 차관은 "정부가 외국 민간 전세기를 이용해 이들을 아프간으로부터 이송하는 방안을 추진했으나 지난 15일 카불 상황이 급격히 악화됨에 따라 민간 전세기 취항이 불가해졌다"며 "이에 우리 군수공기 3대 투입을 전격 결정했다"고 말했다.

지난 16일 카타르로 철수했던 주아프가니스탄 대사관 직원 등 우리 선발대는 22일 카불 공항에 다시 들어가 미국 등 현지 우방국 관계자와 협의하면서 이들의 집결 및 카불 공항 진입을 준비했다. 현재 우리 군수송기는 23일 중간기착지인 파키스탄 이슬라마바드에 도착해 어제(24일)부터 카불과 이슬라마바드를 왕복하며 아프간인들을 이송하고 있다. 

아울러 최 차관은 "그간 국회, 종교계 주요 인사들에 대해 아프간 이송 방침을 성명하고 이해를 구했다"며 "외교부는 장관 주재로 본부, 주아프간 대사관, 주카타르 대사관 등이 참여하는 대책회의를 수시로 개최하기 시작했다"고 했다.

이어 "아프간인 이송 과정에서 정부는 미국 등 주요 우방국 그리고 아프간 문제의 영역에 있는 주변국들과도 수시로 긴밀히 협조했다"며 이송계획이 차질 없이 진행되도록 "해외 한국 대사관의 외교망을 가동해 다자협조 네트워크를 구축했다"고 설명했다. 

외교부는 아프간인 직원 및 가족들은 공항 도착 즉시 방역절차를 거쳐 보안과 방역 측면에서 적합한 임시숙소와 정부가 보유하고 있는 임시숙소로 이동할 예정이라고 전했다. 

shinhorok@newspim.com