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[피플&] 재계 총수와 나란히 선 강한승 쿠팡 대표

기사입력 : 2022년06월01일 08:21

최종수정 : 2022년06월01일 08:21

尹 대통령 취임식·바이든 만찬·중소인 대회까지
이재용·최태원 등 재계 총수들과 나란히
尹 대통령과 연수원 동기, 정관계 네트워크 탄탄
총수·국적 등 쿠팡 리스크 대응에 효과적

[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = 최고경영자(CEO) 신분으로 재계 총수들과 어깨를 나란히 한 강한승 쿠팡 대표의 행보가 주목받고 있다.

지난 5월 한 달은 윤석열 대통령 취임식과 바이든 미국 대통령의 방한, 중소기업인대회까지 재계 총수들이 어느 때 보다 바쁜 시기를 보냈다. 이들이 모이는 자리에 쿠팡은 실질적인 그룹 지배자인 김범석 의장을 대신해 강한승 대표가 CEO 신분으로는 드물게 참석했다. 윤석열 대통령과 '호형호제'하는 사이로 알려진 강 대표의 '황금인맥'이 쿠팡의 위상에 적잖은 영향을 끼치고 있다. 

◆이재용·최태원과 함께 尹 대통령 세 차례 만나

1일 재계에 따르면 강한승 대표는 지난달 한 달간 윤석열 대통령을 세 차례 만났다.

먼저 강 대표는 지난달 10일 윤석열 대통령 취임식에 초청을 받았다. 이재용 삼성전자 부회장, 최태원 SK그룹 회장, 정의선 현대차그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 신동빈 롯데그룹 회장을 비롯한 재계 총수들이 총출동한 자리다. 재계 순위로 따지면 42위인 이웅열 코오롱그룹 명예회장까지 참석했지만 53위 그룹인 쿠팡에서 창업주 대신 CEO가 참석한 사례는 이례적이었다. 

기업 규모는 크지 않지만 임직원 수가 6만6633명으로 삼성, 현대차 다음으로 많아 일자리 창출에 공헌하고 있고, 새 정부의 플랫폼 규제 혁신 의지를 들어내기 위한 초청이라는 분석이 지배적이었다.

[서울=뉴스핌] 이형석 기자 = 강한승 쿠팡 사장이 24일 오전 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 신기업가정신 선포식에 자유발언을 하고 있다. 2022.05.24 leehs@newspim.com

대통령 취임 열흘 후 바이든 대통령이 전격 방한하면서 마련된 한미정상 만찬에도 5대 그룹 회장을 비롯한 재계 총수들이 한자리에 모였다. 이 자리에도 초청받은 쿠팡은 강 대표가 얼굴을 비췄다. 쿠팡은 우리나라에서 사업을 벌이고 있지만 미국 뉴욕 증시에 상장한 미국 기업으로, 한미 간 가교 역할을 할 수 있을 것이란 해석이 나왔다.

지난달 25일 윤 대통령이 주최한 '2022년 대한민국 중소기업인 대회'에도 재계 총수들이 총출동한 가운데 강 대표가 어김없이 참석했다. 특히 이날 쿠팡은 중소기업과 상생을 이어나갈 혁신기업의 대표로 초청을 받은 것으로 알려졌다. 쿠팡 판매자의 10명 중 8명은 중소상공인으로, 지난해 4000억원 규모의 지원금을 조성해 소상공인 지원활동에 나선 점을 인정받았다.  

◆'총수 없는 대기업' 지정 쿠팡, '외국인 특혜' 비판

쿠팡과 강 대표의 전방위적인 활동에는 쿠팡의 특이한 설립 배경이 깔려 있다. 지난해 쿠팡은 자산총액 5조원을 넘어서며 공정위의 대기업집단에 포함됐다. 대기업집단으로 지정되면 그룹을 실질적으로 지배하는 그룹 총수를 지정하게 되는데, 공정위는 쿠팡의 총수를 쿠팡㈜로 지정했다. 사실상 총수가 없는 대기업집단이라는 의미다.

쿠팡의 창업자는 김범석 의장으로, 현재 미국 증시에 상장한 쿠팡 INC의 의장을 맡고 있다. 미국 쿠팡 INC는 한국 쿠팡의 지분 100%를 소유하고 있다. 공정위도 지난해 "김범석 의장이 미국 쿠팡 INC를 통해 한국 쿠팡 계열사들을 지배하고 있음이 명백하다"고 밝혔다.

