[세종=뉴스핌] 신도경 인턴기자 = "지역에서 치료받을 수 있는 아이에게 최선을 다하고 있지만 언제까지 버틸 수 있을지..."

임연정 충남대병원 부교수는 지난 20일 국회 의원회관에서 열린 '소아‧청소년 암 필수진료체계 구축을 위한 정책토론회'에서 서울로 전원시킨 생후 16개월 골수 백혈병 환자를 언급하며 이 같이 우려했다.

24일 보건복지부와 의료계에 따르면, 비수도권 소아‧청소년 암 환자의 62%는 암 진단 후 수도권 병원에 입원하고 있는 것으로 나타났다.

비수도권의 소아과 전문의 부족으로 인해 암을 진단을 받은 환아와 가족들이 수도권 병원을 찾는 것이다.

◆ 대형병원 찾아 수도권으로…경제적 부담‧가족 해체 이중고

이 같은 문제점의 해법을 찾고자 소아 혈액종양학회 주관으로 지난 20일 국회 의원회관에서 소아‧청소년 암 필수진료체계 구축을 위한 정책토론회를 개최했다.

소아과 전문의‧전공의 수가 감소하면서 지방에서 소아암을 진단받은 환아와 가족들이 타지역으로 전원 되는 현상이 잇따라 나타난다.

현장에 참석한 황미옥 씨는 급성림프모구백혈병 진단을 받은 4살 딸 예설이 엄마다. 예설이는 경남 양산부산대학교 병원에서 치료 종결까지 약 8번의 척수 항암이 남았다.

황 씨는 "2022년 11월에 선생님 한 분이 사라졌고 교수도 그만뒀다"고 말했다. 예설이는 양산부산대 병원에서 치료를 받지 못하면 수도권 병원으로 가야한다. 황 씨는 "지방에 사는 부모들은 수도권에서 임시로 숙박할 곳을 구하는 데 어려움이 있다"며 "주거지 근처 병원에서 치료를 받을 수 있게 해달라"고 당부했다.

백희조 화순전남대학교병원 소아청소년과 교수 발표 자료에 따르면, 지역 내 소아‧청소년 암 치료가 어려워 수도권 병원행이 증가한다.

김영애 국립암센터 암관리정책부장은 "비수도권 소아‧청소년 암 환자의 62% 이상은 암 진단 후 첫 입원을 수도권병원에서 한다"고 밝혔다. 강원, 충북, 제주, 대전‧충남, 전북은 70% 이상이다. 부산‧경남 56%, 대구‧경북 55%, 광주‧전남 32% 환자가 수도권 병원으로 이동한다.

암 진단 시 주민등록 주소지와 달리 타 지역에서 치료받는 소아‧청소년 암 환자 수가 가장 많은 곳은 대전‧충남‧세종이다. 충북은 2005년 62%에서 2015년 87%로 늘었다. 충남의 경우 2005년 45%에서 2015년 69%로 증가했다.

전북 지역의 타 지역행은 2005년 54%였으나 2015년 60%로 늘었다. 전남 또한 2005년 34%에서 2015년 47%로 타지역 의료행이 증가했다. 부산·울산·경남(부울경)지역도 마찬가지다. 부산의 경우 2005년 타 지역 치료행이 27%에 불과했으나 2015년 67%로 증가하며 40%가 늘었다. 백 화순전남병원 교수는 의료 타지역행으로 대전‧충남‧세종이 가장 많은 이유는 수도권과 가깝기 때문이라고 설명했다.

환아를 둔 지방 부모들은 경제적 부담과 가족 해제 현상을 마주했다. 임 충남대병원 부교수는 16개월 된 골수 백혈병 환자 서울 전원을 결정했다. 그는 "서울 전원이 결정된 환아 부모가 집을 구하는 것부터 남은 쌍둥이 형제를 어떻게 돌봐야 하는지 물었다"며 안타까움을 전했다.

양산부산대 병원에서 치료받는 환아의 보호자도 "보통 환아가 있다고 하면 환아만 생각하지만 부모로선 남은 아이도 걱정"이라고 말했다.

김지윤 칠곡경북대병원 소아청소년과 교수는 "진료 환경의 변화로 인해서 보호자의 불안과 불만이 늘고 있다"며 대책 마련이 시급하다고 밝혔다.

◆ 의료 타 지역행의 가장 큰 원인은?…전임의‧전공의 '0명'

의료 타 지역행의 가장 큰 원인은 지역 병원의 소아청소년혈액종양과 인력 부족이다.

전국 소아 혈액 종양 전문의는 69명이다. 전공의(레지던트) 확보율은 20220년 68.2%에서 2022년 27.5%로 감소했다. 소아 혈액 종양 전문의 총 69명 중 43명이 수도권에서 근무함에 따라 수도권과 지역 간 인력 격차도 커지고 있다.

호남 지역 상급병원은 총 5곳이다. 반면 입원‧외래‧조혈모세포 이식까지 가능한 곳은 화순전남대 병원뿐이다. 부울경 지역의 경우 상급병원은 총 9곳으로 호남 지역보다 많다. 그러나 조혈모세포 이식이 가능한 곳은 양산부산대 병원 1곳이다. 대전·충청·세종지역도 충남대 병원만 조혈모세포 이식이 가능하다.

조혈모 세포 이식이 가능한 3곳마저 곧 소아암 진료 붕괴를 맞는다. 화순전남대 병원의 소아 혈액 종양 전문의는 3명이다. 양산부산대 병원은 2명이 외래와 당직을 번갈아 맡는다. 충남대 병원은 소아 혈액 종양 전문의 1명이 소아암 환자 전체를 관리한다.

더 큰 문제는 전임의와 전공의 부재다. 3곳 모두 의사면허 취득 후 인턴과 레지던트를 거쳐 전문의 시험을 통과한 소아 혈액 종양 전임의 수는 0명이다.

레지던트라고 불리는 의사면허 취득 후 전공을 정해 수련을 받는 전공의 수는 화순전남대 병원은 0.16명이다. 0.16명은 전남대병원에서 파견받은 전공의 1가 12개월 중 2개월 근무한다는 뜻이다. 양산부산대 병원도 파견 전공의가 12개월 중 10개월 근무하는 0.8명을 기록했다. 충남대 병원 전공의 수는 0명이다.

김 칠곡경북대병원 교수는 "다양한 이유로 수도권에서 진료를 받을 수 없어 지역에서 치료를 받고자 하는 수요가 있다" 그런데 "현실에서 마주한 인력 부족은 환자 안전을 위협하고 지역 의료 붕괴 현상으로 이어진다"고 말했다.

백 화순전남대 병원 교수는 "뭉치면 살고 흩어지면 죽는다는 마음으로 일하고 있다"며 "인력 확보, 진료 지원이 필요하다"고 강조했다. 이어 "거점 병원의 진료 지속성이 확보되면 환아와 보호자의 경제 지출 비용이 감소하고 지역 의료에 대한 불안감을 해소할 수 있다"고 밝혔다.  

sdk1991@newspim.com