[베이징=뉴스핌] 최헌규 특파원 =  오악귀래불간산(五嶽歸來不看山).

다섯 개의 산(오악)을 오르고 나면 중국에 더이상 돌아볼 산이 없다는 말이다. 오악은 중국 동쪽의 태산(泰山) 남쪽의 헝산(衡山) 서쪽의 화산(華山) 북쪽의 헝산(恒山) 중앙의 숭산(嵩山)을 일컫는다.

황산귀래불간악(黃山歸來不看嶽). 오악에 대한 찬사 뒤에는 '황산을 보고나면 굳이 오악을 볼 필요가 없다는 말이 이어진다. 하지만 이 말이 태산과 화산 등 5악의 명성을 깍아내리는 애기는 아니다. 5악은 빼어난 풍광으로 여전히 14억 중국인들이 가장 가보고 싶어하는 산으로 꼽힌다.

9월 28일 오후 공자의 마을 산둥성 취푸(曲阜)에서 출발한 '매력 산둥' 팸투어단 버스가 태산을 품은 도시 타이안(泰安)시를 향했다. 날씨는 잔뜩 흐렸고 간간히 가랑비가 내렸다. 갈색으로 모습을 바꾸는 도로 옆 옥수수 밭 평원은 가을이 깊어가는 걸 알려주는 자연의 신호였다.

팸투어 취재단은 버스가 타이안시로 진입한 뒤 태산 풍경구 경내로 들어서기 전 태산이 한눈에 보이는 곳에 잠시 내려 휴식을 취했다. 태산과 인근 지역이 조화로운 생태 발전을 꾀하는 현장을 조망하는 곳이었다. 태산은 마을을 향해 맑은 공기와 깨끗한 물을 방출하면서 평지 한가운데 묵직하고 우람하게 자리하고 있었다.

태산은 오악중에서도 중국인들이 가장 으뜸으로 치는 산이다. 중국은 서고동저의 지형으로 동쪽 해안쪽이 지대가 낮다. 태산은 대체로 지대가 낮은 산둥성 타이안시 인근의 평원 지대에 뛰어난 풍광으로 우뚝 솟아 사면 팔방을 굽어보고 있다.

태산 정상까지 걸어서는 4시간이 넘게 소요된다. '매력 산둥성' 취재단은 10여 분 소요되는 케이블카를 이용해 남천문으로 올랐다. 함께 케이블카에 탑승한 이융선(李永森) 산둥성 외사판공실 부주임은 태산은 1987년 최초로 세계 문화 유산과 세계 자연 유산에 동시에 등재된 산이라고 소개했다.

이융선 부주임의 설명을 들어보니 인구 500여 만명의 산둥성 지급 도시 타이안시는 태산을 자양분으로 발전한 도시였다. 타이안시 역시 최근 신경제 발전에 주력하고 있지만 전체 도시 경제중 관광 산업 비중도 작지 않았다. 성 외사판의 다른 관리는 코로나19 전에는 한국인 관광객도 한때 한해 10만 명 가까이 태산을 찾았다고 말했다.

'오악귀래불간산(五嶽歸來不看山)'. 기자가 이렇게 운을 떼자 이융선 부주임은 '황산귀래불간악(黃山歸來不看嶽)'으로 이어지는 댓구로 호응했다. 기자가 예전애 황산에 다녀온 기억을 더듬어 황산을 품은 황산시는 일찌감치 도시 이름을 황산시로 바꾸고 황산 풍경구를 증시에 상장까지 했는데 타이안시는 태산시로 개명하지 않느냐고 물었다.

이에대해 타이안시 푸안샤오(付安蕭) 외사판공실 과장이 기자의 궁금증을 풀어줬다. 푸안샤오 과장에 따르면 타이안시도 한때 태산시로 도시 이름을 바꾸는 것을 검토한 적이 있었다. 하지만 타이안 이라는 이름이 함축하고 있는 의미가 만만치 않았다.

푸안샤오 과장은 타이안은 '태산이 편안하면 세상이 편안하다(泰山安 四海安)'는 말에서 유래했고 또한 '국태민안'의 뜻을 함축하고 있다며 개명을 검토는 했지만 이런 이유로 타이안 이라는 도시 이름을 고수하게 됐다고 설명했다.

푸 과장은 태산은 집안의 가보처럼 타이안시가 가장 소중하게 여기는 타이안시의 일등 자산이라고 강조했다. 태산은 국가 5A급 관광지로 지정돼 있으며 타이안시는 태산 자연생태 보존에 아낌없는 노력을 쏟고 있다. 덕분에 산림 녹화율도 99%에 이른다.

태산은 유교와 불교, 도교의 발상지로 여겨지고 있으며 시경에도 그 이름이 전해지는 것으로 알려졌다. 높이 1532.7미터의 주봉은 옥황상제가 머무르는 곳이라 해서 '옥황정'이라는 이름으로 불린다. 예로부터 황제와 이름난 시인 묵객들이 태산을 즐겨찾았다. 진시황 이후 13대의 황제들이 직접 옥황정에 올라 제사를 지냈다는 기록도 전해진다.

당대의 세도가와 유명인사들이 바위에 새긴 암각 글씨만해도 2200개에 달한다. 오악독존(五嶽獨尊). 정상 주봉 옥황정에 오르는 길목 거석에 오악중에서 가장 뛰어나다는 뜻으로 새겨진 암각 글씨도 그중 하나다.

하산 길에 '매력 산둥성' 팸투어단의 안내원은 맑은 물과 달달한 배추, 고소한 두부가 '태산 3보'라고 일러줬다. 구름을 헤치고 저녁노을(晚霞, 완샤)이 드러나 태산을 비추자 누군가 '완샤'도 태산의 보물중 하나라고 말했다. 안내원은 저녁노을이 지면 다음날 우윈완리(無雲萬里, 괘창한 날씨)라고 했는데 정말 다음날(29일) 타이안의 하늘은 구름 한 점 없이 맑았다.   

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com