[경주, 서울=뉴스핌] 서영욱 김아영 기자 = "미국 기업으로서 우리는 미국 기술이 전 세계에 퍼지길 바랍니다. 그리고 미국 AI 기술이 글로벌 표준이 되길 바랍니다."

엔비디아 젠슨 황 최고경영자(CEO)는 31일 경주에서 열린 APEC CEO 서밋 특별 세션에서 이같이 말하며 "기술적 리더십을 유지해야 한다"고 강조했다. 그는 "미국 AI가 세계 표준의 80%를 차지한다면 훌륭한 결과지만, 20%에 그친다면 실망스러울 것"이라고 덧붙였다.

황 CEO는 이날 연설에서 '피지컬 AI(Physical AI)'를 차세대 산업혁명의 중심으로 제시하며 한국의 역할을 높이 평가했다. 그는 "AI는 자연의 법칙을 이해해야 한다"며 "피지컬 AI는 인과관계(cause and effect), 객체 영속성(object permanence) 같은 원리를 학습해 물리적 세계와 상호작용할 수 있는 지능"이라고 설명했다. 이어 "자율주행, 로보틱스, 인간형 로봇처럼 물리적 환경에서 작동하는 산업이 피지컬 AI의 핵심 응용 분야"라고 말했다.

그는 "AI는 인간을 대체하지 않고 협력하며 생산성을 높인다"며 "한국은 로봇을 만들고, 그 로봇으로 다시 로봇을 생산할 수 있는 세계적 기술 역량을 갖춘 나라"라고 강조했다. 이어 "한국의 제조·로봇·반도체 산업은 모두 피지컬 AI로부터 직접적 혜택을 받을 수 있으며, '로봇이 로봇을 만드는 공장'을 현실화할 수 있는 몇 안 되는 국가"라고 평가했다.

황 CEO는 "한국은 스타트업, KAIST 같은 연구기관, 연구 중심 대학과 협력해 풍부한 AI 생태계를 만들 수 있다"며 "이제 한국은 세계 최고 수준의 AI 인프라를 갖추고 있어, 해외 기업들이 한국에서 AI를 개발·운영하도록 유치할 수 있다"고 말했다. 이어 "AI는 물리적 제약이 거의 없기 때문에, 한국은 지역적 AI 허브이자 세계 최대 AI 중심지로 성장할 수 있다"고 덧붙였다.

그는 "내년에 총 26만 개의 GPU가 한국 내에 구축될 예정이며, 이는 세계 최대 규모의 AI 팩토리(AI Factory)가 될 것"이라고 밝혔다. "AI 팩토리는 반도체 공장처럼 AI를 '생산'하는 기반이며, 한국 정부와 삼성전자·SK그룹·현대차·네이버 등이 대규모 투자를 진행하고 있다"고 말했다.

HBM 관련 질문에 대해 황 CEO는 "엔비디아는 한국 기업과 HBM3와 HBM4 모두에서 협력하고 있다"며 "삼성과 SK하이닉스는 우리의 장기적 파트너로, 차세대 메모리 기술을 함께 개발할 것"이라고 밝혔다. 이어 "한국은 세계 최고 수준의 메모리 기술을 보유하고 있다"며 "메모리 분야만큼은 한국이 세계에서 가장 놀라운 나라"라고 평가했다. 그는 "HBM4가 탑재된 블랙웰(Blackwell) GPU의 공급은 예정대로 시작될 것"이라고 덧붙였다.

화웨이와의 경쟁에 대해 그는 "엔비디아는 세계 최고 AI 인프라 기술 회사로, 폭넓고 깊은 기술 리더십을 갖고 있다"며 "하지만 중국과 화웨이의 경쟁력을 과소평가하는 것은 어리석은 일"이라고 말했다. 이어 "화웨이는 5G, 스마트폰, 칩, 네트워크 등에서 매우 강력한 역량을 갖고 있으며, 화웨이를 단순히 '따라잡을 수 없는 존재'로 과소평가하는 것은 무지한 생각"이라며 "우리는 경쟁을 진지하게 받아들이고, 누구보다 먼저 미래를 발명하기 위해 더 빠르게 움직인다"고 했다.

