[서울=뉴스핌] 유신모 외교전문기자 = 조현 외교부 장관은 '한반도 비핵화'를 추구하는 미국과 중국의 정책은 변하지 않았다고 밝혔다. 조 장관은 22일 연합뉴스TV와 인터뷰에서 최근 미국 국가안보전략서(NSS)와 중국 군축백서에 '한반도 비핵화' 표현이 빠진 것에 대한 질문을 받고 이같이 밝혔다.

조 장관은 "미국 측으로부터 비핵화를 분명히 목표하고 있다는 이야기를 들어왔다"고 말했다. 조 장관은 이어 "중국 역시 왕이(王毅) 외교부장에게 '(비핵화) 정책을 바꿨는가' 문의한 적이 있는데 전혀 그렇지 않다"고 설명했다.

조 장관은 또 내년 초로 계획하고 있는 한·중 정상회담과 관련해 "곧 날짜 등을 발표하게 될 것"이라며 회담이 열리면 동북아시아 평화 정착 문제를 논의할 것이라고 밝혔다. 조 장관은 "전략적으로 양국이 어떻게 동북아의 평화와 번영을 위해 협력해 나갈 것인지 논의할 것"이라며 "북한이 어떻게든 대화 테이블로 나올 수 있도록 중국의 협조를 구하는 게 중요한 일이 될 것"이라고 설명했다.

한·중 정상회담에서 서해 구조물 문제가 논의될 것이라는 점도 분명히 했다. 조 장관은 "이웃 국가 간 잘 지내려면 담장도 깨끗하게 잘 쌓고, 잘 고치고, 잘 지켜야 한다"며 "그런 차원에서 논의가 될 것"이라고 말했다.

조 장관은 내년 4월 도널드 트럼프 미국 대통령이 중국을 방문하는 것을 계기로 북·미 접촉이 일어날 가능성이 있다고 전망하고 "그런 기회를 상실하지 않도록 최선을 다하려고 한다"고 말했다.

조 장관은 미국과 우라늄 농축·재처리 문제를 논의할 전담 인력을 배정할 계획이라고 밝혔다. 그는 "우리 입장이 어느 정도 만들어지면 미국과 본격적 협상에 들어갈 것이고, 가급적 빨리 다 종결짓고자 노력할 것"이라고 설명했다.

최근 외교부와 통일부가 대북정책 주도권을 두고 갈등을 빚는다는 우려가 나온 데 대해서는 "통일부는 북한과의 대화를 한시라도 빨리 만들어내기 위해 여러 아이디어를 보고한 것이고, 외교부는 현실적으로 얼마나 가능한지, 짚어볼 것은 무엇인지, 어떻게 해 나갈 것인지 말씀드린 것"이라고 해명했다. 조 장관은 이어 "안보실에서 협의를 거쳐 북한을 대화로 끌어내고 한반도의 평화를 정착시키기 위해 모든 외교적 노력을 다할 생각"이라고 말했다. 

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