김 의장이 실질적인 지배자라는 요건을 채우고도 총수 지정에서 제외된 이유는 첫째, 김 의장의 국적 때문이다. 김 의장은 이민 1.5세 출신으로 미국으로 귀화한 미국인이다. 지금까지 공정위는 외국인을 대기업 총수로 인정한 사례가 없다. 에쓰오일, 한국GM과 같은 외국계 기업도 총수를 지정하지 않는다.

또 쿠팡이 미국 뉴욕 증시에 상장하면서 공정위가 김 의장을 총수로 지정할 경우 한·미 양국에서 이중규제를 받을 수 있다는 우려도 고려된 것으로 풀이된다. 다만 미국 국적자라는 이유로 일감 몰아주기나 내부 거래 공시를 비롯한 규제를 피할 수 있는 '외국인 특혜'라는 비난을 피하지 못했다. 공정위도 이 같은 제도상 미비점을 보완하기 위한 작업에 착수한 상태다.

김범석 쿠팡 이사회 의장 [사진=로이터 뉴스핌]

◆강 대표, 정관계 네트워크 '탄탄' 쿠팡 리스크 '해결사'

쿠팡의 이같은 우려를 불식시키기 위해 전면에 나선 인물이 강 대표다. 강 대표는 지난해 6월 김 의장이 쿠팡 의장직과 사내이사에서 물러나면서 새 대표로 취임한 인물이다. 판사 출신으로 김앤장 변호사와 청와대 비서관을 거치며 구축한 그의 탄탄한 정관계 네트워크가 쿠팡의 복잡한 리스크를 해소할 수 있는 열쇠로 작용했다.

제33회 사법시험을 합격한 강 대표는 서울고등법원 판사 출신으로, 쿠팡으로 오기 전 김앤장 법률사무소의 변호사로 근무했다. 김앤장에서 쿠팡을 포함한 다양한 IT기업들의 법률 조언을 맡으며 연을 맺은 것으로 알려졌다.

'미국 법원을 말하다'라는 책을 썼을 정도로 미국 사회에도 밝은 점도 미국 상장사인 쿠팡의 대표이사 자리에 오른 배경으로 꼽힌다. 이명박 정부 때인 지난 2011년 고등법원 부장 판사를 사직한 후 청와대로 직행해 주목을 받기도 했다.

무엇보다 윤석열 대통령과의 인연을 빼놓을 수 없다. 윤 대통령과 강 대표는 사법연수원 23기 동기로 친분이 두터운 것으로 알려져 있다. 나이는 윤 대통령이 8살 위다. 지난해 8월 강 대표의 부친인 강신옥 전 의원이 별세했을 때 당시 국민의힘 대선주자였던 윤 대통령이 빈소를 찾아 강 대표를 위로하기도 했다.

재계 관계자는 "최근 쿠팡과 강 대표의 입지가 나날이 넓어지고 있다"며 "새 정부와의 인연으로 주목을 받고 있는 만큼 쿠팡도 기존의 서비스 혁신과 지역 투자, 고용 확대 정책을 늘려갈 것으로 보인다"고 전했다. 

