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[서울=뉴스핌] 배상희 기자 = 중국 대표 통신장비 업체에서 출발해 다양한 미래 기술 산업으로 영향력을 확장하고 있는 화웨이(華為)를 둘러싼 기술적 이슈들이 최근 중국증시에서 지속적으로 나오고 있다.

소프트웨어 분야에서는 화웨이가 독자적으로 개발한 운영체제(OS)인 훙멍(鴻蒙∙HARMONY∙하모니) 생태계가 빠르게 확장되는 가운데 칩∙서버∙자동차 등 다양한 다운스트림 산업에서 화웨이의 인공지능(AI) 기술 응용이 확대되고 있어, 향후 중국 AI 기술국산화 기조의 최대 수혜자가 될 것이라는 평가가 나온다. 

특히, 올해 중국증시의 최대 인기 투자키워드 중 하나로 주목 받고 있는 휴머노이드 로봇 분야에서도 화웨이 생태계의 본격 확장 신호가 포착되고 있다.

최근 화웨이는 로봇 관련 상표 등록 출원을 완료했다. 지난해 말에는 자체 개발한 AI 대모형(大模型, 대형언어모델<LLM>) '판구(盤古)'를 기반으로 중국 신흥 전기차 제조사 세레스(賽力斯∙SERES∙새력사집단 601127.SH)와 함께 2025년 2000대의 휴머노이드 로봇 대량 양산 계획을 실현하겠다고 밝힌 동시에, 2035년까지 범용 로봇 생태계 시스템 구축을 완료한다는 목표도 제시했다.

현지 기관들은 수년간 축적해온 로봇 연구개발 성과를 바탕으로 로봇 산업에서 빠르게 몸집을 키워갈 화웨이 로봇 산업체인의 거대한 성장잠재력에 집중하면서, 화웨이 로봇 산업체인의 최전방에 위치할 대표 테마주 물색에 나서고 있다.  

◆ '메이트로봇' 상표 출원, 로봇 시장 본격 진출

중국 기업정보 플랫폼 톈옌차(天眼查)에 따르면 화웨이는 올해 2월 13일 ' 메이트로봇(MATEROBOT)'이라는 상표 등록 출원을 완료한 것으로 알려졌다.

국가지식재산권국(CNIPA) 상표국이 공개한 정보에 따르면 화웨이가 출원한 상표 등록번호는 83432155, 국제 분류는 9(과학 기기)이며, 현재 실질 심사 대기 중에 있는 것으로 전해졌다.

이 상표에 포함되는 상품 및 서비스 항목은 원격 현장 로봇, 대화 시뮬레이션용 챗봇 소프트웨어, 사용자 프로그래밍이 가능한 휴머노이드(인간형) 로봇, 스마트폰, 인간 보조 및 엔터테인먼트용 의인화 로봇, 보안 감시 로봇, 교육용 로봇, 실험실 로봇, 과학 연구용 휴머노이드 로봇, 그리고 가사 청소 및 세탁용 휴머노이드 로봇 등이다.

현지 기관들은 상표 등록이 통과되면 화웨이가 수년간 지속해온 로봇 연구개발 성과를 기반으로 로봇 시장 진출에 본격적으로 속도를 낼 것으로 예상하고 있다.

◆ 15년간 축적한 로봇 기술 경쟁력, 결과물은?

휴머노이드 로봇 개발에 있어 화웨이의 역할은 미국 AI 반도체 제조사 엔비디아(NVIDIA)와 유사하다. 화웨이의 로봇 개발 사업은 주로 휴머노이드 로봇에 탑재되는 기술을 연구 개발하는데 집중돼 있다. 협력 파트너들이 우수한 로봇 제품을 만들 수 있도록 스마트 기술 기반을 제공하는 것이다.

칩 연구개발부터 통신 기술, 운영 시스템, 클라우드 컴퓨팅에 이르기까지 전방위적인 능력을 보유하고 있는 화웨이는 자체 개발한 운영체제(OS)인 훙멍(鴻蒙∙HARMONY∙하모니)과 AI 대모형(大模型, 대형언어모델<LLM>) '판구(盤古)'를 기반으로 공업용 로봇에서 휴머노이드 로봇에 이르기까지 단계적인 기술 개발을 추진하고 있다.

화웨이가 로봇 관련 기술 연구개발을 시작한 것은 2009년부터로, 화웨이의 로봇 개발 과정은 총 4단계로 나눠볼 수 있다.

▶ 1단계 '초기 연구개발 및 기술축적기(2009~2016)'

화웨이 산하의 연구개발 기관인 '2012실험실'의 중앙연구원 주도 하에 초기에는 로봇과도 연관성이 큰 자율주행 시각 모듈 개발과 공업용 로봇 제어 분야에 대한 기술 연구에 집중했다. 해당 단계에서 개발된 기술들은 향후 로봇 개발의 중요한 기반이 됐다.

참고로 '2012 실험실'은 화웨이가 혁신기술을 연구 개발하는 핵심 기관으로, 6개의 2급 기관으로 분류돼 있다. 중앙연구원(기초연구 및 장기적 기술개발 계획 수립)을 필두로 중앙소프트웨어원(소프트웨어 개발 및 시스템 연구), 중앙하드웨어공정원(하드웨어 기술 및 제품 개발), 노아방주 실험실(Noah's Ark Lab, 인공지능 및 기계학습 연구), 하이실리콘(海思∙HISILICON, 반도체 설계 연구개발), 연구개발능력센터(연구개발 효율제고 및 품질관리)가 그것이다.

