[서울=뉴스핌] 유신모 외교전문기자 = 중국 서열 2위인 리창(李强) 총리가 박태성 신임 북한 내각 총리에게 임명 축전을 보냈다고 북한 조선중앙통신이 12일 보도했다.

통신은 리 총리가 중국 정부를 대표해 지난 9일 보낸 축전에서 박 총리의 임명을 진심으로 축하했다면서 "두 당, 두 나라 최고 영도자들의 중요 공동 인식을 관철해 중조(중북)친선협조관계가 끊임없이 새로운 발전을 이룩하도록 추동할 용의를 표명했다"고 밝혔다.

리창 중국 국무원 총리가 지난해 5월 27일 청와대 영빈관에서 열린 제9차 한·일·중 정상회의에서 발언하고 있다. [사진=대통령실] 2024.05.27

리 총리는 또 "중조 두 나라는 산과 강이 잇닿아 있는 친선적인 인방"이라며 "시진핑(習近平) 총서기와 김정은 총비서께서 중조 관계의 심화 발전을 공동으로 인도하고 추동해 왔다"고 강조했다.

중국은 지난 2020년 김덕훈 내각 총리 임명 때도 리커창(李克强) 당시 총리 명의로 비슷한 분량의 축전을 보낸 바 있다. 이번 리 총리의 축전 관련 소식은 북한 주민들이 볼 수 있는 노동신문에는 보도되지 않았다.

북한과 중국은 지난해 수교 75주년을 맞아 '북·중 우호의 해'를 선포하고 평양에서 개막식을 여는 등 관계 강화 의지를 보였으나 북·러 관계 급진전과 북한의 우크라이나 전쟁 참전 등의 영향으로 폐막식도 없이 수교 75주년을 마무리했다.

북한은 또 지난해 말 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 김정은 국무위원장이 신년 축하 서한을 교환한 사실과 서한 내용까지 자세히 보도했으나 시 주석이 보낸 연하장은 다른 국가 수반의 연하장 발송 소식과 묶어 간략히 전했다. 

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