[서울=뉴스핌] 홍우리 기자 = 중국이 이르면 2025년부터 상업용 우주관광을 시작할 것이란 관측이 나왔다.

18일 글로벌타임스(環球時報)는 우주기술 전문가를 인용, 중국 우주사업모델이 완비됨에 따라 향후 수년 내 '우주여행'이 현실이 될 것이라고 전했다.

중국과학원 우주비행과학기술센터 주임이자 민영 우주기업인 항공과학기술그룹(航天科技集團, 항공과기그룹) 설립자 양이창(楊毅強)은 인터뷰에서 "중국의 상업 우주산업은 종전의 1.0시대에서 2.0시대로 돌입했고 향후 5년 내 3.0시대로 들어설 것"이라며 우주관광 가격으로는 한 좌석당 200~300만 위안(약 4억~6억원) 수준이 될 것이라고 예상했다.

양이창이 제시한 예상 가격은 영국 억만장자 리처드 브랜슨이 이끄는 우주기업 버진 갤럭틱의 좌석당 45만 달러보다 저렴한 것이라고 매체는 지적했다. 

양이창은 이어 "중국의 상업 우주산업 시장 규모는 2015~2020년 연평균 22.09%씩 성장했다"면서 "10년 안에 미국 수준을 따라잡을 것"이라고도 전망했다.

중국 당국이 앞서 올해 1월 발표한 '2021년 중국의 우주' 백서에는 "향후 5년 중국 우주사업은 '우주관광·우주바이오제약·우주 쓰레기 처리·공간 시험 서비스 등 우주 경제를 육성하고 우주산업 규모와 효율을 제고할 것"이라는 내용이 담겼었다.

중국 기업정보 플랫폼 톈옌차(天眼查) 자료에 따르면 현재 중국 내 우주사업 관련 기업은 100여 개 있는 것으로 나타났다. 로켓 개발기업인 란젠항톈(藍箭航天)과 싱허엔진(星河動力), 상업 위성 기업인 웨이나싱쿵(微納星空)과 인허항톈(銀河航天)이 대표적이다. 

시장조사기관인 아이메이컨설팅(艾媒咨詢)은 중국 상업 우주산업 시장 규모가 2017~2024년 평균 20% 이상의 성장률을 유지할 것이라며 2024년에는 시장 규모가 2조 3382억 위안에 달할 것으로 예상했다. 

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