루빈(Rubin) GPU와 관련해서는 "내년 하반기 양산 일정에 차질이 없으며, 이미 실리콘이 회수돼 테스트 중"이라고 설명했다. 루빈은 6개의 첨단 칩으로 구성된 차세대 GPU로, 올해 하반기부터 공급이 시작될 예정이다. NVLink 72 기술에 대해서는 "GPU 144개를 하나의 랙으로 묶어 모든 HBM 메모리를 통합 관리하며, GPU당 성능이 기존 대비 10배 향상된 구조"라고 설명했다.

'삼성이 엔비디아의 로보틱스 전 제품을 생산할 예정'이라는 보도에 대해서는 "'오렌지(Orange)'는 엔비디아의 로보틱스 및 자율주행용 애플리케이션 프로세서(AP)이며, 삼성에서 생산된다"고 확인했다.

AI의 통제 불가능성 논란에 대해서는 "그건 오랫동안 과학소설(Sci-Fi) 속 이야기였다"며 "현실적 위협으로 볼 필요는 없다"고 일축했다.

AI 학습 인프라 관련 질문에는 "AI는 세계에서 가장 복잡한 컴퓨터 과학이며, 단일 칩이 아닌 전체 시스템 문제"라고 강조했다. 황 CEO는 "엔비디아는 매년 6종의 새로운 칩(GPU, CPU, 네트워킹, 스위치)을 설계하고, AI 슈퍼컴퓨터를 위한 소프트웨어를 자체 개발한다"며 "칩·시스템·소프트웨어를 동시에 설계하는 '익스트림 코디자인(Extreme Co-Design)' 방식을 통해 전체 데이터센터를 최적화한다"고 말했다.

그는 "세계에서 이처럼 칩, 아키텍처, 소프트웨어, 시스템을 동시에 설계하는 회사는 엔비디아가 유일하다"며 "AI 팩토리와 피지컬 AI는 한국이 주권형 AI(Sovereign AI)를 실현하는 결정적 발판이 될 것"이라고 강조했다.

황 CEO는 또 삼성전자와 SK하이닉스의 HBM 기술 협력과 관련해 "HBM4 샘플은 이미 확보돼 매우 잘 작동하고 있으며, 루빈 GPU는 내년 하반기 양산과 배송이 예정돼 있다"고 밝혔다. 이어 "한 회사는 특정 분야에 집중돼 있고, 삼성은 다양성과 포커싱에서 강점이 있다"며 "각각 장단점이 있지만, 우리는 두 기업 모두와 성공적으로 협업하고 있고 둘 중 하나만 선택할 필요가 없다"고 설명했다. 그러면서 "한국 기업들의 규모와 역량이 엔비디아 성장에 필요하다"며 "이 기업들은 거의 30년 동안 함께 일해온 놀라운 파트너로, 내년 수백억 달러 규모의 엔비디아 사업을 지원할 것"이라고 강조했다.

엔비디아 주식과 관련한 질문에는 "엔비디아는 좋은 투자처이며, 짐 크레이머(Jim Cramer)의 '팔지 말고 보유하고 있어라(Hold, Don't Trade)' 조언도 맞다"고 언급했다. 다만, 투자 관점에서 기회가 특별하고 큰가, 실행이 어려운가, 회사가 강한 품성을 갖췄는가를 고려해야 한다고 부연했다.

황 CEO는 "AI는 세계에서 가장 복잡한 기술이며, 지금까지 세계가 만들어 본 적 없는 지능 기반의 시스템"이라며 "엔비디아는 단순한 우연한 성공 회사가 아니라 수많은 인내와 헌신, 품성을 바탕으로 미래를 지속적으로 재창조하는 회사"라고 평가했다.

그러면서 "엔비디아는 장기적으로 매우 좋은 투자 기회"라고 강조했다.

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