[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 백기태 감독이 이끄는 17세 이하(U-17) 축구대표팀이 11월 카타르에서 열리는 FIFA U-17 월드컵에서 '죽음의 조'에 배정됐다. 한국은 멕시코, 스위스, 코트디부아르와 함께 F조에 편성되며 험난한 조별리그 여정을 예고했다.

국제축구연맹(FIFA)은 25일(현지시각) 카타르 도하에서 열린 조 추첨식에서 2025 FIFA U-17 월드컵 조 편성을 확정했다. 이번 대회는 역대 최대 규모인 48개국이 참가, 4개 팀씩 12개 조로 나뉘어 조별리그를 치른다. 각 조 1, 2위와 성적이 좋은 3위 8개팀이 32강에 오르게 된다.

한국 U-17 축구대표팀 선수들. [사진=KFA]

한국은 11월 4일 멕시코와 첫 경기를 치른 뒤 7일 스위스, 10일 코트디부아르와 차례로 맞붙는다. 백기태 감독은 "F조에 만만한 팀은 없다. 패기와 열정으로 맞선다면 32강 진출도 가능할 것"이라며 "가장 까다로운 상대는 역시 멕시코"라고 말했다.

첫 상대 멕시코는 이 대회에서 2005년과 2011년 두 차례 우승한 강호다. 한국은 멕시코와 역대 전적에서 4무 1패로 열세이며 유일한 승리는 2009년 16강전 승부차기 승리였다. 2019년 8강에선 0-1로 패하며 탈락한 바 있다.

스위스도 2009년 대회 우승팀으로 만만치 않다. 당시 결승에서 나이지리아를 꺾고 정상에 섰다. 한국은 스위스와의 유일한 맞대결에서 1-2로 패했다. 코트디부아르는 1987년 3위가 최고 성적이며 한국은 이들과의 상대 전적에서 1무 2패로 역시 밀리고 있다.

2025 FIFA U-17 월드컵 조추첨 결과. [사진=KFA]

한국은 1987년, 2009년, 2019년 대회에서 8강에 오른 것이 최고 성적이다. 직전 2023년 대회에선 조별리그 전패로 탈락하며 뼈아픈 아픔을 겪었다.

이번 대회는 FIFA가 2025년부터 2029년까지 5회 연속 열리는 U-17 월드컵의 첫 대회로 카타르가 첫 개최지로 낙점됐다. FIFA 잔니 인판티노 회장은 "2022년 월드컵을 성공적으로 치른 카타르가 또 하나의 역사를 만들 것"이라며 기대를 나타냈다. FIFA는 이번 대회에서 다섯 개 신생국이 참가하는 등 축구 저변 확대를 강조하고 있으며 이를 통해 미래의 축구 스타들이 세계 무대에 등장할 것이라고 밝혔다.

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