[서울=뉴스핌] 공동취재단 노민호 기자 = 통일부는 25일 최근 북한이 '일방 철수'한 개성 남북공동연락사무소에 일부 북한 측 인력이 있는 것으로 확인됐다고 밝혔다.

백태현 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "중앙특구개발지도총국을 포함해 북측 인력이 개성에 있다"며 "관련 사항을 현재 파악 중에 있다"며 이같이 말했다.

중앙특구총국은 과거 개성공단을 관리하던 북측 기관이다. 이들은 남측 인원의 출·입경을 지원하기 위해 체류 중인 것으로 알려졌다.

북한은 지난 22일 "상부의 지시"라며 남측에 인원 철수 통보를 한 후, 모든 인력을 철수시켰다. 다만 최소한 인력은 남겨뒀다는 것이 이번에 확인된 것이다.

정부는 일단 연락사무소에 정상적인 근무 체제를 유지하며, '대화의 끈' 유지에 주력한다는 방침이다. 이에 따라 지난 23~24일 남측 근로자 25명은 그대로 근무를 이어갔다.

25일에도 평상시처럼 남측 관계자들이 방북했다. 세부적으로 사무소 인원 11명과 시설관리 인원 28명 등 총 39명이다. 주말 근무자 25명과 합쳐 현재 64명이 체류·근무 중이다.

김창수 개성 남북공동연락사무소 사무처장 겸 부소장은 이날 오전 경기도 파주 남북출입사무소(CIQ)에서 출경 전 취재진과 만나 "북측이 연락사무소에서 철수했지만, 불씨가 살아있기에 이를 지키기 위해서 오늘 평상시와 다름 없이 출근하고 있다"고 말했다.

김 부소장은 이어 "개성에 들어가게 된다면 상황을 예의 주시 하면서 서울하고 긴밀하게 연락 할 것"이라고 덧붙였다.

북측 인원 철수에도 전기 공급 등은 정상적으로 이뤄지고 있다. 백 대변인은 "통신·전기 등과 관련해서는 현재 정상적으로 이뤄지고 있다"며 "북측에서도 시설관리 인원들은 체류 하고 있다"고 설명했다.

백 대변인은 연락사무소에서 대면접촉이 이뤄졌는지에 대해서는 "대면 여부는 모르겠다"면서도 "협의채널을 통해 큰 문제 없이 협의가 이뤄지고 있다"고 말했다.

백 대변인은 그러면서 "정상화를 위해 노력하고 있는 상황"이라며 "단축근무 등은 생각하지 않고 있다"고 강조했다.

한편 정부는 남북 이산가족 화상상봉 등 인도적인 사안은 연락사무소 인력 철수와 무관하게 계속 준비한다는 입장이다.

백 대변인은 "유엔 안보리 면제 절차가 완료가 된 후, 내부적으로 남북교류협력추진협의회 의결도 됐다"며 "내부적인 개보수, 물자 구매 등의 절차가 진행되고 있다"고 말했다.

그는 그러면서 "그런 것들이 마무리되면 북한하고 협의를 해나간다는 계획"이라며 "연락사무소 상황 등을 보면서 북측과 협의하고 차질 없이 해나갈 것"이라고 강조했다.

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