[서울=뉴스핌] 심지혜 기자 = LG전자가 조만간 17kg 의류 건조기를 출시한다. 삼성전자가 최근 국내 최대 용량인 17kg를 먼저 선보이자 LG전자가 응수에 나선 것이다. 

24일 국립전파연구원에 따르면 LG전자는 17kg 건조기에 대한 전파인증을 통과했다. 전파인증은 전자기기가 일정 기술 기준에 적합한지 평가 하는 것으로 출시 전 거쳐야 하는 필수 절차다. 

LG전자가 17kg 건조기에 대한 전파인증을 획득한 만큼 출시는 조만간 이뤄질 것으로 보인다. 이르면 이달 내에도 가능할 것이란 전망도 나온다.

17kg 건조기는 직전 최대용량인 16kg와는 1kg 밖에 차이가 나지 않는다. 반면 가격은 대략 30만원 가량 차이가 난다. 일례로 삼성전자의 17kg 건조기(그레이지 색상) 가격이 214만원이라면 16kg는 179만원이다. 

그럼에도 삼성전자와 LG전자가 경쟁적으로 나서는 데에는 '대용량 트렌드'가 배경으로 자리잡고 있다. 국내 건조기 시장은 14kg 이상 용량이 전체의 90% 이상을 차지할 정도로 선호도가 높다. 크면 클수록 좋다는 '대대익선(大大益善)'이라는 신조어가 나올 정도다. 

게다가 성장 가능성도 높다. 세탁기는 보급률이 높은데 반해 건조기 시장은 몇 년 전부터 대중화되기 시작했다.

건조기 시장은 2017년 양사가 전기식 제품을 선보이면서 본격 성장했다. 당시 양사는 9kg 용량의 전기식 제품을 선보였고 이듬해 14kg와 16kg의 대용량 제품을 잇따라 선보이면서 규모가 급격하게 늘었다.

이에 2015년 5만대 수준이었던 건조기 시장 규모는 2018년 100만대로 빠르게 커졌다. 올해에는 200만데 수준에 이를 것으로 예상되고 있다. 

업계에서는 삼성전자와 LG전자는 건조기 시장 주도권을 놓고 치열한 경쟁을 계속할 것으로 보고 있다. 

올 초 삼성전자가 새로운 디자인의 건조기를 내놓았다면 LG전자는 세탁기와 건조기를 아래위로 쌓아 일체형으로 만든 제품을 출시했다. 또한 삼성전자가 발빠르게 에너지소비효율 1등급 제품을 내놓자 LG전자도 곧바로 1등급 제품을 선보였다. 

다만 당분간 17kg보다 더 큰 대용량의 제품 출시는 쉽지 않을 것이란 시각도 있다. 14kg에서 16kg까지 나오는 데에는 반년 정도밖에 안 걸렸다. 14kg는 2018년 3월 삼성전자, 5월 LG전자가 각각 출시했다. 그러나 16kg에서 17kg로 1kg 더 늘리는 데까지는 대략 2년에 가까운 시간이 투입됐다.

기존의 세탁기, 건조기와 동일한 외관 크기를 유지하면서 내부 공간을 늘려야 하고, 무엇보다 늘어난 용량 만큼 건조 성능을 업그레이드 하는 것이 쉽지 않다는 이유다. 

전자업계 관계자는 "용량을 키우는 것보다 동일하게 건조 성능을 유지할 수 있도록 하는 것이 더 어렵다"고 설명했다. 

sjh@newspim.com