[서울=뉴스핌] 이나영 기자= 광학 솔루션 전문 기업 LK삼양이 우주 인공지능(AI) 종합 솔루션 기업 텔레픽스와 공동 개발한 심우주 항법용 차세대 AI 별추적기(Star Tracker)의 초기 실증 테스트를 성공적으로 완료했다고 30일 밝혔다.

이번 성과는 LK삼양이 오랫동안 축적해온 광학 기술을 우주항공 분야에 적용한 첫 번째 성과로, 향후 심우주 탐사 시장 진출의 발판을 마련했다는 점에서 의미가 크다.

심우주 항법용 차세대 AI 별추적기는 지상국의 지원이 제한적인 심우주 환경에서 위성이 스스로 항법 임무를 수행할 수 있도록 하는 핵심 시스템이다. LK삼양이 개발한 초소형 광시야 카메라가 별과 행성 등 천체의 상대적 위치를 관측하면, 텔레픽스의 고성능 영상처리 알고리즘이 이를 분석해 위성의 정확한 위치와 궤도를 계산한다.

LK삼양 로고. [사진=LK삼양]

텔레픽스가 프로젝트 총괄을 맡아 지난 6월 발사한 이후 현재까지 별추적기의 정상 작동을 확인했으며, 위성 자세 및 속도 추정을 위한 데이터 확보를 완료했다. 별추적기로 촬영된 이미지를 분석해 얻은 위성의 자세 방향(적경과 적위), 회전 속도 등이 GPS 정보와 일치함을 확인함으로써, 핵심 기능이 정상적으로 수행됨을 검증했다.

LK삼양은 이번 테스트 성공을 통해 우주 환경에서 사용되는 광학렌즈 제조 기술을 검증받았으며, 기존 사업 영역을 넘어 우주항공 분야로 사업 영역을 확대하는 계기를 마련했다.

양사는 향후 심우주 항법용 차세대 AI 별추적기를 실제 심우주 항행 위성에 적용하는 추가 실증과 고도화를 거쳐, 본격적인 양산 사업화를 추진할 계획이다. 저비용 소형 위성을 활용한 임무가 우주 탐사의 글로벌 트렌드로 부상하는 상황에서, 소형 위성에 탑재되는 차세대 AI 별추적기의 수요도 함께 증가할 것으로 전망된다.

또한 텔레픽스가 개발한 영상대조항법 기술은 심우주 항법을 넘어 우주 물체 정밀 추적·관측 등 우주 내 다양한 미션에 폭넓게 활용될 수 있어, LK삼양의 광학 솔루션 적용 범위도 더욱 확대될 것으로 기대된다.

LK삼양 B2B 부문 총괄인 조일희 이사는 "오랫동안 쌓아온 회사의 광학 솔루션 기술을 다양한 산업 분야로 적용 범위를 넓히고 있는 가운데, 이번 심우주 항법용 AI 별추적기 실증 테스트 성공을 통해 우주 환경에서 사용하는 광학렌즈 제조 기술을 검증받고, 우주항공 분야 본격 진출을 시작하게 됐다"고 밝혔다.

텔레픽스 김성희 CTO는 "이번 심우주 항법용 AI 별추적기의 지구 궤도 상 테스트 성공을 통해 심우주 탐사의 핵심 역할을 하는 자율 항법 기술을 국내 자체 역량으로 확보했음을 입증했다"며, "향후 양산 사업화를 통해 민간 주도의 심우주 탐사 산업 활성화와 국내 기술 역량 강화에도 기여할 것"이라고 전했다.

nylee54@newspim.com