▶ 2단계 '상용화 탐색 및 기술 성숙기(2017~2020)'

AI 기술의 발전과 함께 화웨이는 점차 상용 로봇과 일반(범용) 로봇 분야로 영역을 확장하게 된다. 해당 기간 화웨이는 상용 로봇 시장에 진출해 고객에게 맞춤형 솔루션을 제공했다.

실례로 화웨이는 소프트뱅크를 위한 상업용 로봇을 맞춤 제작했으며, 해당 로봇은 주로 서비스 상담 응답 작업에 활용됐다.

▶ 3단계 '데모 단계 및 응용 시장 투입기(2020~2023)'

휴머노이드 로봇 개발의 데모(Demo) 단계에 진입한 화웨이는 Demo 01~03의 모델을 차례로 출시했다.

화웨이 산하의 스마트카 솔루션 개발 전담 사업부인 '차량BU(車BU)'가 시각 기술 개발을 전담하고, 화웨이는 클라우드 컴퓨팅, 훙멍 시스템, 판구 AI 대형 모델 기술을 기반으로 로봇에 맞춤형 서비스를 제공했다.

해당 단계에서부터 화웨이는 로봇 산업체인 기업들과 합작을 추진하며 로봇 개발에 본격적으로 뛰어든다.

대표적으로 2022년 4월 19일 화웨이는 다타로보틱스(達闥機器人∙Dataarobotics)와 어센드(昇騰·성텅·Ascend, 화웨이가 개발한 AI 프로세서) AI 생태계 공동 구축 및 클라우드 로봇 산업의 발전 도모를 목적으로 한 합작을 체결했다.

2023년 6월 15일 화웨이는 중국 둥관(東莞)시에 스마트 로봇 개발을 담당할 전액출자 자회사인 '지무기기유한공사(東莞極目機器有限公司, 이하 지무로봇)'을 설립했다.

지무로봇의 주력 사업은 전자부품 제조, 기타 전자장치 제조, 공학 및 기술연구, 시험개발이다. 화웨이의 휴머노이드 로봇 사업에 있어 중요한 역할을 해줄 핵심적인 자회사로 평가받고 있다.  

67개의 발명 특허, 81개의 실용신안 특허, 19개의 국제 특허는 지무로봇이 보유한 강력한 기술적 경쟁우위를 말해준다.

그간 드론과 같은 다양한 지능형 로봇을 연구개발해 왔으며, 생산 제품은 주로 전기수직이착륙비행기(eVTOL)로 대변되는 저공경제(低空經濟, 유인주행 또는 무인자율주행 항공기의 저공 비행을 견인차로 하여 연계 산업의 발전을 이끌어내는 경제) 분야에서 활발히 응용되고 있다. 15개 이상의 국가와 지역으로 수출되고 있으며, 2024년 해외 판매량은 전년 대비 110% 증가했다.

지난해 12월 초 화웨이는 지무로봇에 30억2000만 위안의 자금을 추가로 투입했고, 이를 통해 지무로봇의 등록 자본금은 8억7000만 위안에서 38억9000만 위안으로 약 347% 늘었다. 이는 지무로봇의 미래 발전 가능성에 대한 화웨이의 자신감과 신뢰감을 보여주는 것이라는 점에서 의미가 있다는 평가다.

▶ 4단계 '공업→전체산업으로, 응용 확장기(2024~)'

화웨이는 2035년까지 범용 로봇 생태계 시스템 구축을 완료한다는 목표도 설정한 상태다.

2024년 6월 화웨이개발자대회(HDC)에서 화웨이 클라우드는 '판구(盤古)' AI 대모형 5.0 버전 및 임바디드(Embodied) 스마트 버전을 발표했다. 휴머노이드 로봇이 10보 이상의 복잡한 작업을 완수하고, 실행 과정에서 다양한 시나리오의 일반화와 다중 작업 처리를 실현할 수 있게 하는 역할을 한다. 

2025년 3월 3일(현지시간) 스페인 바르셀로나에서 열린 세계 최대 이동통신 전시회 '모바일 월드 콩그레스(MWC) 2025'에서 화웨이는 중국 3대 국영 통신사인 차이나모바일(中國移動), 러쥐로봇(樂聚機器人∙LEJU ROBOT)과 공동 개발한 휴머노이드 로봇 '콰보(誇父∙KUAVO)'를 선보이며 시장의 이목을 집중시켰다.  

'콰보'는 전세계 최초로 5G-A(5G-Advanced∙5G의 업그레이드 버전으로 5.5G로도 불림) 네트워크 기술을 탑재한 휴머노이드 로봇으로, 2023년 12월 5일 처음 외부에 공개됐다. 화웨이의 하모니 OS를 기반으로 다양한 환경에서 고정밀 위치 추적이 가능하고 사용자가 실시간으로 원격 제어도 할 수 있다.

<"올해 2000대 양산"② 휴머노이드 로봇 공략 속도 '화웨이'>로 이어짐.

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pxx17@newspim.com