[베이징=뉴스핌] 최헌규 특파원 =  '6미터 가량 돼보인다. 10단 높이의 일자로 된 상자 더미가 미끄러지듯 거치대에서 빠져나온다. 상자 더미는 마치 레고를 맞추 듯 이리 저리, 들쑥 날쑥 바쁘게 바닥을 옮겨다닌다. 가만히 보니 자신 보다 스무배 쯤 높아 보이는 상자 더미를 싣고 움직이는 것은 풍뎅이 모양의 둥굴고 납작한 장치물이었다.'

중국의 최대 물류기업 징둥(京東)의 운송 로봇 '디랑(지상늑대, AGV 시스템 )'의 작업 현장 모습이다.

뉴스핌 베이징 지국이 있는 베이징 동북쪽 차오양(朝陽)구 왕징에서 시내 충원(崇文)구의 중국 기자협회 사무실, 이곳에서 다시 베이징 남단 다싱(大兴)구 징둥물류까지 이동하는데는 족히 2시간이 넘게 걸렸다.

2022년 8월 30일 오전 9시가 좀 넘어 베이징 주재 외국 매체 특파원들을 태운 대형 버스는 다싱구내 칭펑(慶豊)남로 변에 위치한 징둥물류에 멈춰섰다.

징둥이 일주일 전인 23일 2분기 실적 발표 직후 주중 외국 매체를 위해 마련한 팸투어. 30일 취재 탐방은 징둥이 자랑하는 '아시아 1호' 물류 단지와 징둥 그룹 본사 견학및 징둥소비산업 연구원장 인터뷰다. 탐방 대상인 징둥그룹과 징둥물류는 모두 상장 회사라는 점에서 중국 주식에 관심이 많은 뉴스핌 기자의 흥미를 끌었다.

베이징 아시아 1호 징둥 물류 단지는 2017년 운영이 시작됐다. 징둥은 현재 220곳의 국가및 지구에 걸쳐 국제 항공 배송을 시행중이며 이중에는 한국의 인천도 포함돼 있다.

뉴스핌 기자가 징둥 아시아 1호 물류단지를 찾은 건 2022년 2월 베이징 동계 올림픽 당시 조직위가 마련한 징둥그룹 팸투어 이후 6개월만이다. 당시 보지 못했던 AGV 로봇 운송 시스템 디랑 작업 현장을 보게 된 것은 이번 탐방 취재의 큰 수확이었다. 새벽 잠을 설치며 탐방 취재에 참가한 보람이 느껴졌다.

해설을 맡은 징둥 물류 관계자는 베이징 아시아1호 물류단지에 300대가 넘는 디랑이 운영되고 있다고 설명했다. 지상늑대라는 별명을 가진 징둥 AGV 시스템 디랑 로봇은 노동량 기준 직원 10명도 넘은 업무량을 척척 처리한다. 전기가 떨어지면 스스로 충전구역 안으로 들어가서 동력을 공급받는다.

징둥물류 베이징 아시아1호 전체 수십만 평방미터 중 AGV 시스템 구역의 면적은 1만 2000평방미터에 달한다. 이곳에서 현재 330량의 AGV가 운영중인데 이들이 하루 평균 80만 건 이상의 주문 배송을 도맡아 처리하고 있다.

"디랑 로봇은 매시간 250개의 주문을 처리할 수 있습니다. 효율이 전통 방식에 비해 3배나 개선됐어요." 징둥 관계자는 디랑 자동화 운송 로봇의 강점을 이렇게 설명했다.

디랑은 지면의 QR코드를 인식해 스스로의 행선지를 정하고 운행하며 주문 목적지에 맞춰 화물을 선반 거치대에 싣는다. 줄을 서고 후진을 하고 장애물을 피하는 것도 일반 직원이 하는 것과 다를 바 없다. 징둥의 '디랑' 직원이 사람과 다른 것은 이들이 24시간 쉬지 않고 일한다는 것이다. 30여 명의 외국 매체 기자들은 약속이나 한듯 디랑 AGV 작업 구역에서 떠날 줄을 모른다.

자고 나면 하나씩 생겨나던 마천루와 두자릿 수 초고속 성장. 중국 속도는 이제 이런 겉모습의 변화가 아니라 질량이다. 외형 대신 숨가쁘게 모습을 달리하는 신경제 분야 디지털 신기술과 서비스 진화가 중국 속도를 웅변하는 새로운 심벌로 자리잡았다. 저비용 고효율을 앞세운 징둥 물류의 디지털화 공급망 기술 서비스 변화도 그 한 가운데에 있다.  <下편에 이어짐>

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com