[시드니=뉴스핌] 권지언 특파원 = 글로벌 석유 시장이 '단기 충격'이라는 희망 회로를 끄고 '장기 혼란'이라는 가혹한 현실에 직면했다. 이스라엘과 미국의 이란 공격으로 촉발된 중동의 불길이 호르무즈 해협 봉쇄라는 최악의 시나리오로 번지면서, 국제 유가는 이제 배럴당 100달러를 넘어 200달러라는 미증유의 영역을 정조준하고 있다.

12일(현지시각) 불거진 미국과 이란 수뇌부의 '강대강' 대치는 사태 장기화 우려에 기름을 부었다.

이날 이란의 모즈타바 하메네이 신임 최고지도자는 첫 공개 연설을 통해 "적에게 압력을 가하기 위한 수단으로서 호르무즈 해협 봉쇄 지렛대는 반드시 유지돼야 한다"며 글로벌 에너지 대동맥을 틀어쥐겠다는 결사항전 의지를 천명했다.

이에 맞서 도널드 트럼프 미국 대통령 역시 "유가 폭등보다 이란 핵 저지가 우선"이라며 한 치도 물러서지 않았다. 트럼프 대통령은 소셜미디어를 통해 "미국은 막대한 원유 생산국이므로 유가가 오르면 이익을 본다"면서 "단기적인 유가 상승은 악의 제국인 이란이 핵무기를 갖는 것을 막기 위해 치러야 할 아주 작은 대가"라고 못 박았다.

이날 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 4월 인도분 서부텍사스산원유(WTI)는 8.48달러(9.7%) 상승한 95.70달러에 거래를 마쳤다. 런던 ICE 선물거래소의 브렌트유 5월물은 장중 한때 101.60달러까지 치솟은 뒤 배럴당 8.48달러(9.2%) 오른 100.46달러에 마감했다. 두 유종 모두 2022년 8월 이후 최고 종가를 기록했다.

◆ 단기전 기대 박살..."호르무즈 마비, 수개월 갈 수도"

최근 시장을 덮친 가장 큰 변화는 이번 지정학적 위기를 바라보는 시장의 '타임라인'이 완전히 달라졌다는 점이다.

미국과 이스라엘의 이란 타격 초기만 해도 일부 트레이더들은 단기 공급 차질에 베팅했다.

그러나 이란의 모즈타바 하메네이 신임 최고지도자가 "호르무즈 해협 봉쇄 지렛대는 반드시 유지돼야 한다"고 못 박고, 지난 24시간 동안에만 두바이와 이라크 인근 해역에서 최소 7척의 선박이 공격을 받으며 사망자가 발생하는 등 물리적 타격이 현실화하자 상황은 급변했다.

미국 당국에 따르면 이란은 해협 통행을 장기간 봉쇄할 수 있는 해상 기뢰(Sea mines)까지 설치하기 시작했다.

설상가상으로 이란의 지원을 받는 예멘 후티 반군이 바브엘만데브 해협마저 위협하고 있다.

홍해를 거쳐 수에즈 운하로 이어지는 이 수로가 통제될 경우, 사실상 호르무즈 해협을 우회할 수 있는 핵심 경로마저 무력화됨을 의미한다.

◆ 월가 전망치 줄상향...최악 시나리오 "배럴당 200달러"

해협 봉쇄가 고착화될 조짐을 보이자 전문가들의 유가 눈높이도 쉴 새 없이 높아지고 있다.

골드만삭스는 호르무즈 해협 원유 차질 지속 기간을 기존 10일에서 21일로 두 배 이상 늘려 잡으며, 극단적 시나리오에서는 3~4월 브렌트유 평균 가격이 배럴당 145달러까지 치솟을 수 있다고 분석했다.

나아가 맥쿼리 그룹은 몇 주간 봉쇄가 계속될 경우 유가가 150달러를 넘길 것으로 내다봤다.

에너지 컨설팅 업체 우드 맥켄지의 사이먼 플라워스 수석 애널리스트는 중동 인프라 피해와 복구에 걸리는 시간을 고려할 때 "2026년에 유가가 배럴당 200달러에 도달하는 것도 충분히 가능한 시나리오"라고 경고했다.

◆ 백약이 무효...IEA 비축유 방출에도 "구조적 한계" 직면

시장을 더욱 옥죄는 것은 폭등하는 유가를 진화할 뾰족한 단기 처방전이 없다는 사실이다.

국제에너지기구(IEA) 회원국들이 이번 사태를 "글로벌 석유 역사상 최대의 공급 차질"로 규정하고 사상 최대 규모인 4억 배럴의 비축유 방출을 승인했지만, 시장 반응은 냉담하다.

네덜란드 은행 ING 분석에 따르면 비축유 방출 규모는 하루 약 330만 배럴에 그칠 전망이다. 이는 IEA가 공식 추산한 중동 원유 생산 감소분인 하루 최소 1,000만 배럴(전 세계 수요의 10%)을 메우기엔 턱없이 부족한 규모다.

더 큰 문제는 '저장 한계'에 직면한 산유국들의 셧인(Shut-in·가동 중단) 사태다.

원유 및 액화천연가스(LNG) 생산업체들은 저장 공간이 부족해 유정 가동을 멈추고 있으며, 향후 해협 통행이 재개되더라도 설비들을 정상 수준으로 끌어올리는 데는 추가적인 시간이 소요된다.

◆ 아시아 비상체제 돌입...귀해진 러시아 '검은 황금'

실물 경제는 이미 비명을 지르고 있다.

원유의 95%를 중동에 의존하는 일본은 IEA의 공식 승인을 기다리지 않고 이달 16일부터 민간 부문 비축유 15일 치와 국가 비축유 1개월 치를 전격 방출하기로 했다. 대만은 석탄 화력 발전 설비를 대기 상태로 전환했고, 미얀마는 개인 차량 연료 배급제를 시작하는 등 고육책을 내놓고 있다.

흥미로운 대목은 찬밥 신세였던 러시아산 원유의 화려한 귀환이다. 서방의 제재 속에서도 공급 절벽에 몰린 인도 정유업체들이 미국으로부터 면제 조치를 받아내며 러시아산 확보에 혈안이 된 것이다.

에너지 분석업체 보텍사(Vortexa)에 따르면 해상에서 주인을 찾지 못하던 러시아산 원유 재고 1억 5200만 배럴이 사태 이후 단숨에 12% 급감한 1억 3400만 배럴로 줄어들었다.

데이비드 웨치 보텍사 수석 이코노미스트의 분석처럼 과거 '디스카운트(할인)'의 상징이었던 러시아 원유가 이제는 지정학적 위험을 빌미로 '프리미엄'까지 붙어 거래되는 기현상이 글로벌 에너지 시장의 새로운 뉴노멀로 자리 잡고 있다.

kwonjiun@newspim.com