syu@newspim.com

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소고기 콕 집은 트럼프...축산농 반발 [세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 다음 달 1일 한국에서 생산돼 미국으로 수입되는 모든 제품에 '25% 상호관세' 부과를 앞둔 상황에서 한미 간 막판 협상에 돌입했다. 이번 협상에서 미국은 30개월령 이상 미국산 소고기 수입 제한 철폐를 강하게 요구하며 한국을 압박하고 있다. 정부는 미국 측의 압박으로 30개월령 이상 미국산 소고기 수입 허용 등 농축산물 비관세장벽 카드를 협상테이블에 올리는 방안을 고심 중이다. 다만 농민단체의 반발과 국민 신뢰가 흔들릴 것으로 예상되면서 '제2의 광우병 사태'가 재현되는 것 아니냐는 우려도 제기된다.  ◆ 美, 30개월령 이상 소고기 압박…韓, 농산물 카드 검토 28일 정부에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령은 호주가 미국산 소고기를 개방했다는 점을 연일 언급하며 한국에도 같은 수준의 개방을 요구하고 나섰다.  도널드 트럼프 대통령은 지난 24일(현지시간) 소셜미디어인 트루스소셜에 "호주가 미국산 소고기를 받아들이기로 합의했다"며 "이제 우리는 호주에 (미국산) 소고기를 많이 팔 것"이라고 게시했다. 도널드 트럼프 미국 대통령.[사진=로이터 뉴스핌] 2025.07.25 mj72284@newspim.com 이어 "우리의 훌륭한 소고기를 거부하는 다른 나라들도 (개방) 요구를 받은 상태"라며 "이 좋은 흐름을 이어가자. 지금은 미국의 황금기"라고 덧붙였다. 트럼프 대통령은 소고기 개방을 거부하는 국가를 구체적으로 명시하지는 않았지만, 관세협상을 앞둔 한국을 겨냥한 것 아니냐는 해석이 나왔다. 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표와 브룩 롤린스 미국 농무부 장관 또한 트루스소셜을 통해 "지난 20년간 비과학적인 무역 장벽 때문에 우리 소고기가 호주 소비자들에게 판매되지 못했다는 것은 터무니없다"는 성명을 발표했다. 이들은 "미국 농축산업자들은 세계에서 가장 안전하고 건강한 소고기를 생산하고 있다"며 "USTR은 불공정한 무역 관행을 타파하고 미국 국민이 주요 시장에 배제되지 않도록 미국의 무역 파트너들과 계속 협상할 것"이라고 밝혔다. 미국이 협상을 진행하는 국가를 대상으로 연일 30개월 이상 소고기 개방을 압박하면서, 한국도 소고기 카드를 협상 테이블에 올릴지 여부를 검토 중이다.  김용범 대통령실 정책실장은 지난 25일 한미 관세협상과 관련해 "협상 품목 아래 농산물도 포함돼 있다"며 "농업이나 디지털 분야는 제이미슨 그리어 미 무역대표부(USTR) 대표와 여한구 통상교섭본부장 간 협상이 계속 이어지고 있다"고 전했다. 당초 정부는 한미 관세협상에서 농업분야 보호를 우선으로 두고, 30개월령 이상 미국산 소고기 개방 등 비관세 장벽을 해소할 카드를 협상 테이블에 올리지 않기로 방침을 정한 바 있다. 한 대형마트의 미국산 쇠고기 진열대 모습 <뉴스핌 DB> 그러나 지난 25일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 열릴 예정이었던 한미 고위급 '2+2 통상협의'가 스콧 베센트 미국 재무장관의 일정 사유로 전날 취소되면서 미국이 한국의 협상 태도에 불편을 느낀 것 아니냐는 지적이 나왔다. 앞서 미국은 우리나라에 대해 25%의 상호관세를 부과하는 행정명령에 서명했다. 이는 오는 8월 1일부터 적용되며, 한미 양국은 관세 협상을 진행 중이다. 트럼프 행정부는 한국에 대해 ▲30개월령 이상 미국산 쇠고기 수입 허용 ▲쌀 시장 추가 개방 ▲유전자변형(LMO) 감자·사과 검역 완화 등을 강하게 요구하고 있다. ◆ 농민단체 "관세협상에 농업 희생양 삼지 말아야"…대정부 투쟁 돌입 정부로서는 30개월령 이상 미국산 소고기 수입에 대해 민감하게 반응할 수밖에 없다. 우선 한국은 현재도 미국산 소고기의 최대 수입국이다. 지난해 미국산 쇠고기 수입액은 22억1000만달러로 집계됐다. 전체 수입액(38억4700만달러) 대비 57.4%를 차지한다. 미국산 쇠고기 수입액은 지난 2004년 1억300만달러에서 2012년 5억2200만달러, 2016년 10억3500만달러로 20억달러를 넘기다 2022년에는 26억2400만달러로 역대 최대치를 기록했다. 지난해까지의 연평균 증가율은 17.5%다. 이재명 대통령 [사진=대통령실] 우리나라는 이른바 '광우병 파동' 이후 30개월령 미만 미국산 소고기만 수입하고 있다. 지난 2008년 한미 쇠고기 협상이 타결됐고, 우리 정부가 30개월령 이상 미국산 소고기까지 수입한다는 사실이 알려지자 이에 반대하는 촛불집회가 전국적으로 열렸다. 