[수원=뉴스핌] 박승봉 기자 = 경기도의회 경기북부특별자치도 설치 특별위원회를 이끌고 있는 국민의힘 특별위원들이 가평군에 이어 연천군 등을 잇달아 방문해 국민의힘 당론인 서울메가시티를 무시하는 것 아니냐는 비판의 목소리가 나오고 있다.

3일 서울메가시티를 지지하는 국민의힘 소속 한 경기도의원은 "지난해 12월 26일 경기북부특별자치도 특위를 이끌고 있는 임상오 특별위원장과 국민의힘 소속 위원들이 민주당 소속 위원들과 함께 연천군, 양주시 그리고 의정부시를 방문해 경기북부특별자치도 설치를 위해 앞장서고 있다"며 "이는 국민의힘 중앙당에서 당론으로 내세운 서울메가시티를 무시하는 해당 행위에 해당한다"고 강하게 비판했다.

또 다른 도의원은 "국민의힘은 뉴시티 프로젝트 특별위원회를 출범하고 김포를 서울에 편입하는 특별법을 발의하는 등 속도를 내고 있다"며 "오세훈 서울시장 역시 서울과 인접한 지자체장 등을 잇달아 만나며 공감대 확산에 나서고 있는 가운데 경기북부특별자치도 설치 특위 중 국민의힘 소속 도의원들이 연일 당론과 반대되는 행동에 나서는 게 이해가 안된다"고 지적했다.

이어 "경기북부지역 현안에 대한 내용으로 사전 통보해 지난해 11월 20일 열린 경기북부기우회 정례회에서는 경기북부지역 10명의 시장·군수 중 모임의 주최 단체인 남양주시를 포함해 가평과 양주 3개 단체장만 참석했다. 더욱이 경기북부시장군수협의회장을 맡고 있는 구리시장은 참석하지 않았다"며 "김동연 경기도지사는 이날 정례회에 참석해 '경기북부특별자치도' 설치에 따른 주민투표를 요구했지만, 탄력을 잃고 있는 시점에 국민의힘 소속 도의원들이 김 지사를 대신해 나서고 보도자료를 계속 내보내는 것은 이해할 수 없는 반정당 정치활동이다"고 덧붙였다.

여기에 더해 경기북부지역 인구의 3분의 1 가까이를 차지하는 고양특례시 이동환 시장도 '경기북부특별자치도 설치 무용론'을 강조했다.

이동환 시장은 "타 지역에 비해 경기북부가 덜 발전하도록 한 근본적인 원인은 수도권정비계획법 등 이 지역에 산재한 규제에 있는데 이런 부분을 그대로 놔두고 단순히 특별자치도를 설치해 경기도를 남과 북으로 나눈다는 것은 아무런 의미가 없다"고 지적했다.

메가시티 논의의 시발점은 '경기북도 김포'가 아닌 '서울 김포'가 낫다는 의견이 나오면서 급물살을 탔다.

이런 가운데 국민의힘이 김포의 서울 편입을 당론으로 추진하면서 편입론이 이슈로 떠올랐다.

국민의힘은 뉴시티 프로젝트 특별위원회를 출범하고 김포를 서울에 편입하는 특별법을 발의하는 등 속도를 내고 있다.

김포에 이어 구리시의 서울 편입 추진도 급물살을 타고 있다. 국민의힘 '뉴시티 프로젝트 특별위원회'가 김포시를 시작으로 경기 구리 등 다른 인접 도시에 대해 특별법을 잇달아 발의하면서 '메가서울' 구상이 구체화되고 있는 것이다.

'뉴시티 프로젝트'는 국민의힘이 지역소멸 우려를 해소하고 전국의 균형발전을 위해 야심차게 추진 중인 정책 중 하나다.

국민의힘은 당 차원의 전담 기구인 '뉴시티 프로젝트 특위'를 지난해 11월 7일부터 가동해 특별법 발의와 입법 절차 등을 논의하고, 서울·광주·대전·울산 등 4개 지역 광역단체장을 잇따라 만나 방향성을 구체화했다.

뉴시티 특위 위원장인 조경태 의원은 지난해 11월 18일 한 언론사 인터뷰에서 "여야가 모두 목적 없는 총선 승리에 매몰돼 있다"며 "'메가시티'야 말로 삶의 질을 지속 가능하게 높이는 민생정책이다. 이러한 정책적 목표를 가지고 여야가 모두 국민들을 설득해야 한다"고 강조했다.

뉴시티 특위는 지난해 11월 19일 △지방자치개정안 △광역시·도 통합 및 관할구역 변경 지원에 관한 특별법 △구리-서울 통합특별법 등을 발의했다. 메가시티 개념을 도입한 '특별광역시' 명칭을 처음 도입하고 조세 혜택, 예비타당성조사 면제 근거 조항을 포함하고 있다.

위성도시의 서울 편입을 위한 특별법 발의는 지난해 11월 16일 김포시를 서울에 편입하는 내용의 '경기도와 서울특별시 간 관할구역 변경에 관한 특별법'에 이어 두 번째다. 특위는 김포, 구리에 이어 하남, 고양, 부천, 광명시 등의 서울 편입도 논의할 예정이다.

특위는 당 비상대책위원회 체제에서도 '22대 총선 공약추진단'으로 계속 활동할 계획이다. 연말 전 특별법 발의 등 소기의 목표를 달성했지만 '메가시티 육성'을 당론으로 채택해 미래를 대비할 수 있는 정책으로 거듭날 수 있도록 활동을 확장하기로 한 것이다.

이와 같이 국민의힘 '서울메가시티' 당론이 탄력을 받고 있는 가운데, '경기도의회 경기북부특별자치도 설치 특별위원회' 국민의힘 소속 경기도의원 임상오 특별위원장은 지난해 12월 26일 특별위원회 위원들과 함께 연천군, 양주시와 의정부시를 잇달아 방문해 경기북부특별자치도 설치를 위한 소통과 협력을 강화하고 있다.

임상오 위원장은 "경기북부특별자치도 설치는 정치적 논쟁을 뛰어넘어 경기북부 발전을 위해 진정성을 담아 추진되어야 한다"고 강조하고 "메가시티 이슈와 무관하게, 특별위원회는 오로지 경기북부 발전이라는 목표 아래 앞으로도 본연의 역할에 충실해 경기북부 발전의 토대를 닦을 것"이라고 밝혔다.

임 위원장은 지난 2022년 경기북부 도의원 협의회 회장에 선출된 데 이어 2023년 경기북부특별자치도 특별위원회 위원장으로 선출됐으며, 이번 각 시·군 단체장 면담 일정을 통해 경기북부 내부추진력을 강화하는데 주력하고 있다.

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