[베이징=뉴스핌] 조용성 특파원 = 18일 중국에서 개봉한 영화 '731'에 극장가가 관객들의 눈물바다를 이루고 있다.

영화는 개봉 첫날, 그것도 개봉 11시간여 만에 박스오피스(티켓 판매액) 3억 위안(585억 원)을 넘어서며 중국의 개봉 첫날 박스오피스 최고 기록을 갈아치웠다.

18일 오전 9시 18분에 상영을 시작한 영화 731은 당일 저녁 7시 53분에 박스오피스 3억 위안을 돌파했다고 베이징일보가 19일 전했다.

영화 731은 일본이 1937년부터 중국 하얼빈(哈爾賓)에서 운영했던 생체 실험 부대인 731부대의 갖은 반인간적인 만행을 고발하는 영화다.

1931년 9월 18일 만주사변(과거 일본이 중국 침략을 개시한 날) 발발일을 기념해 9월 18일 9시 18분에 상영을 시작했다.

구이저우(貴州)일보는 이날 상영관에서 눈물을 흘리는 관객들이 많았으며, 관객들이 모두 침통한 분위기에서 영화를 관람했다고 분위기를 전했다.

구이저우일보에 따르면 한 관람객은 "영화를 보는 내내 솔직히 괴롭다는 느낌이 들었다"면서 "그렇더라도 중국인이라면 이 영화를 반드시 봐야 한다고 생각한다"고 평했다.

또 다른 관객은 "731은 전통적인 의미의 영화가 아니라 깊이 새겨야 할 역사 강의"라며 "역사를 기억하고 전쟁의 아픔을 영원히 잊어서는 안 된다"고 말했다.

일본에 대한 분노 감정도 표출되고 있다. 한 관객은 "일본군의 만행에 매우 화가 났고, 그들이 현재 731부대를 인정하지 않는 태도를 보이는 것은 그야말로 수치스러운 행동"이라고 목소리를 높였다.

영화 731의 개봉 전부터 중국 내 반일 감정을 촉발할 것이라는 예상이 나왔었다. 주중 일본 대사관은 교민들에게 주의령을 내렸고, 중국의 일본인 학교들은 이날 휴교하거나 온라인으로 수업을 진행했다.

중국의 매체들도 영화 731을 대대적으로 소개하고 있다. 글로벌타임즈는 19일 기사에서 "일본의 시민 단체들이 731의 일본 개봉을 추진하고 있다"면서도 "일본이 개봉을 허용하지 않을 것이지만 많은 일본인이 자국 개봉을 주장하고 있다"고 소개했다. 

환구시보는 19일 "일본의 중국 침략 전쟁에서 가장 어둡고 잔인한 페이지를 맞닥뜨린 이 작품은 예상을 넘는 충격으로 깊은 공감대를 이뤄내고 있다"며 "이는 특정 국가나 민족의 문제가 아니며, 증오를 조장하는 교육도 아니며, 전 인류 공동의 도덕적인 책임"이라고 평가했다.

ys1744@newspim.com