당시 이명박 정부 지지율은 취임 2개월 만에 20%대로 폭락했고, 결국 정부는 미국과 소고기 협상을 일부 재협상했다. 다시 말해 현재 국내 소비자들은 30개월령 이상 미국산 소고기 섭취에 대해 안전하지 못하다는 인식이 기반에 깔려 있다. 또 우리나라 연간 쌀 저율관세할당(TRQ) 물량은 40만8700톤으로, 미국 물량이 이중 13만2304톤(32%)을 차지한다. 쌀 개방은 WTO 규약에 묶여 있기 때문에 한미 양자 간 협상체계가 불가능하다. 다만 미국이 소고기 등 농산물 개방을 미루는 국가에 더 높은 관세를 부과할 계획이라는 점을 연일 강조하면서 국익 측면에서 조선·철강·반도체 등 산업을 보호하고 농산물을 희생해야 하지 않겠냐는 의견도 나온다. 농민단체는 정부의 기류에 대거 반발하고 있다. 한국농축산연합회, 한국종합농업단체협의회, 축산관련단체협의회, 농민의길 등 농축산업 단체는 이날 용산 대통령실 앞에서 결의대회를 개최하고 대정부 투쟁에 나선다. 이들 단체는 "미국산 농축산물은 이미 한미 FTA로 전면개방을 한 마당에 관세 추가 인하 및 비관세장벽까지 철폐된다면 농민 생존권 말살과 함께 국내 농업생산 기반 붕괴는 시간문제일 것"이라며 강하게 규탄한다. 이어 "미국산 소고기에 대한 수입연령 제한과 사과에 대한 식물검역은 국내법과 WTO 등 국제협정 등에 따른 정당한 조치이며, 국민건강과 직결된 것으로 절대 포기해선 안 되는 문제"라며 "농축산물을 협상대상에서 제외해 식량주권과 국민건강권을 반드시 사수할 것"을 정부에 촉구했다. 단체 관계자는 "한미 관세협상 추이를 예의주시하면서 요구가 묵살될 경우 대대적인 추가 농민항쟁을 벌이겠다"고 예고했다. [서울=뉴스핌] 이형석 기자 = 3일 오후 서울 여의도 국회 본청 계단에서 열린 더불어민주당 쌀값정상화법 공포 촉구 결의대회에서 참석자들이 피켓을 들고 구호를 외치고 있다. 2023.04.03 leehs@newspim.com plum@newspim.com 2025-07-28 12:49
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SPC "8시간 넘는 야간근무 없앤다" [서울=뉴스핌] 최원진 기자= SPC그룹이 27일 대표이사 협의체인 'SPC 커미티'를 열고 장시간 야간 근로를 폐지하고, 앞으로 생산직의 야근 시간을 8시간 이내로 제한하기로 했다고 밝혔다. SPC그룹은 야간 생산이 불가피한 일부 필수 품목을 제외하고, 가능하면 야간 가동 자체를 줄여나가겠다는 방침이다. 그룹 관계자는 "8시간 초과 야근 폐지를 위해 △인력 확충 △생산 품목 및 생산량 조정 △라인 재편 등 전반적 생산 구조를 완전히 바꿀 계획이다. 각 (계열)사별 실행 방안을 마련해 10월1일부터 전면 시행한다"고 설명했다. 이재명 대통령이 지난 25일 경기 시흥시 SPC 삼립 시흥 공장에서 열린 산업재해 근절 현장 노사간담회에서 발언을 하는 모습. [사진=대통령실]  주간 근무 시간 역시 단계적으로 단축해 장시간 노동에 따른 피로 누적과 사고 위험을 사전에 차단한다는 계획이다. 또한 이번 근무체계 전환이 현장에서 안정적으로 정착될 수 있도록 노조와 협의를 병행하고, 내부 교육 및 매뉴얼 정비 작업도 함께 추진할 예정이다. SPC는 "생산 현장의 장시간 야간 근로에 대한 지적과 우려를 무겁게 받아들여 근무 형태를 비롯한 생산 시스템 전반에 대한 개혁을 추진하기로 했다"며 "앞으로 근로자 안전이 최우선시되는 일터를 만들 수 있도록 적극 개선하고 투자하겠다"고 밝혔다. 이번 결정은 지난 25일 이재명 대통령이 SPC삼립 시화공장을 직접 찾아 현장 간담회를 주재하며 야간 노동과 과도한 업무 강도를 지적한 데 따른 것이다.  이 대통령은 지난 5월 SPC 시화공장에서 발생한 여성 노동자 사망 사고와 관련해 "수십 년이 흘렀지만 여전히 현장에서 노동자가 죽고 있다"며 "같은 방식의 사고가 반복되는 건 심각한 문제"라고 강하게 비판했다. 이어 "돈과 비용 때문에 안전과 생명을 희생하는 구조라면 반드시 바뀌어야 한다"며 "이번을 계기로 산재 사망률을 줄이기 위한 현실적이고 구체적인 대책이 마련되길 바란다"고 강조했다. 이날 간담회에는 김영훈 고용노동부 장관, 김용범 정책실장, 문진영 사회수석 등 청와대 주요 인사들이 배석했으며, SPC 측에선 허영인 회장과 김범수 SPC삼립 대표, 김지형 컴플라이언스위원장, 김희성 안전보건총괄책임자, 김인혁 노조위원장 등이 참석했다. CJ푸드빌, 크라운제과 등 타 식품업체의 현장 책임자들도 함께 자리를 했다. wonjc6@newspim.com 2025-07-27 13:22
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